MANILA, Filipinas – O que a seleção dos EUA definitivamente quer evitar durante a Copa do Mundo é quando o técnico adversário diz o seguinte:
“Jogámos esta noite, talvez um dos melhores jogos de sempre.”
Foi o que disse com orgulho o seleccionador do Montenegro, Boško Radović, depois de defrontar os americanos na noite de sexta-feira, referindo que o seu país tem apenas 600.000 habitantes.
Desta vez, foi apenas uma vitória moral e a equipe dos EUA conseguiu a vitória, vencendo Montenegro por 85 a 73 em uma disputa mais acirrada do que o placar indica. Tudo aconteceu graças ao forte jogo dos armadores Anthony Edwards, Tyrese Haliburton e Austin Reaves.
Edwards marcou todos os 17 pontos no segundo tempo ao sentir o momento e mostrar sua gama de habilidades, desde saltadores a impulsos até chegar à linha de falta. Haliburton foi uma estrela em ambas as pontas, com 10 pontos, 6 assistências e 2 roubadas de bola.
A vitória, junto com a da Lituânia na sexta-feira, coloca a seleção dos EUA nas quartas de final da Copa do Mundo na próxima semana. Mas sublinhou o desafio que se avizinha, primeiro no domingo contra uma equipa gigante da Lituânia e depois, potencialmente, à medida que o nível de competição aumenta.
Montenegro, carregado de tamanho e jogando com confiança, liderou no intervalo e recusou-se a deixar os americanos se acomodarem até o final. Foi um jogo de quatro pontos faltando três minutos para o final, antes de Reaves acertar uma cesta de 3 pontos que finalmente deu aos EUA alguma separação.
“Acho que você definitivamente melhora com um jogo como este, em vez de com uma vitória de 40 pontos”, disse o técnico da equipe dos EUA, Steve Kerr. “Porque você tem que sentir isso, você tem que passar por uma experiência onde o jogo é disputado e cada posse de bola é importante, e é aí que você melhora. Adoro a forma como nossos jogadores terminaram o jogo.”
O ponto fraco da equipe dos EUA é, sem dúvida, seu tamanho; isso ficou claro desde que a equipe foi montada. Montenegro é um time clássico da Fiba do Leste Europeu, grande e forte, completo com uma estrela central, Nikola Vučević do Chicago Bulls.
Desde o início Montenegro começou a usar a vantagem, chutando a bola para o meio e atacando as laterais ofensivas. Tinha uma vantagem de 11 rebotes no final do primeiro quarto, avisando que era sério.
Ao todo, os montenegrinos venceram a batalha de rebotes por 48 a 31 e 22 deles estavam na ponta ofensiva. Isto não só lhes deu uma vantagem de posse de bola, que é vital numa tentativa frustrada, mas também abrandou a velocidade dos EUA. Essa é a primeira tarefa em qualquer tentativa de vencer a equipe dos EUA neste torneio.
Após 0 de 5 arremessos no primeiro tempo, Edwards saiu no terceiro quarto e rapidamente fez três cestas que mudaram o rumo do jogo. Ele mais uma vez mostrou seu valor como o melhor artilheiro do time.
“Senti que decepcionei meu time no primeiro tempo, não sendo agressivo, e parei de chutar depois de fazer 0 de 5”, disse Edwards. “Coisas que normalmente não faço. Então tive que falar sozinho no vestiário para me movimentar.”
Vučević, que assinou um contrato de três anos no valor de US$ 60 milhões em Chicago no mês passado, desempenhou o papel frequentemente visto contra os EUA, uma estrela da NBA que traz tudo em um momento de orgulho nacional. Ele superou seus colegas da NBA, lutando por rebotes e exibindo o toque que o tornou duas vezes All-Star.
Ele terminou com 18 pontos e 15 rebotes e causou algumas contusões em Jaren Jackson Jr., Bobby Portis e qualquer outra pessoa que lutou com ele lá dentro. Jackson, que estava em apuros no início do jogo, não foi creditado com um rebote, e ninguém na equipe dos EUA teve mais do que cinco.
“Tornámos as coisas difíceis para eles tanto quanto pudemos”, disse Vučević. “Mas no final a qualidade deles prevaleceu.”
Os EUA acertaram 1 de 9 na faixa de 3 pontos no primeiro tempo e apenas 5 de 19 no jogo. A equipe dos EUA também errou 10 lances livres e girou a bola 12 vezes. Todos esses são ingredientes para ser derrotado na Copa do Mundo.
O norte-americano Kendrick Perry também fez 14 pontos pelo Montenegro.
“Eles tentaram desacelerar e fazer com que a posse de bola fosse baixa, e isso é o oposto do que queremos fazer”, disse Reaves, que fez 12 pontos. “Fizemos grandes jogadas na reta final. Foi bom para nós conseguir um desses jogos e ficar em posições apertadas, para sabermos como lidar e jogar sob essas adversidades. Portanto, foi uma boa vitória da equipe.”
source – www.espn.com
