A equipe masculina de basquete das Bahamas, liderada pelo armador do Indiana Pacers, Buddy Hield, pelo pivô do Phoenix Suns, Deandre Ayton, e pelo armador do Suns, Eric Gordon, conquistou a maior vitória do país no esporte no domingo, derrotando a Argentina por 82 a 75 e conquistando uma vaga em uma das eliminatórias do próximo verão. torneios para os Jogos Olímpicos de Paris.
As Bahamas, cujo técnico principal é o assistente do Golden State Warriors, Chris DeMarco, venceram a Argentina por 23 a 12 no quarto período e conseguiram a vitória – a segunda do time em cinco dias contra os donos da casa – diante de uma torcida mal-humorada.
“Isso é algo que está sendo feito há anos”, disse DeMarco, que é o técnico do time desde 2019, à ESPN em entrevista por telefone. “Estou muito orgulhoso de nossos jogadores por se concentrarem no basquete e permanecerem juntos e pelos sacrifícios que fizeram. Quero dizer, isso não é fácil. Esta é a entressafra de todos. Eles não estão voltando para casa. A Argentina sediou isso. Tínhamos para vencê-los em casa duas vezes.O esforço de todos os envolvidos, jogadores, staff, staff de apoio… é incrível.
“Não tenho outras palavras para isso.”
As Bahamas nunca se classificaram para o basquete masculino nas Olimpíadas ou na Copa do Mundo da Fiba. Mas ao vencer o torneio de qualificação na Argentina, onde os bahamenses derrotaram Cuba e Argentina no jogo do grupo antes de derrotar o Uruguai no sábado antes de uma segunda vitória sobre os anfitriões no domingo à noite, eles agora terão a chance de ganhar sua primeira viagem para as Olimpíadas no próximo verão. .
Depois de vitórias bastante confortáveis em cada um dos três primeiros jogos na Argentina, no entanto, o jogo do campeonato de domingo foi tudo menos isso. Foi um jogo tranquilo durante a maior parte da noite, com a Argentina liderando por quatro no início do quarto período e novamente retomando a liderança com menos de 2 minutos para o fim.
Mas as Bahamas mudaram de defesa para ir para uma zona que confundiu o ataque da Argentina, que basicamente marcou apenas nas viradas das Bahamas nos minutos finais do jogo, e Gordon – que oficialmente deixou de representar os Estados Unidos uma vez, o que fez quando ele ganhou o ouro na Copa do Mundo de 2010, apenas no início deste mês – cuidou do resto.
Ele terminou com 27 pontos, acertando dois passos para trás nos 92 segundos finais – incluindo um com 20 segundos para o final que colocou as Bahamas em cinco pontos e quase encerrou o jogo – para selar a vitória em uma noite em que Ayton e Hield combinaram para fazer 10 de 31 em campo.
Mas DeMarco elogiou Ayton, que terminou com 21 rebotes e jogou 38 minutos, por seu jogo altruísta durante o torneio naquela que foi a primeira vez que o número 1 jogou pela seleção nacional desde que DeMarco assumiu. Hield, enquanto isso, tem sido uma parte significativa do programa ao longo dos últimos anos, participando sempre que pode.
“Todos esses caras se conheciam, mas tínhamos que nos unir como uma equipe e descobrir o que funcionava para nós”, disse DeMarco. “O jogo não é jogado no papel. Acho que às vezes as pessoas pensam: ‘Oh, ele está na NBA. Eles vão vencer.’ Não é assim. Fiba é um jogo diferente. É preciso muito para entrar no ginásio de um adversário, em seu país, em um ambiente hostil e ser tão resiliente quanto fomos esta noite.”
A tarefa que as Bahamas têm pela frente para chegar às Olimpíadas continua difícil. Vencer este torneio garante apenas que a seleção das Bahamas ganhará uma das 24 vagas em quatro torneios de qualificação automática no próximo verão.
Essas 24 equipes serão divididas em quatro grupos de seis, com os vencedores de cada um deles ganhando as quatro vagas de wild card para o field de 12 times em Paris.
As outras oito vagas serão compostas pela França, que se classifica automaticamente como país-sede, seguida por sete seleções que se classificarão por meio de seu desempenho na Copa do Mundo da Fiba deste ano, que começa na sexta-feira.
Ainda assim, isso não diminui a conquista de vencer este torneio – e, particularmente, onde as Bahamas o venceram. A Argentina é uma das grandes potências do basquete mundial. É o único país além dos Estados Unidos que ganhou uma medalha de ouro no basquete masculino desde que jogadores profissionais começaram a participar das Olimpíadas de Barcelona em 1992, quando o Dream Team abriu caminho para o ouro.
Os argentinos também conquistaram o bronze quatro anos depois e a medalha de prata na Copa do Mundo de 2019, e têm um elenco que atualmente conta com vários jogadores que já passaram pela NBA.
Mas o time das Bahamas – que teve que pegar três voos para chegar ao seu destino na Argentina, e cujo armador titular, Lourawls Nairn, é assistente técnico do Bowling Green e jogou no domingo após torcer o ombro na vitória de sábado sobre o Uruguai – conseguiu fazer o improvável, derrotando os donos da casa duas vezes em cinco dias, para colocar este país em condições de fazer algo que nunca fez antes.
“Demorou muito, cara”, disse DeMarco. “Para sair de onde estávamos e ter uma chance, obviamente no próximo verão, de chegar às Olimpíadas e continuar construindo essa coisa e continuar construindo o basquete das Bahamas em geral.
“Há uma tonelada de talento – não apenas no jogo masculino e também no lado feminino, e nos programas juniores – e queremos mostrar isso.”
Outros vencedores do torneio de pré-qualificação no domingo incluíram Camarões, Bahrein, Croácia e Polônia.
Camarões venceu o Senegal por 80-74 e venceu na Nigéria; Bahrein terminou 5-0 em um torneio na Síria; A Croácia derrotou a Turquia em outra final; e a Polônia sobreviveu à Bósnia e Herzegovina por 76 a 72 para sua vaga na qualificação.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
source – www.espn.com
