Kenny Pickett e George Pickens continuam de onde pararam para o Pittsburgh Steelers

Se o jogo de sexta à noite contra o Tampa Bay Buccaneers é uma indicação, os jogadores do segundo ano Kenny Pickett e George Pickens estão retomando exatamente de onde pararam para o Pittsburgh Steelers.

Nas últimas oito partidas de Pickett na temporada passada para o Steelers – seis dos quais Pittsburgh venceu para se colocar na corrida do playoff – o quarterback novato lançou cinco passes para touchdown, contra apenas uma interceptação. Desses cinco touchdowns, três foram para Pickens, o outro wide receiver novato.

Em ação limitada na noite de sexta-feira no primeiro jogo de pré-temporada do Pittsburgh, não demorou muito para que os dois se conectassem novamente.

Enfrentando um 3º para 8 na linha de 33 jardas do Tampa Bay, Pickett caiu no bolso e acertou Pickens em uma rota de quebra no coração da defesa. A partir daí, o recebedor fez o resto, rompendo uma tentativa de tackle e depois fazendo a falta de segurança no espaço para o touchdown catch-and-run:

Mergulhando um pouco mais no jogo, você vê um crescimento impressionante de ambos os jogadores do segundo ano. Podemos começar com o passador do segundo ano e, para destacar o que vemos de Pickett nesta jogada, voltamos para o replay da zona final:

Os Buccaneers estão em Cover-1, que é a cobertura de um único homem alto com um free safety no meio do campo, e um zagueiro por baixo do “buraco”, o linebacker KJ Britt. Pickens percorre uma rota ininterrupta da direita.

Como você pode ver no ângulo da zona final, Pickett usa seus olhos e seu corpo inteiro para mover Britt e criar uma pista de arremesso. Enquanto o zagueiro executa sua queda, ele olha para a esquerda – a direita de Britt – e o veterano wide receiver Allen Robinson, executando uma rota para fora do slot. Pickett ainda tem seus ombros e pés apontados nessa direção. Tudo isso diz a Britt que o arremesso está vindo para Robinson, e o linebacker desliza nessa direção.

Mas assim que Pickett termina sua queda, ele estala os olhos e os pés em direção a Pickens e faz um arremesso pontual e ritmado com precisão primitiva.

Agora podemos falar sobre Pickens. Durante a maior parte de sua temporada de estreia, Pickens foi utilizado como um receptor vertical, fazendo a maior parte de seu trabalho fora dos números. Pegue este gráfico de Estatísticas da próxima geraçãomostrando sua tabela de rotas contra o Miami Dolphins na semana 7 da última temporada:

Outro exemplo é este gráfico da semana 18 contra o Cleveland Browns:

Como você pode ver, a maioria de seus alvos veio em rotas fora dos números. Mas nesta jogada, você vê Pickens trabalhando no meio do campo, e seu zagueiro acertando-o para uma grande jogada.

Pickett terminou a noite acertando 6 de 7 passes para 70 jardas e o touchdown. Esta foi a única captura de PIckens, mas certamente foi uma grande.

A AFC North pode ser a divisão de uma serra elétrica, com todos os quatro times tendo talento em ambos os lados do futebol. Mas os fãs do Steelers podem se consolar com jogadas como essa, porque se a dupla do segundo ano tiver um grande ano, o Pittsburgh pode surpreender em uma das divisões mais difíceis da NFL.