Nandhakumar Sekar acabou sendo o queridinho de Bengala Oriental mais uma vez, quando os vermelhos e dourados derrotaram o NorthEast United FC por 5 a 3 na disputa de pênaltis, em uma reviravolta dramática para chegar à final da Copa Durand após 19 anos. Faltando um minuto para o final, foi o cabeceamento de Nandhakumar (90 7º) que ajudou East Bengal a dar uma reviravolta dramática ao se recuperar de uma desvantagem de 0-2 para fazer 2-2 e forçar a disputa de pênaltis. Nandhakumar então resolveu a questão na disputa de pênaltis, depois que Cleiton Silva, Saul Crespo, Borja Herrera e Naorem Mahesh converteram suas chances. Os brasileiros Ibson De Melo, Gani Ahmmed Nigam e Pragyan Gogoi marcaram para os Highlanders e foi a terceira tentativa que foi decisiva.
Primeiro foi o chute de Parthiv Gogoi defendido por Prabhsukhan Siingh Gill e teve que ser retomado, e desta vez a cruz veio em socorro de Bengala Oriental.
Esta foi a primeira participação do 16 vezes campeão da Durand Cup na final da Copa Durand desde 2004.
Outro derby não está descartado na final, já que Bengala Oriental aguarda os vencedores do Mohun Bagan e do FC Goa, que disputará a segunda semifinal da Copa Durand na quinta-feira.
Os Highlanders, que também tiveram um melhor desempenho contra o East Bengal em suas seis partidas na Super League indiana, dominaram o processo por mais de uma hora, onde chegaram à vantagem de 2 a 0.
A equipe treinada por Carles Cuadrat parecia apática e uma sombra de sua impressionante vitória no derby sobre Mohun Bagan. O raio de esperança surgiu aos 77 minutos.
Uma brilhante jogada de Saul Crespo para a área colocou Naorem Mahesh Singh na entrada da área, quando seu chute à meta foi desviado para o próprio gol por Soraisham Dinesh Singh, do NorthEast United FC.
O rapaz de Tamil Nadu, de 27 anos, cujo gol no clássico de Calcutá, há 17 anos, encerrou sua seqüência de oito derrotas consecutivas contra o Mohun Bagan, estava mais uma vez no meio da confusão no final da partida.
Depois de perder duas chances consecutivas por volta dos 90 minutos, Nandhakumar se recuperou nos oito minutos dos acréscimos do segundo tempo.
Diante de uma multidão de mais de 20.000 partidários, o pouco conhecido rapaz de Manipuri, Konsam Phalguni Singh, foi o herói inesperado do NorthEast United FC, que alcançou uma vantagem de 2 a 0 sobre o favorito da casa, East Bengal, contra a corrente do jogo dentro da marca de uma hora. .
Um cruzamento perfeito de pé direito no primeiro tempo abriu o placar para Miguel Zabaco, aos 22 minutos.
O jogador de 28 anos, que deve estrear na Super League indiana nesta temporada, voltou a dar-lhe uma vantagem impressionante de 2 a 0 com uma excelente finalização de pé esquerdo no poste mais distante, após corte da direita.
Apesar de East Bengal ter mais remates à baliza e maior posse de bola, o NorthEast United FC frustrou habilmente oportunidades de golo claras para os seus adversários.
A melhor oportunidade do East Bengal no primeiro tempo surgiu aos 39 minutos, quando Mandar cruzou longo da ala esquerda. No entanto, o remate de cabeça de Javier Siverio foi demasiado alto para marcar.
Este encontro marcou a sexta vez que estas equipas se enfrentaram, tendo o East Bengal garantido apenas uma vitória.
O NorthEast United FC dominou o East Bengal, vencendo três partidas contra eles e dividindo pontos duas vezes. Antes disso, East Bengal havia vencido uma partida sobre os rivais do NE. PTI TOQUE KHS KHS
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