A NBA tem a reputação de ser a liga mais previsível do esporte. Isso não é totalmente injusto. Nos 43 anos de 1980 a 2023, apenas 14 franquias diferentes ganharam o campeonato da liga.
É possível que isso esteja mudando agora. A NBA viu cinco campeões diferentes nos últimos cinco anos, algo que não acontecia desde 1975-1980, quando a liga coroou seis campeões diferentes em seis anos. Os Playoffs da NBA de 2023 foram talvez o maior exemplo de um cenário menos previsível da NBA: um número 7 (o Los Angeles Lakers) chegou às finais da Conferência Oeste, e um número 8 (o Miami Heat) chegou às finais da NBA.
No início de uma nova temporada, estamos prontos para fazer algumas previsões ousadas. Tipo, realmente ousado. Este não é o lugar para uma previsão de “o Celtics termina com o melhor registo da NBA”, porque todo mundo está dizendo isso agora. Aqui estão sete previsões que provavelmente se qualificam como “hot take” no início do ano.
O Thunder chega às finais da Conferência Oeste
O salto do Thunder de 24 para 40 vitórias fez deles uma das surpresas mais agradáveis da NBA no ano passado. OKC ainda tem outro salto aí. Com Chet Holmgren finalmente estreando na escalação este ano, o Thunder tem a combinação certa de jogadores não apenas para chegar aos playoffs, mas também para uma corrida profunda.
Shai Gilgeous-Alexander é uma estrela certificada como criadora de chutes na quadra de defesa. Holmgren atuará como o tecido conjuntivo de 2,10 metros ofensivamente, ao mesmo tempo que colocará uma tampa no aro como bloqueador de chutes. Jalen Williams e Josh Giddey são criadores secundários superdimensionados que ainda estão cada vez melhores. O Thunder continuou a adicionar jogadores confiáveis em torno de suas peças principais e tem bastante munição para adicionar outra peça no prazo de negociação.
A escalação do Thunder parece perfeita para o estilo pesado de basquete dos playoffs. Com Gilgeous-Alexander e Holmgren parecendo já preparados para desempenhar papéis principais, eu não ficaria chocado se OKC vencesse duas séries nos Playoffs da NBA para chegar às finais da Conferência Oeste.
Foto de Thearon W. Henderson/Getty Images
Victor Wembanyama é nomeado All-Star e All-Defense
Não houve um All-Star novato na NBA desde Blake Griffin em 2010-2011… mas mesmo esse vem com um asterisco, porque Griffin estava na verdade em seu segundo ano depois de sofrer uma lesão no final da temporada logo após ele foi elaborado. O último verdadeiro novato a ser nomeado All-Star foi, apropriadamente, Tim Duncan em 1997-1998. Duncan também foi nomeado Second-Team All-Defense como novato. Prevemos que Victor Wembanyama fará o mesmo.
Escolha número 1 no Draft da NBA de 2023, Wemby está acostumado a receber elogios depois de ser nomeado MVP da principal liga profissional francesa aos 19 anos. Seu comprimento e capacidade atlética pareceram igualmente impactantes em uma quadra da NBA durante a pré-temporada. Mesmo que os Spurs não ganhem muitos jogos, Wembanyama liderará a liga em blocos ou estará muito perto, e isso deve impulsioná-lo ao status de All-Defense enquanto seus flashes de pontuação impulsionam seu caso de All-Star.
Foto de Jesse D. Garrabrant/NBAE via Getty Images
Daryl Morey deixa o 76ers
Simplesmente não há uma boa saída para o pedido de troca de James Harden pelo Philadelphia 76ers. O alto executivo Daryl Morey não conseguirá obter o mesmo valor em quadra para o guarda veterano, sendo os Clippers o único pretendente real. Harden não é mais o superastro de seu auge, mas provou que ainda poderia ter um desempenho All-Star durante a temporada regular. É claro que as infames lutas pós-temporada de Harden voltaram à tona na temporada passada. A realidade é que Philly provavelmente não seria bom o suficiente para vencer o Leste, mesmo se estivesse engajado e pronto para partir nesta temporada.
A grande questão sobre o pedido de troca de Harden é como isso afeta Joel Embiid. O atual MVP sabe que o tempo está correndo e a Filadélfia simplesmente não parece capaz de colocar um time campeão ao seu redor em um futuro próximo. A aposta aqui é que Morey verá o que está escrito na parede sobre o pedido de negociação do próprio Embiid e renunciará ao seu cargo. Morey ainda não tem idade suficiente para se aposentar aos 51 anos, mas é difícil acreditar que ele terá estômago para uma desmontagem completa e reconstrução quando Embiid seguir em frente.
Foto de Quinn Harris/Getty Images
Zach LaVine inicia o jogo All-Star
Haverá pelo menos dois novos titulares All-Star na Conferência Leste nesta temporada, depois que Kevin Durant e Kyrie Irving foram enviados para o Ocidente no prazo de negociação do ano passado. As vagas na quadra de defesa estão relativamente abertas no início da temporada, com Jimmy Butler e Jayson Tatum considerados jogadores de ataque. Damian Lillard parece uma chave para uma das posições iniciais. Donovan Mitchell (titular do All-Star no Leste no ano passado) continua sendo um forte candidato. Trae Young, Tyrese Haliburton e Jrue Holiday poderiam fugir. Já que estamos fazendo tomadas quentes de pré-temporada aqui, vou levar Zach LaVine para pegar a outra posição inicial na quadra de defesa no Leste, ao lado de Lillard.
LaVine teve um início lento no ano passado, enquanto se recuperava de uma cirurgia no joelho fora de temporada, mas o guarda do Bulls foi mais eficaz do que nunca quando o calendário chegou a dezembro. Ele ainda é um atleta elétrico aos 28 anos e é um dos três melhores da liga. atiradores de ponta também. LaVine já foi All-Star duas vezes, mas este pode ser o primeiro ano em que ele surge como titular se permanecer saudável. Apenas um problema: os Bulls provavelmente precisarão superar as expectativas medianas para que LaVine comece o All-Star Game, e o calendário de Chicago parece estar repleto de adversários difíceis. Acho que LaVine terá uma grande temporada que o estabelecerá como um dos melhores desprevenidos vivos.
Foto de David Liam Kyle/NBAE via Getty Images
Franz Wagner será All-Star pela primeira vez
O Orlando Magic sente que está tentando replicar o Celtics com dois artilheiros liderando sua reconstrução, Paolo Banchero e Franz Wagner. Banchero, como ex-escolhedor geral do draft e atual Rookie of the Year, é geralmente considerado o melhor dos dois jogadores, apresentando-se como Jayson Tatum do Magic. Temos certeza disso?
Wagner já se estabeleceu como um bom jogador da NBA depois de ter uma média de 18/4/4 em 59 por cento de arremessos certeiros aos 21 anos em sua segunda temporada no ano passado. Ele vem de uma ótima campanha pela Alemanha na Copa do Mundo da Fiba e parece pronto para dar mais um passo. O espaçamento em Orlando em torno das duas jovens estrelas não está ajudando nenhum dos jogadores, mas Wagner é tão bom como criador de chutes, cortador de bola e arremessador que pode não importar. Enquanto Banchero ainda luta para marcar com eficiência, Wagner está mais adiantado em seu desenvolvimento. Ele é minha escolha para o jovem de Orlando dar um salto All-Star este ano.
Foto de Justin Casterline/Getty Images
Os Pacers serão a maior surpresa da temporada
Sempre há um time que surge do nada para conquistar uma posição alta nos playoffs no final da temporada regular. Há dois anos, eram os Grizzlies que disparavam de 38 a 56 vitórias. Na temporada passada, foi o salto do Sacramento Kings de 30 para 48 vitórias. Se alguma equipe quiser dar um salto semelhante nesta temporada, nosso dinheiro está no Indiana Pacers.
Indiana tem uma estrela orquestrando o ataque em Tyrese Haliburton, e ele está cada vez melhor. Myles Turner é um pivô confiável que pode esticar o piso e proteger o aro. Bruce Brown veio do Nuggets para adicionar defesa no ponto de ataque e um conjunto de habilidades ofensivas. Buddy Hield vai ajudar esta equipe a manter sua alta taxa de três pontos, enquanto Andrew Nembhard deve estar pronto para dar mais um passo depois de uma excelente estreia como estreante na segunda rodada no ano passado. Ben Mathurin, Jarace Walker e Obi Toppin representam o tipo de jovens talentos emergentes que as equipes precisam para dar um grande salto na classificação.
Com alguma turbulência no Leste depois de Boston e Milwaukee, há espaço para um spoiler surpresa dos playoffs. Iremos com os Pacers.
Foto de Garrett Ellwood/NBAE via Getty Images
Os Nuggets se repetem como campeões
Sim, esta é a tomada mais morna do dia. O Nuggets passou pelos playoffs com uma marca de 16-4 no ano passado e, embora tenha perdido Bruce Brown na free agency, o resto do núcleo está de volta. Todas as peças-chave aqui ainda estão no auge ou estão melhorando. Embora seja fácil ser cativado pelas novas adições chamativas feitas pelos Bucks, Celtics, Suns e Warriors, a liga ainda passa por Nikola Jokic e Denver até novo aviso.
Denver tem o melhor jogador do mundo, Jokic. Tem um dos melhores jogadores vivos dos playoffs, Jamal Murray. Mais do que tudo, as escalações de Denver se encaixam muito bem, com conjuntos de habilidades complementares em toda a quadra, unidos pelo brilhantismo de Jokic. Ninguém voltou atrás na NBA desde os Warriors de Kevin Durant em 2017 e 2018, mas o Nuggets tem todas as peças para isso.
source – www.sbnation.com
