Sobre a ‘revolução analítica’ e um pensamento positivo para o hóquei

Na minha lista de leituras de verão estava “Game of Edges”, de Bruce Schoenfeld, que traz o slogan “A revolução analítica e o futuro dos esportes profissionais”. Reconheço que somos todos fãs de hóquei, não por razões estatísticas instáveis, mas sim porque o jogo é rápido, inteligente e divertido de jogar e assistir. Mas dada a mudança na forma como falamos e percebemos o jogo – de uma forma um pouco mais numérica e quantificada – eu queria ter uma ideia melhor de como chegamos aqui e para onde ele está indo.

O livro se concentra nas equipes que primeiro adotaram novas formas de pensar (pense não apenas no “Moneyball” A’s de Billy Beane, mas no Red Sox de Theo Epstein e no Houston Rockets de Daryl Morey) e por causa disso realmente experimentaram certas “vantagens” ao fazê-lo. , em vez das equipes que adotaram tardiamente, que tiveram que prestar atenção aos dados simplesmente para evitar ficar para trás.

Às vezes, confiar nos números funcionou, outras vezes não, mas uma coisa que inquestionavelmente fez foi mudar a forma como os quatro principais esportes norte-americanos são praticados.

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Ouvi o livro como alguém que está considerando o esporte do hóquei e, embora a única sugestão para o nosso jogo tenha sido oferecida sem entusiasmo e não considerada completamente (uma premissa bastante boa, que era “jogue mais com seus melhores jogadores”), ainda assim vim com uma conclusão realmente positiva para os fãs de hóquei.

Entre os quatro principais desportos da América do Norte, o hóquei (e o futebol) são os que mais beneficiam de potenciais mudanças no seu jogo alimentadas pela análise, pelo menos do ponto de vista dos adeptos. O jogo deve evoluir lentamente para uma versão ainda mais emocionante, apesar do grande esforço dos treinadores nos últimos 20 anos.

Considere o que a análise fez com o beisebol e o basquete.

No beisebol, a análise levou à conclusão correta de que, a serviço de marcar o maior número de corridas, é melhor você balançar para as cercas a cada corte, mesmo que isso signifique rebater mais (isso significa), desde que isso venha com um mais alguns home runs. Os números também mostraram que os arremessadores não devem passar pela ordem de rebatidas adversária uma terceira vez, o que significa que os caras sabem que estão saindo mais cedo, o que significa que eles podem voltar e lançar o mais forte que puderem desde o primeiro arremesso do jogo. Isso leva a ainda mais eliminações e ainda mais caminhadas – especialmente enquanto os rebatedores também esperam por um arremesso perfeito que possam rebater fora do parque, em vez de um em que possam simplesmente acertar o taco.

Ao todo, as bolas em jogo no beisebol estão muito baixas, enquanto mais pessoas rebatem e andam, o que… simplesmente não é tão emocionante de assistir. O novo pitch clock é uma resposta direta a parte dessa realidade.

No basquete, o Morey’s Rockets estava na vanguarda de um movimento para reconhecer que cestas de três pontos valiam 50% mais pontos, portanto, tentar um arremesso com maior volume e com menos frequência ainda valia a pena. Há mais tentativas de três pontos agora do que nunca no basquete (em anos-luz em comparação com uma década atrás) e muito menos tentativas emocionantes para a pintura e jogadas contestadas na borda. Possessões mais ofensivas parecem estereotipadas e construídas para eficiência, em vez de criativas e agressivas.

Tenho visto análises de hóquei de vários ângulos nos últimos 10 a 15 anos, e as conclusões para o hóquei são opostas a isso. Não há recompensas suplementares para gols de longa distância e, de fato, os dias em que “não existe chute ruim” acabaram. Golpes ruins são reviravoltas, então você precisa aguentar e – para misturar minhas analogias esportivas – chegar ao aro.

No hóquei não é complicado: os gols entram na frente da rede. Suas chances de marcar pontos aumentam à medida que você se aproxima da tinta azul, e assim as equipes são incentivadas ofensivamente a encontrar mais maneiras de chegar lá, o que me leva à próxima realidade: existem muito poucas maneiras legais de fazer isso com consistência, mas repetíveis. maneiras de fazer isso com força.

O esporte continua a ficar mais rápido e os níveis de habilidade estão às alturas, mas no final das contas, os goleiros ficaram tão bons que você ainda precisa ir direto para as partes mais disputadas do rinque. Muito poucas pessoas conseguem chegar lá apenas com prestidigitação.

Agora, a desvantagem disso é como as equipes defendem o resultado. Eles querem proteger o meio e não permitir que ninguém chegue lá. Sim, os jogadores mais passivos irão girar pelo lado de fora e nunca mais entrar, hesitando em entrar nessas batalhas por espaço. Mas as boas equipas encontrarão jogadores que o façam e isso continuará a ser um atributo valioso.

Um dos problemas do hóquei desde os dias de glória dos anos 80, com seus jogos com muitos gols e constantes batalhas físicas, é que ele ficou mole e não tem a mesma vantagem. Parte disso provavelmente é bom, considerando o que sabemos sobre concussões. Mas a habilidade citada trouxe os gols de volta, e a parte física é uma realidade que o jogo não pode abalar, e não vai abalar. Apesar de uma grande evolução, o jogo não consegue se tornar um esporte puramente flash-and-dash, baseado em seu sistema de recompensas.

Os analistas adoram jogadores que criam repetidamente chances da mais alta qualidade, que vêm de uma parte muito específica do rinque. E assim, é o mais chocante de todos os choques para aqueles que odeiam que a análise do hóquei tenha se tornado mais uma questão de data do que nunca. Pode ser que esses números, mais do que qualquer outra coisa, encorajem GMs mais progressistas a valorizar os tipos de jogadores – tanto para chegar à rede quanto para proteger a frente da rede – que preservam as raízes mais físicas do esporte.

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