Finalmente, a NBA voltou.
Os dias de mídia foram realizados em torno da liga na segunda-feira, e a terça-feira marcou o primeiro treino oficial para a maioria das franquias. Dallas e Minnesota já deram início ao primeiro jogo da pré-temporada do ano em Abu Dhabi, e Charlotte toma a palavra para sua estreia na pré-temporada contra o Miami em cinco dias. Antes que percebamos, a noite de estreia estará bem na nossa cara.
Infelizmente ainda temos alguns tempo antes de nos prepararmos para a temporada regular; e com os Hornets saindo de um verão intrigante de movimentos e aquisições, temos coisas para discutir. Por que não nos fazer algumas perguntas para facilitar a discussão? (Além disso, torna a formatação e a redação deste artigo muito mais fácil para mim).
Algumas dessas perguntas abaixo serão respondidas, outras nem tanto. Algumas serão respondidas com mais perguntas. Todo mundo adora isso. Sete é um bom número, então decidi que faremos sete perguntas sobre qualquer aspecto do basquete do Hornets enquanto nos preparamos para a temporada 2023-24. Vamos apenas começar.
1. A equipe considera Brandon Miller como parte do grupo de jogadores jovens e em desenvolvimento ou como parte da rotação regular desde o primeiro dia?
Steve Clifford foi em frente e respondeu ele mesmo a essa pergunta no media day.
Mas ainda achei que valia a pena ponderar. Claramente, Miller já mostrou o suficiente para fazer parte da rotação da noite de abertura. Mas até que ponto Cliff e sua equipe veem Miller de maneira favorável? Positivamente o suficiente para ele ganhar uma vaga no time titular como novato? Miller terá um trabalho difícil com Gordon Hayward e Miles Bridges no topo da tabela de profundidade, mas é evidente que seu treinadores e companheiros de equipe já acredite nele.
2. Como ocorre a rotação no início da temporada – mais jogadores com menos minutos para cada um, ou menos jogadores recebendo minutos mais pesados?
Pode variar de treinador para treinador, mas as equipes geralmente começam a temporada com cerca de 10 jogadores em rotação antes de reduzir gradualmente para oito ou nove na primavera. Cinco titulares e alguns jogadores de banco de alto nível é a fórmula típica para consistência e permite que os jogadores estabeleçam um ritmo e se sintam confortáveis em suas funções ao longo do tempo.
Os oito melhores jogadores provavelmente estão em posição: Ball, Rozier, Hayward, Washington, Williams, Bridges, Miller e Richards serão quase certamente priorizados no início. Mas será que Bryce McGowens, Nick Smith Jr., JT Thor e outros têm a chance de provar seu valor?
Se Martin não estiver disponível para começar a temporada, pode ser um bom momento para dar aos jovens uma chance na rotação regular, com Bridges suspenso nos primeiros 10 jogos também. Uma rotação de 10 jogadores nos primeiros 10 jogos (sem Martin e Bridges) poderia ser mais ou menos assim:
Ball-Rozier-Hayward-Washington-Williams
Smith Jr.-James Bouknight-McGowens-Thor-Richards
3. Edmond Sumner, Frank Ntilikina ou RJ Hunter conquistam o 15º lugar no plantel?
Talvez Ntilikina, Sumner ou Hunter pudessem também inserir-se na discussão que tivemos para a pergunta 2. Como todos esses caras estão em acordos não garantidos e podem ser dispensados com pouca ou nenhuma penalidade no teto salarial, o ajuste do basquete determinará apenas quem permanecerá por perto.
Ntilikina já recebeu elogios entusiasmados de Clifford. Era bastante previsível que Cliff gostasse de um jogador com sua perspicácia defensiva e características físicas.
À medida que ele fez a transição para uma peça defensiva mais versátil na ala, em vez de um zagueiro de ponto de ataque com o Dallas na última temporada, seus números caíram, mas há muitos filmes onde ele executa no esquema e ele fez um trabalho sólido utilizando seu comprimento e força defendendo jogadores mais altos. É difícil causar impacto no placar jogando apenas 541 minutos na temporada.
Sumner seria minha escolha pessoal para o 15º lugar no plantel. Embora não seja um armador, ele é mais eficaz como manipulador de bola secundário e iniciador do que Ntilikina, com seu rápido primeiro passo e finalização em declive.
Um tendão de Aquiles rompido deixou Sumner de lado na temporada 2021-22, mas ele recuperou a explosão e acertou 35,6% de profundidade em 53 jogos pelo Brooklyn há um ano. Em sua carreira, ele é um arremessador de 3 pontos de 34,1% – quase dois por cento melhor que a marca de carreira de Ntilikina.
Na minha opinião, um jogador que consegue entrar no banco e manusear a bola, gerar toques de tinta e chutar com eficiência média da liga é mais valioso do que um defensor alternável com um repertório ofensivo limitado.
O estranho é Hunter, que parece ter uma chance remota de entrar no elenco de 15 jogadores. Hunter completa 30 anos em 19 dias, não aparece em um jogo da NBA desde o final da temporada 2018-19 e é um arremessador de 3 pontos com 29,5% de carreira, vindo de uma lesão. Uma coisa que ele oferece é sabedoria e experiência como um profissional viajado; algo que Sumner e Ntilikina não conseguem.
Talvez contratar Hunter no mínimo para o 15º lugar no elenco seja como Mitch Kupchak imaginou adicionar liderança veterana ao vestiário.
4. Como é a escalação inicial no jogo #11?
Facilmente a pergunta mais divertida para mim. Minha resposta padrão é apenas a escalação inicial que fez sucesso há dois anos – Ball, Rozier, Hayward e Bridges – mas com Williams no lugar de Mason Plumlee. Esse parece ser um meio termo para a diretoria, Cliff e os jogadores.
Já ouvimos do treinador e dos veterinários que Miller é capaz de jogar na liga neste momento. Há uma boa chance de que Bridges precise de tempo para se recuperar depois de perder mais uma temporada. A escolha de Cliff pode depender fortemente de quem está com a mão quente no momento – o que nem sempre é a melhor maneira de tomar uma decisão, mas os Hornets realmente não têm opção. Se eu tivesse que fazer uma previsão, eu faria isso:
Ball-Rozier-Hayward-Washington-Williams
Bridges dá um impulso ao ataque como sexto homem e pode se reintegrar lentamente, com Martin, Miller e Richards seguindo-o. Hayward ou Rozier podem ser os primeiros a sentar e, assim, voltar para pilotar a segunda unidade enquanto Ball descansa.
Para mim, essa é a melhor maneira de manter os melhores armadores do time em campo por 48 minutos e não confundir Martin ou um guarda menos experiente como o iniciador principal. Rozier não é a melhor opção como armador titular, mas é mais do que útil como reserva ou opção secundária.
5. Quão visíveis serão os novos proprietários nos jogos – mais próximos de uma presença semelhante à de MJ ou deslizando para segundo plano?
Uma grande questão de estilo de imagem. A princípio, não consigo imaginar que Rick Schnall e Gabe Plotkin causarão muitas ondas – no entanto, parece que Schnall segue Michael Jordan. Infelizmente, duvido que ele esteja jogando 1 contra 1 com algum dos jogadores. Pelo menos a influência da tornozeleira já se espalhou.
Mais um ponto legal de proprietário para Rick Schnall. Veremos Schnall e Plotkin em muitos jogos do Hornets nesta temporada, mas o estilo de liderança quase certamente ficará mais próximo de outros proprietários da NBA do que igualar a aura e a presença que Jordan carrega.
6. O Hornets terminou entre os 10 primeiros em ritmo de jogo na temporada passada e está ainda melhor equipado para jogar rápido com um elenco saudável em 2023-24. Qual é a aparência do CliffBall em ritmo mais rápido em uma amostra maior?
O estilo de jogo e as tendências dos 23-24 Hornets serão fascinantes de acompanhar. Clifford foi criticado logo após ser contratado porque seus times normalmente jogam no ataque metódico e em ritmo lento e se concentram intensamente nos princípios defensivos fundamentais. Não era exatamente uma filosofia que combinava com o elenco jovem de Charlotte na época.
Avançando para o final do ano, os Hornets ficaram entre os 10 primeiros em frequência de transição por qualquer métrica estatística. A eficiência obviamente não correspondeu devido a uma lesão, mas um time saudável do Hornets está equipado para manter um ritmo rápido e, ao mesmo tempo, melhorar enormemente sua eficácia.
Na mesma linha, eles também estão mais bem equipados para executar em meio campo. O Hornets ficou em 29º lugar em pontos a cada 100 jogadas no meio campo por Cleaning The Glass. É imperativo melhorar isso antes do jogo de transição, já que a maioria das posses de bola é disputada no meio da quadra. Quando chega a hora, o time que consegue desacelerar e vencer confrontos um contra um com mais frequência tende a sair por cima. Principalmente na pós-temporada.
Inclinar-se para um estilo acelerado e de correr e atirar foi o que tornou o ataque de Charlotte tão potente há duas temporadas – os Hornets foram os primeiros em pontos adicionados por 100 posses de bola na transição (3,7) por Cleaning The Glass e o terceiro em frequência. Liderados por um All-Star do segundo ano, os Hornets terminaram a temporada com o sexto melhor ataque de toda a NBA.
Um ponto de encontro natural entre as preferências de Clifford e o estilo que trouxe sucesso ofensivo em 21-22 é maximizar o jogo de transição após roubos de bola e rebotes ao vivo. A frequência de transição de rebotes ao vivo na verdade aumentou meio ponto indo de James Borrego para Cliff – evitar erros e reviravoltas e desacelerar para encontrar confrontos favoráveis fora dos lances é uma fórmula sólida para o sucesso ofensivo com esta construção de equipe.
Permitir que Ball se mova livremente e aproveite as pistas de passe finas que poucos jogadores além dele conseguem ver é a melhor maneira de deixar seu talento e criatividade florescerem. Isso aparece com mais frequência na transição, onde Ball pode aumentar o ritmo em quadra aberta e produzir pontos rápidos e fáceis para seu time. Aplicar esse talento às configurações de meio campo e dar aos Hornets mais opções em situações tardias acrescentaria uma poderosa camada de versatilidade ao ataque.
7. Da forma como estão construídos atualmente, os Hornets são capazes de passar do play-in e chegar à pós-temporada?
Encerraremos com outra questão geral. Simplificando, a resposta para mim é sim.
Qualquer um que concorde com o sentimento de Clifford de que este é o time mais talentoso que ele já treinou quase terá que responder sim também. Ao comparar o elenco do Hornets com outros na faixa Play-In, o nível de talento é surpreendentemente semelhante, mas Charlotte foi deixada de lado em quase todos os artigos de classificação de poder da pré-temporada.
Aqui está o número de jogadores All-Star em cada escalação, exceto Boston, Milwaukee, Cleveland, Miami, Filadélfia e Nova York, meu suposto top 6 no Leste:
Atlanta (2), Charlotte (2), Toronto (1), Indiana (1), Brooklyn (Ben Simmons, mal conta), Orlando (zero).
O top 8 de Charlotte consiste inteiramente de jogadores de boa-fé em rotação da NBA (ao fazer a suposição justa de que Miller é legítimo). A profundidade realmente não importa além do seu top 8 nos playoffs, a menos que um jogador importante se machuque, o que normalmente arruína sua temporada não não importa quão profunda seja a lista.
Os Hornets têm profundidade – eles não têm profundidade se Ball, Hayward, Rozier e Bridges perderem um tempo significativo. Essa lógica se aplica a todos os times da NBA, mas está sendo usada para retratar os Hornets de forma negativa e, ao mesmo tempo, retratar outras equipes de forma positiva. Como torcedores do Hornets, esperávamos isso, mas não há razão para pensar que esse elenco tenha menos chances de estourar na temporada regular, avançar no Play-In e chegar aos playoffs do que outros no mesmo barco.
O nível de talento no Leste sofre uma queda acentuada além das equipes que disputam o campeonato. A primeira vaga de Charlotte nos playoffs desde 2016 pode muito bem estar no horizonte.
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source – atthehive.com
