MINNEAPOLIS – Anthony Edwards, estrela do Minnesota Timberwolves, recebeu muitos elogios do técnico do Golden State Warriors, Steve Kerr, durante o tempo que passaram juntos pela seleção dos EUA na Copa do Mundo da Fiba neste verão, mas Edwards revelou na tarde de quinta-feira que nem sempre foi o caso.
Edwards se lembra de ter conhecido Kerr para seu treino antes do draft da NBA de 2020 – onde os Timberwolves fizeram dele o número 1 da seleção geral – e de ter ouvido Kerr durante o treino que ele “não estava trabalhando duro o suficiente”.
“Achei que estava trabalhando duro”, disse Edwards no media day do Timberwolves na quinta-feira. “Quando ele chegou, eu estava fazendo exercícios e ele ficava parando, tipo, ‘Isso é tudo que você tem? Isso é tudo que você tem?’ E eu pensei, ‘Cara, estou indo duro como você quer que eu vá. O que você quer que eu faça? Estou suando loucamente.'”
Edwards se juntou a Kerr e Bob Myers, então presidente do time Warriors, para jantar mais tarde naquela noite, onde eles reiteraram a mesma mensagem, inclusive dizendo a Edwards que se eles tivessem a seleção geral número 1, eles não o teriam convocado.
O Golden State acabou selecionando James Wiseman com a segunda escolha geral do draft.
“Ele disse: ‘Cara, você precisa ver Steph [Curry]KD e Klay [Thompson] malhar”, disse Edwards. “Eles ainda me diziam continuamente: ‘Você não trabalhou duro o suficiente. Se tivéssemos a escolha número 1, não aceitaríamos você. E eu pensei, ‘Droga, isso é loucura’”.
Embora Edwards se lembrasse de ter ficado surpreso com o questionamento de sua ética de trabalho, ele também percebeu que Kerr estava certo.
“Eu e meu treinador voltamos para casa depois do jantar e estamos apenas conversando como se precisássemos buscá-lo”, disse Edwards. “Não sei como, não sei o que temos que fazer, mas temos que retomar. Depois disso. Fiquei louco na academia.”
Três anos depois, Kerr, como técnico da equipe dos EUA, teve uma atitude muito diferente enquanto observava Edwards mostrar seu potencial como opção número 1.
O guarda do terceiro ano do Minnesota teve médias de 18,9 pontos, 4,6 rebotes e 2,8 assistências em oito jogos neste verão – apesar de um decepcionante quarto lugar para a equipe dos EUA – enquanto contribuiu com alguns fortes esforços defensivos.
“Ele é, sem dúvida, o cara”, disse Kerr depois que Edwards perdeu 34 pontos na vitória amistosa contra a Alemanha. “Você pode ver que ele sabe disso. Mas agora o time sabe disso e acho que os torcedores percebem.
“Ele realmente acredita que é o melhor jogador da academia todas as noites. E é um jovem jogador muito dinâmico. Acho que ele está dando um salto.”
Edwards disse que ele e Kerr conversaram durante o verão sobre aquela sessão de pré-draft de alguns anos atrás, onde Edwards deu crédito a Kerr por alterar seus hábitos de trabalho.
“Eles desempenharam um papel importante onde estou hoje porque me apresentaram isso cedo”, disse Edwards.
Foram 12 meses fortes para Edwards, de 22 anos, que fez seu primeiro time All-Star em 2022-23, combinados com um forte desempenho no cenário internacional e assinando uma nova extensão máxima de contrato no valor de até US$ 260 milhões.
Tudo isso aumentou as expectativas para Edwards entrar em sua quarta temporada.
“Vou precisar que meus companheiros façam isso”, disse Edwards. “Não posso fazer nada sem meus companheiros de equipe. Contanto que cheguemos lá como um grupo de cinco, quem quer que esteja na quadra, e nos juntemos e ganhemos e eu faça o que faço individualmente, acho que qualquer que seja o próximo passo as pessoas estão esperando que eu aceite, eu aceitarei, mas tem que ser com meus companheiros.”
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