O Reino Unido reconheceu possíveis obstáculos técnicos na sua planeada repressão ao conteúdo ilegal online, depois de empresas de mensagens encriptadas, incluindo o WhatsApp, terem ameaçado retirar o seu serviço do país.
O regulador Ofcom só pode obrigar as empresas de tecnologia a escanear plataformas em busca de conteúdo ilegal, como imagens de abuso sexual infantil, se for “tecnicamente viável”, disse o ministro da Cultura, Stephen Parkinson, à Câmara dos Lordes na quarta-feira, enquanto a câmara debatia o projeto de lei de segurança online do governo. Ele disse que o órgão de fiscalização trabalhará em estreita colaboração com as empresas para desenvolver e adquirir novas soluções.
“Se não existir tecnologia apropriada que atenda a esses requisitos, o Ofcom não pode exigir seu uso”, disse Parkinson. O Ofcom “não pode exigir que as empresas usem tecnologia proativa nas comunicações privadas para cumprir” as obrigações de segurança do projeto de lei.
As observações visam acalmar as preocupações das empresas de tecnologia de que a varredura de suas plataformas em busca de conteúdo ilegal poderia comprometer a privacidade e a criptografia dos dados do usuário, dando aos hackers e espiões uma porta dos fundos para as comunicações privadas. Em março, o WhatsApp da Meta Platforms até ameaçou sair do Reino Unido.
“Hoje parece realmente ser o caso do Departamento de Ciência, Inovação e Tecnologia oferecer algumas palavras às empresas de mensagens para lhes permitir salvar a face e evitar o constrangimento de terem de recuar das suas ameaças de deixar o Reino Unido, o seu segundo maior país. mercado no G7”, disse Andy Burrows, um ativista de responsabilização tecnológica que anteriormente trabalhou para a Sociedade Nacional para a Prevenção da Crueldade contra Crianças.
Protegendo as crianças
A legislação abrangente – que visa tornar a Internet mais segura – está na fase final no Parlamento, após seis anos de desenvolvimento. Parkinson disse que o Ofcom poderia, no entanto, exigir que as empresas “desenvolvessem ou adquirissem uma nova solução” que lhes permitisse cumprir o projeto de lei.
“É certo que o Ofcom possa exigir que as empresas de tecnologia utilizem os seus recursos consideráveis e a sua experiência para desenvolver as melhores proteções possíveis para as crianças em ambientes encriptados”, disse ele.
Meredith Whittaker, presidente do aplicativo de mensagens criptografadas Signal, saudou anteriormente uma reportagem do Financial Times sugerindo que o governo estava recuando de seu impasse com empresas de tecnologia, citando autoridades anônimas dizendo que não existe hoje um serviço que possa digitalizar mensagens sem prejudicar a privacidade.
No entanto, o ministro da segurança, Tom Tugendhat, e um porta-voz do governo disseram que era errado sugerir que a política tinha mudado.
Viabilidade
“Como sempre foi o caso, como último recurso, caso a caso e somente quando rigorosas salvaguardas de privacidade forem atendidas, isso permitirá ao Ofcom orientar as empresas a usar ou fazer os melhores esforços para desenvolver ou obter, tecnologia para identificar e remover conteúdo ilegal de abuso sexual infantil – que sabemos que pode ser desenvolvida”, disse o porta-voz.
Os ministros reuniram-se com grandes empresas de tecnologia, incluindo TikTok e Meta, em Westminster, na terça-feira.
A linguagem em torno da viabilidade técnica foi usada pelo governo no passado. Em julho, Parkinson disse ao Parlamento: “O Ofcom pode exigir o uso de tecnologia em um serviço criptografado de ponta a ponta somente quando for tecnicamente viável”.
A NSPCC, uma grande defensora da repressão no Reino Unido, disse que a declaração do governo “reforça o status quo do projeto de lei e os requisitos legais para as empresas de tecnologia permanecem os mesmos”.
Tecnologia Credenciada
Em última análise, a formulação da legislação deixa ao governo decidir o que é tecnicamente viável.
Assim que o projeto de lei entrar em vigor, o Ofcom poderá notificar uma empresa exigindo que ela “use tecnologia credenciada” para identificar e prevenir abuso sexual infantil ou conteúdo terrorista, ou enfrentar multas, de acordo com o projeto de legislação publicado em julho. Atualmente não existe tecnologia credenciada porque o processo de identificação e aprovação de serviços só começa quando o projeto se torna lei.
As tentativas anteriores de resolver o dilema giraram em torno da chamada varredura do lado do cliente ou do lado do dispositivo. Mas em 2021, a Apple Inc. atrasou esse sistema, que teria pesquisado fotos em dispositivos em busca de sinais de abuso sexual infantil, após duras críticas de defensores da privacidade, que temiam que ele pudesse preparar o terreno para outras formas de rastreamento.
Andy Yen, fundador e CEO da empresa de mensagens e VPN com foco na privacidade Proton, disse: “Tal como está, o projeto de lei ainda permite a imposição de uma obrigação juridicamente vinculativa para proibir a criptografia de ponta a ponta no Reino Unido, minando os direitos fundamentais dos cidadãos. à privacidade e deixa o governo definir o que é ‘tecnicamente viável’”.
“Apesar de todas as boas intenções da declaração de hoje, sem salvaguardas adicionais na Lei de Segurança Online, basta que um futuro governo mude de ideias e estaremos de volta ao ponto de partida”, disse ele.
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