A NCAA disse na quarta-feira que começou a aplicar novos critérios para transferências duplas que tornam mais difícil obter elegibilidade imediata, um dia depois que o defensor do estado da Flórida Darrell Jackson Jr.
Em uma declaração à ESPN, a NCAA disse: “Em 11 de janeiro, o Conselho da Divisão I – que inclui um representante votante de cada conferência da Divisão I – votou unanimemente para restringir significativamente os critérios para estudantes de graduação que se transferem pela segunda vez para ser concedida uma renúncia para jogar imediatamente.
“Como resultado da votação do Conselho DI, transferências múltiplas que não puderem demonstrar e documentar adequadamente uma necessidade pessoal por razões médicas ou de segurança para deixar a escola anterior não são elegíveis para competir imediatamente após sua segunda transferência de graduação. Funcionários do escritório nacional, em sob a direção dos membros da NCAA, começaram a aplicar esses critérios para transferências múltiplas para o ano acadêmico de 2023-24.”
Tanto Jackson quanto Walker foram transferidos duas vezes e dizem que mudaram de escola para ficar mais perto de familiares doentes. Ambos os jogadores disseram que foram transferidos acreditando que teriam sua renúncia aprovada com base nas diretrizes anteriores, que levaram em consideração as circunstâncias familiares.
Em um comunicado na terça-feira, Walker disse: “Quando tomei a decisão de me transferir de Kent St. de volta para minha área natal na UNC, fiz isso pensando que poderia jogar este ano. A maneira como as regras foram estabelecidas no tempo, sabíamos que teríamos que apresentar uma renúncia como uma transferência dupla e, nos anos anteriores, essas renúncias estavam sendo concedidas.”
Walker começou sua carreira no NC Central, mas nunca jogou lá depois que as temporadas de outono e primavera foram canceladas por causa da pandemia de COVID-19. Ele passou os últimos dois anos em Kent State antes de decidir ir para a Carolina do Norte. Como ele nunca jogou no NC Central, a Carolina do Norte afirma que Walker deve ser considerado uma transferência única.
Jackson anunciou sua decisão de ir para o estado da Flórida em 7 de dezembro; Walker anunciou seu compromisso com a Carolina do Norte em 21 de dezembro. Ambos foram matriculados em suas novas escolas em 9 de janeiro. A nova legislação entrou em vigor dois dias depois.
Uma fonte familiarizada com o processo de renúncia disse que a equipe da NCAA não foi solicitada a dar atenção especial ao momento de uma decisão de transferência e se ocorreu antes ou depois da votação do conselho.
Em agosto de 2022, o conselho de administração da Divisão I votou para restringir as regras de isenção, e a votação do conselho em janeiro formalizou os detalhes. A direção do conselho deixou claro para os membros da NCAA que as renúncias seriam mais difíceis de obter este ano.
A Carolina do Norte apelou em nome de Walker.
No caso de Walker, a Kent State entrou com uma renúncia em apoio à sua elegibilidade imediata na Carolina do Norte. Antes que a NCAA mudasse sua regra, era quase certo que uma renúncia da escola anterior teria ajudado a obter a elegibilidade. Mas como a regra mudou, a NCAA se recusou a revisar a renúncia do estado de Kent, de acordo com uma fonte.
O governador da Carolina do Norte, Roy Cooper, também se envolveu. Ele escreveu uma carta ao presidente da NCAA, Charlie Baker, em nome de Walker, dizendo na carta: “Esta é a primeira vez que tomo tal ação, mas este é um caso incomum e convincente em meio ao pano de fundo de todas as grandes mudanças que estão acontecendo no NCAA.”
Jackson, que começou sua carreira em Maryland antes de se transferir para Miami e depois para o estado da Flórida, disse aos repórteres na terça-feira: “Voltei para casa por minha mãe. Ela acha que é culpa dela, mas não é. Vou continuar a estar lá para minha mãe e ver como as coisas acontecem.”
O senador Marco Rubio, que representa a Flórida, também enviou uma carta a Baker pedindo-lhe que reconsiderasse o pedido de renúncia de Jackson. “Comunidades fortes são construídas a partir de famílias fortes. Eu elogio Darrell por sua decisão de colocar a família em primeiro lugar e mudar de casa. A decisão da NCAA de negar o pedido de renúncia de Darrell envia uma mensagem errada aos nossos jovens adultos quando confrontados com a saúde da família.”
Jackson teve seu recurso negado, mas o estado da Flórida continua a explorar os caminhos para elegibilidade.
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