Embora a briga entre o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, e o CEO da Tesla, Elon Musk, pareça estar em espera, se esses homens acabarem brigando, isso dará um novo significado ao termo “tech bro”. Os interesses comerciais dos dois bilionários bateram de frente no passado: o lançamento de teste de Musk em 2016 de um foguete SpaceX destruiu o satélite de US$ 200 milhões de Zuckerberg. Em 2022, Musk disse que Zuckerberg não deveria dominar a mídia social e incentivou as pessoas a abandonar o Facebook, de propriedade da Meta. A Meta também lançou recentemente o Threads, que concorre diretamente com o X de Musk, anteriormente conhecido como Twitter.
Mas ameaçar bater um no outro representa uma nova – se não bizarra – forma de superioridade para os dois homens. A certa altura, houve rumores de que a luta transmitida ao vivo aconteceria no Coliseu de Roma, onde os gladiadores lutaram terrivelmente até a morte.
O que em nome de Maximus está acontecendo? Embora Musk e Zuckerberg tenham tentado enquadrar sua busca pugilística como um evento único em uma geração, eles estão longe de estar sozinhos. Eles se juntam às fileiras de outros homens de destaque em cargos públicos e políticos que exibiram sua força física para polir seu status.
Como estudiosa de gênero, tenho visto como essas lutas – vamos chamá-las de “performances de virilidade” – tendem a coincidir com crenças de que a masculinidade está em crise ou sob ataque.
Dinheiro não compra masculinidade Você não costuma ver dois bilionários brancos ricos brigando. Então, o que Musk e Zuckerberg ganhariam lutando entre si? Como escreve o sociólogo Scott Melzer em seu estudo sobre clubes de luta, “Manhood Impossible”, a luta é culturalmente associada à masculinidade, e a cultura dos Estados Unidos celebra a violência masculina nos contextos certos.
Para os homens brancos de colarinho branco, explica Melzer, brigar pode ajudá-los a sentir que passaram no teste da idade adulta e cumpriram o requisito cultural de força. A luta os ajuda a provar a si mesmos que são “homens de verdade”, apesar de suas mãos macias – provavelmente bem cuidadas.
Para mim, a discussão entre Musk e Zuckerberg é uma demonstração desesperada de masculinidade para dois nerds da tecnologia com bolsos cheios. Dizem que dinheiro não compra felicidade. Talvez o dinheiro também não compre a masculinidade.
Kris Paap, autor de “Working Construction”, explica que os homens que não correm riscos costumam ser vistos por seus colegas como fracos e efeminados. Homens que arriscam sua saúde e bem-estar, por outro lado, provam sua bravata pelo respeito de seus pares.
Este é particularmente o caso dos homens da classe trabalhadora. Mas os políticos também calçaram luvas para lutar por admiração – e influência política – por meio de demonstrações de proezas físicas.
Em 2012, Justin Trudeau enfrentou o senador Patrick Brazeau em uma luta de boxe. Um membro do Parlamento do Canadá que veio de dinheiro e realeza política, Trudeau declarou antes da partida que foi “colocado neste planeta para fazer isso … eu luto – e venço”. Depois de sair vitorioso da luta, a imagem de Trudeau como um bebê nepo esquelético quase evaporou. Três anos depois, ele se tornou primeiro-ministro como seu pai.
Existem inúmeros exemplos de outros homens poderosos que procuram mostrar sua virilidade. O presidente russo, Vladimir Putin, montou infame cavalos sem camisa, enquanto o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, disse uma vez que, quando estava no ensino médio, teria levado Donald Trump “atrás do ginásio e dado uma surra” nele.
Por quase dois séculos, performances de masculinidade – de William Henry Harrison a Donald Trump – fizeram parte de campanhas presidenciais bem-sucedidas nos Estados Unidos.
O fim dos homens… de novo e de novo Não é por acaso que Musk x Zuckerberg ocorre em um momento em que há uma percepção popular de que a masculinidade está em crise. As mulheres estão obtendo diplomas universitários em um ritmo mais rápido do que os homens, enquanto as diferenças de renda estão diminuindo. Suicídios e overdoses entre homens – muitas vezes chamados de “mortes de desespero” – estão aumentando.
A crença em uma “crise de masculinidade” aumenta durante tempos de mudança social progressiva. E os proponentes dessa visão tendem a culpar as feministas e outros progressistas sociais por criticar os costumes e valores tradicionalmente masculinos, o que, segundo eles, está levando os homens a uma espiral.
Estudiosos de gênero apontam a virada do século 20 e a década de 1990 como outros momentos de mudança social que provocaram ansiedades semelhantes.
Em 1890, movimentos em direção à coeducação alimentaram debates sobre meninas e meninos aprendendo o mesmo currículo. Os defensores sugeriram que o sexo não deveria importar na sala de aula e que a educação das meninas deveria prepará-las para empregos fora de casa.
Isso não caiu bem com os homens que se beneficiaram da segregação de gênero. Os Boy Scouts of America realmente surgiram em 1910 para que os meninos tivessem um espaço onde meninas e mulheres não eram permitidas – e onde os meninos estariam “suficientemente” familiarizados com a masculinidade.
Da mesma forma, o surgimento da política de identidade na década de 1990, que destacou as ideologias baseadas em direitos, escrutinou, em particular, os privilégios dos homens brancos.
Hoje, o progresso social – seja mais mulheres no local de trabalho, mais mulheres em cargos políticos ou meninas autorizadas a ingressar no que agora é conhecido como “os escoteiros” – parece alimentar as inseguranças dos homens.
Você pode ver isso na popularidade de defensores dos direitos dos homens como Jordan Peterson, que afirma que os homens estão sendo solicitados a se castrar em nome da igualdade. E você pode ver isso no desprezo do comentarista conservador Ben Shapiro em relação ao filme “Barbie”, que foi elogiado por denunciar os valores patriarcais.
Nesses momentos, os homens historicamente tomaram ações previsíveis para recuperar a ideia de que são inerentemente diferentes das mulheres – e, portanto, pertencem a espaços diferentes.
A socióloga Martha McCaughey apontou como a biologia evolutiva se tornou a maneira popular de argumentar que os homens simplesmente não podem evitar suas “propensões inatas”. Isso inclui o desejo de dominar os outros, seja nos negócios, na cama – ou, sim, no ringue.
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