13 anos é muito jovem para ter uma conta TikTok ou Instagram?

O cirurgião geral é o “médico da nação” nos Estados Unidos. Eles têm a tarefa de fornecer aos americanos as “melhores informações científicas” sobre sua saúde.

No final do mês passado, o atual cirurgião-geral dos EUA, Vivek Murthy, alertou que 13 anos é muito jovem para entrar nas redes sociais. Ele disse que representa um risco para a “autoestima e seus relacionamentos” dos jovens, acrescentando: Eu, pessoalmente, com base nos dados que vi, acredito que 13 é muito cedo […] o ambiente enviesado e muitas vezes distorcido da mídia social muitas vezes presta um péssimo serviço a muitas dessas crianças.

13 é muito jovem? O que os pais devem pensar quando se trata de seus filhos e contas de mídia social? Por que estamos falando de 13? As principais plataformas de mídia social, incluindo Twitter, Instagram, Facebook e TikTok, exigem que os usuários tenham pelo menos 13 anos. Isso inclui os da Austrália e da Nova Zelândia.

Esse requisito de idade mínima decorre da legislação dos EUA de 1998 que proibiu a coleta de dados pessoais de crianças sem o consentimento dos pais.

Para muitos pais, escolas e especialistas em segurança cibernética, essa idade mínima se tornou uma espécie de referência. Muitos assumem que isso vem com a garantia implícita de que as plataformas de mídia social são apropriadas e seguras para crianças quando elas completam 13 anos. Por outro lado, eles também assumem que não são seguras para crianças menores de 13 anos.

Mas esse não é necessariamente o caso.

O que a evidência diz? As plataformas de mídia social apresentam alguns riscos para os jovens. Isso inclui intimidação e assédio on-line, exposição a informações incorretas e conteúdo impróprio, aliciamento, violações de privacidade e uso excessivo.

Histórias que documentam os efeitos potencialmente nocivos das mídias sociais raramente saem dos noticiários. Estudos afirmam ligações entre a mídia social e problemas de saúde mental e baixa auto-estima.

Essas descobertas são preocupantes e não há dúvida de que a mídia social pode afetar negativamente o bem-estar de alguns jovens. No entanto, não é uma questão direta.

Embora esses estudos possam encontrar uma correlação ou vínculo entre o uso excessivo de mídia social e a baixa autoestima, por exemplo, eles raramente apontam para uma causa direta. Os jovens que já sofrem de baixa autoestima e depressão podem usar as mídias sociais significativamente mais do que outros.

Então, por que não aumentamos a idade? Murthy reconhece que é difícil manter as crianças longe de seus dispositivos e mídias sociais. Mas ele sugere que os pais se unam e digam que, como um grupo, não permitiremos que nossos filhos usem as redes sociais até os 16, 17 ou 18 anos.

Mas qualquer aumento na idade – seja formal ou informal – não necessariamente manterá as crianças mais seguras online. As crianças podem facilmente falsificar suas idades (muitas já o fazem). E os jovens são bons em encontrar maneiras criativas e secretas de fazer o que querem, independentemente.

Por que os pais não podem simplesmente dizer não? É frequentemente sugerido – por especialistas em segurança cibernética – que os pais simplesmente digam não. Essa mensagem foi reforçada por comentaristas famosos, como a atriz britânica Kate Winslet, que disse recentemente à BBC: Meus filhos não têm mídia social e não tiveram mídia social.

Embora essas abordagens possam funcionar com crianças mais novas, é improvável que as crianças mais velhas simplesmente obedeçam. Proibições e restrições gerais não apenas levam a conflitos familiares, mas também são mais propensas a levar as crianças a usar as mídias sociais sem o consentimento ou conhecimento dos pais.

Isso é um problema porque os pais desempenham um papel importante em ajudar as crianças a navegar nos espaços online, incluindo a natureza às vezes tensa dos relacionamentos com colegas nas mídias sociais.

Se uma criança tiver uma conta de mídia social sem a permissão dos pais, é muito menos provável que ela procure a ajuda dos pais se tiver um problema on-line, por medo de ter problemas ou de ter seu dispositivo roubado.

As crianças também têm o direito de estar online A discussão sobre os riscos também tende a ignorar os potenciais benefícios de estar online.

A mídia social é incrivelmente importante para muitos jovens. Isso os mantém conectados com amigos e familiares, fornece uma plataforma para criatividade e auto-expressão e permite participação cívica e ativismo.

A mídia social também fornece acesso a indivíduos e comunidades com ideias semelhantes que podem fornecer solidariedade e apoio, especialmente para adolescentes marginalizados.

As crianças, especialmente os adolescentes, também têm o direito de participar dos espaços online, incluindo o uso das mídias sociais.

O Comitê dos Direitos da Criança das Nações Unidas observa que as crianças têm direito a “acesso significativo às tecnologias digitais” como forma de realizar todos os seus direitos civis, políticos, culturais, econômicos e sociais.

Então, quando meu filho deve obter uma conta TikTok? Não há uma abordagem única para todos aqui. As crianças variam tremendamente em termos de maturidade, habilidades, experiência de vida e julgamento.

Além disso, o risco on-line não é distribuído igualmente, pois as crianças que são mais vulneráveis ​​off-line também são mais vulneráveis ​​on-line. Por exemplo, crianças com problemas de saúde mental, dificuldades de aprendizagem, deficiência ou com problemas em casa têm maior probabilidade de vivenciar situações de alto risco online.

Ao decidir se seu filho está pronto para uma conta de mídia social, os pais podem considerar: meu filho é especialmente vulnerável a danos online? Meu filho tem maturidade e resiliência necessárias para lidar com interações sociais on-line potencialmente negativas? Meu filho ouve conselhos e segue regras? Meu filho está ciente dos riscos e tem estratégias para gerenciá-los? Meu filho me procurará com algum problema que encontrar online? Os pais também podem levar em consideração a vida off-line de seus filhos, já que muitas vezes são transferidos para os espaços on-line. Isso inclui como são suas amizades, sua propensão a correr riscos e sua capacidade de considerar as consequências de suas ações.

Comece a falar cedo A melhor coisa que os pais podem fazer é iniciar conversas sobre mídias sociais e a Internet cedo e com frequência.

Muitas questões que se desenrolam nas mídias sociais são extensões dos relacionamentos existentes entre os jovens. Os pais podem conversar com seus filhos sobre seus amigos e colegas, mostrar interesse nas atividades on-line de seus filhos e discutir abertamente os direitos e responsabilidades de seus filhos on-line.

Alguns pais podem querer definir expectativas e regras razoáveis ​​sobre o uso apropriado das mídias sociais. Documentar essas expectativas por meio de um “acordo de tecnologia familiar” negociado democraticamente como uma família, em vez de regras de cima para baixo, tem mais chances de sucesso.