Os pilotos são atletas em excelente forma e, portanto, o estado de alguns deles quando conheceram a mídia, vindo direto do parque fechado, contou sua própria história.
Outros tiveram o cuidado de voltar silenciosamente para os prédios de hospitalidade de sua equipe, recuperar o fôlego, tirar o macacão e tomar um banho. Eles então voltaram a assumir funções de mídia sentindo-se um pouco mais revigorados.
Dois nunca conseguiram. Logan Sargeant foi forçado a abandonar a corrida, enquanto seu companheiro de equipe Alex Albon também teve que ir ao centro médico para tratamento depois de descer do carro. Mais tarde, ambos receberam autorização para ir ao aeroporto e voar para casa.
Eles estavam longe de ser os únicos a sofrer naquela que se tornou a corrida mais punitiva fisicamente da memória recente.
“Esses foram os pontos mais difíceis pelos quais já tive que lutar”, disse Ocon. “Eu estava me sentindo mal, na volta 15-16, vomitei por duas voltas dentro da cabine e então pensei, ‘Merda, vai ser uma corrida longa’.
“Tentei me acalmar, tentei lembrar que o lado mental no esporte é a parte mais forte do corpo, e consegui controlar isso e terminar a corrida.
“Mas, honestamente, eu não esperava que a corrida fosse tão difícil. Normalmente consigo percorrer duas distâncias de corrida, mesmo em Cingapura. Fisicamente, em termos musculares e cardiovasculares, estou sempre bem.”
“Estava tanto calor que tive vontade de abrir a viseira em linha reta, porque não tinha ar, e estava tentando também guiar com a mão um pouco de ar para dentro do capacete.
“Quanto mais eu respirava para tentar abaixar tudo, mais calor entrava no capacete. Honestamente, era um inferno lá dentro.”
Valtteri Bottas, um homem que não é avesso a ficar sentado na sauna, concordou que foi um teste difícil.
“Eu diria que é mais difícil do que Singapura”, disse o finlandês. “Apenas a temperatura na cabine parece quase excessiva, como se estivesse chegando ao limite de alguém ter uma insolação.
“A sensação é como uma tortura no carro. Mais calor do que isso não seria mais seguro.”
Então porque é que esta corrida foi mais punitiva do que Singapura e, na verdade, mais difícil do que outros eventos estabelecidos na região, como o Bahrein, Abu Dhabi e a Arábia Saudita?
A resposta principal, simples e óbvia, foi o nível geral de calor e umidade. Houve boas razões para que a Copa do Mundo de 2024 fosse realizada a partir de 20 de novembro.
Vale lembrar também que o GP do Catar de 2021 foi realizado em 21 de novembro, e a edição de 2024 está marcada para 1º de dezembro. No entanto, a corrida deste ano foi espremida em uma agenda lotada no início de outubro, e esse momento talvez devesse ter recebido maior atenção. .
As condições pareciam mais extremas no domingo do que em qualquer momento do fim de semana, com pouco ou nenhum vento. Também parecia mais úmido em comparação com o calor seco que normalmente experimentamos em outras pistas de F1 do Oriente Médio.
Apesar de ser uma corrida noturna, os próprios carros absorveram o calor e funcionaram como fornos para os pilotos sentados na cabine.
Fernando Alonso reclamou de uma sensação de queimação vinda do lado direito do assento, geralmente uma indicação de que está próximo a uma caixa eletrônica ou linhas hidráulicas.
Ele havia destacado isso anteriormente, mas nesta corrida em particular ficou tão quente que ele perguntou se a equipe poderia jogar água nele durante o pitstop, mas não funcionou porque estaria adicionando peso ilegalmente ao carro.
“Estava cerca de 80 graus dentro do cockpit nesta corrida”, disse Ocon. “Não acho que provavelmente façamos o melhor trabalho em termos de não manter o calor na parte traseira, mas sim dissipá-lo dentro da cabine onde o piloto dirige. E acho que essa foi provavelmente a razão pela qual hoje nos sentimos tão mal.”
Não foi só o calor. As forças G são um aspecto fundamental da punição que um piloto recebe, e a natureza de alta velocidade de Losail é um teste difícil de qualquer maneira, especialmente com os atuais carros de alta pressão aerodinâmica.
Desta vez houve o elemento adicional do limite de 18 voltas e a necessidade de fazer três pit stops.
Para esta corrida, a F1 efetivamente retornou à era Michael Schumacher, de múltiplas passagens de “qualificação”, com pouca ou nenhuma necessidade de controlar os pneus.
Adicione a falta de intervenções do safety car após a primeira saída da Curva 1 de Lewis Hamilton, e o teste se tornou excepcionalmente punitivo.
“Acho que a parte mais significativa é o fato de termos feito três paradas”, disse Charles Leclerc. “E isso significava não ter gerenciamento de pneus em alta velocidade, o que significava voltas de qualificação após voltas de qualificação.
“É que a desidratação está em tal nível que sua visão está muito pior, sua frequência cardíaca está disparando e é muito difícil controlar tudo isso. Então foi muito, muito difícil.”
O ponto de Leclerc sobre a desidratação foi significativo. Mensagens de rádio foram ouvidas no domingo com motoristas sendo lembrados de beber, mas como muitos disseram no passado, o conteúdo de suas garrafas de água esquenta rapidamente e se torna inútil.
A desidratação é obviamente um elemento-chave da punição que os motoristas recebem e pode afetar a concentração e o foco. Isso tornou a vida particularmente difícil num local onde os limites da pista e atingir a linha branca em todas as voltas eram um grande problema.
No final das contas, diz muito sobre a força física e mental dos pilotos o fato de todos, exceto um, terem chegado à bandeira.
“Não é uma opção me aposentar, eu nunca faria isso”, disse Ocon. “Você precisa me matar para se aposentar.”
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