Max Verstappen conquistou seu terceiro título mundial consecutivo no sábado, quando terminou em segundo, atrás do estreante Oscar Piastri, em uma corrida de velocidade repleta de incidentes no Grande Prêmio do Qatar, descrevendo seu sucesso como “fantástico”. Foi uma excelente vitória inaugural na Fórmula 1 para o australiano Piastri, de 22 anos, mas seu feito foi ofuscado pela conquista de Verstappen, com o holandês precisando de apenas três pontos para conquistar o título. Seu único rival e companheiro de equipe na Red Bull, Sergio Perez, se envolveu em uma colisão e abandonou, tornando-o o primeiro “campeão de sábado” desde Nelson Piquet, pai de sua namorada Kelly, na África do Sul em 1983.
“Não sei o que dizer. Ano incrível. Obrigado por me fornecer um carro assim. Tem sido um prazer até agora este ano”, disse Verstappen, de 26 anos, à sua equipe pelo rádio do carro.
O chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, descreveu o holandês como “fenomenal” e “fora deste mundo”.
A vitória de Piastri foi a primeira da McLaren desde que Daniel Ricciardo triunfou para eles no Grande Prêmio da Itália de 2021 e foi apenas a segunda vez nesta temporada que a Red Bull foi derrotada.
Verstappen conquistou o título faltando seis corridas para o final da temporada, a maior margem desde 2002, quando Michael Schumacher foi campeão pela Ferrari.
A conquista do título permitiu-lhe ingressar num clube raro para tricampeões ao lado de Jack Brabham, Niki Lauda, Nelson Piquet, Ayrton Senna e Jackie Stewart – e um grupo ainda mais elitista daqueles que venceram três vitórias consecutivas, Juan Manuel Fangio , Schumacher, Sebastian Vettel e Lewis Hamilton.
“Esta foi uma sensação fantástica e foi um ano fantástico. Fizemos ótimas corridas e estou muito orgulhoso do trabalho da equipe e é muito agradável fazer parte deste grupo de pessoas. Vencer três vezes é incrível”, acrescentou Verstappen.
Ele disse que não tinha recordes à vista como alvos, mas queria continuar correndo e vencendo.
“Continuaremos pressionando e fazendo o melhor que pudermos.”
Verstappen, que largará da pole position no Grande Prêmio do Catar no domingo, tem uma vantagem incontestável de 184 pontos faltando seis corridas para o final da temporada.
Piastri disse: “Estou muito feliz, mas foi uma corrida estressante. Fizemos um ótimo trabalho.”
Seu companheiro de equipe na McLaren, Lando Norris, chegou em terceiro, à frente de George Russell e Hamilton, da Mercedes, com as Ferraris de Carlos Sainz e Charles Leclerc em sexto e sétimo.
Alex Albon da Williams foi o oitavo, o bicampeão Fernando Alonso da Aston Martin em nono e Pierre Gasly da Alpine em 10º.
Perez no cascalho
Depois de um dia sufocante, a corrida de velocidade começou em condições quentes sob holofotes no Circuito Internacional de Lusail, com Piastri fazendo uma excelente largada para se afastar enquanto seu companheiro de equipe Norris era envolvido por uma série de escaramuças atrás dele.
Norris caiu de segundo para sexto, enquanto Russell passou para segundo, à frente das duas Ferraris, com Verstappen em quinto, antes de Liam Lawson sair da pista em uma nuvem de poeira, provocando uma intervenção do safety car.
No reinício, um impetuoso Alonso pressionou Norris em uma batalha roda a roda, enquanto Piastri correu ao lado e permitiu que Russell passasse à liderança. Logan Sargeant então girou em sua Williams para trazer outro intervalo do safety car.
Piastri escolheu pneus de composto médio, enquanto Russell, Sainz e Leclerc usaram pneus macios, dando-lhes uma vantagem inicial em aderência.
Verstappen, em quinto quando o safety car liderava a sexta volta da corrida de 19 voltas, estava confortável sabendo que estava a caminho de conquistar seu terceiro título ao terminar entre os seis primeiros.
Quando a sétima volta começou e o safety car entrou, Russell alcançou uma vantagem de 1,4 segundos à frente de Piastri, que se defendia dos ataques de Sainz, esperando que seus pneus médios se mostrassem mais duráveis nos momentos finais.
Perez e Verstappen começaram então a mostrar a velocidade da Red Bull, o mexicano subindo para 10º ao ultrapassar Pierre Gasly e o holandês ultrapassando ambas as Ferraris consecutivas na reta para ficar em terceiro.
Na volta 10, Piastri recuperou a liderança, ultrapassando Russell na reta, enquanto Norris ultrapassou Leclerc para o quinto lugar, enquanto Perez se enroscava em uma colisão com Esteban Ocon e Nico Hulkenberg, o mexicano girando na brita e fora da corrida.
Perez não conseguiu marcar pontos e efetivamente acabou com suas últimas esperanças matemáticas pelo título, quando outra intervenção do safety car começou, com Verstappen garantindo sua terceira coroa.
Quando a corrida recomeçou, na volta 16, ficou claro que o holandês não tinha intenção de conquistar o terceiro título sem vencer ao ultrapassar Russell por dentro da Curva Um para ficar em segundo e começar sua perseguição a Piastri.
(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)
source – sports.ndtv.com
