Verstappen conquista confortavelmente a vitória no GP dos EUA Sprint

Max Verstappen liderou todas as voltas para converter a pole position na vitória da corrida Sprint no sábado, no Grande Prêmio dos Estados Unidos.

O holandês resistiu à pressão inicial de Lewis Hamilton para conquistar confortavelmente o terceiro sucesso no Sprint do ano, com Charles Leclerc, da Ferrari, completando os três primeiros.

Com o traçado do Circuito das Américas colocando uma enorme pressão sobre os pneus, todos, exceto um piloto, optaram pelo Médio. A exceção foi Carlos Sainz, que optou pelo Soft.

Desde o início, Leclerc conseguiu um bom lançamento para longe da linha, o que levou Verstappen a se mover instantaneamente para empurrar a Ferrari para dentro. Isso permitiu que Hamilton contornasse Leclerc por fora na saída da Curva 1, apesar do britânico ter saído da pista.

Enquanto Leclerc recuava, Sainz utilizou sua borracha mais aderente para vencer Piastri na largada, depois rebaixou Norris no final da reta final para terminar a primeira volta atrás de seu companheiro de equipe.

Russell também esteve na carga, conseguindo recuperar as três posições que havia perdido por ter sido penalizado por impedir Leclerc durante o Sprint Shootout anterior.

Perez começou a pressionar Oscar Piastri, mas o estreante australiano, vencedor no Qatar Sprint da última vez, empurrou a Red Bull para fora na saída da Curva 12 para manter o sexto lugar.

No entanto, na próxima vez, Perez avançou com sucesso na saída da mesma curva, aproveitando a desaceleração de Piastri enquanto tentava voltar por dentro.

Esse erro de julgamento permitiu que Russell atacasse antes de Pierre Gasly executar uma investida tardia por dentro na curva 1 na volta 5 para rebaixar o lutador Piastri dos pontos.

Mais tarde, porém, os comissários consideraram que Russell ganhou vantagem ao ultrapassar Piastri fora da pista na Curva 15, o que lhe valeu uma penalidade de cinco segundos.

Enquanto isso, na frente, o companheiro de equipe da Mercedes, Hamilton, continuava a pressionar Verstappen, mas o holandês acabou ampliando sua vantagem além da marca vital de 1s.

Sainz estava começando a sofrer com seus pneus macios já na volta 7, permitindo que Norris, ex-companheiro de equipe da McLaren, se escondesse ameaçadoramente nos retrovisores do espanhol.

O piloto da Ferrari, porém, continuou firme na quarta posição, o que permitiu a Perez acompanhar rapidamente a batalha atrás dos três carros líderes.

Eventualmente, Norris conseguiu passar para a curva 12 na volta 10, seguido por Perez na volta seguinte com uma manobra de cópia carbono para a mesma curva.

Russell foi o próximo a focar em Sainz, mas sua tentativa de ultrapassar na curva 1 na volta 14 foi fortemente rejeitada pelo espanhol na corrida para a curva 2.

Lance Stroll estava ficando sem pontos e se tornou o único aposentado do Sprint depois de encontrar ainda mais problemas de freio em seu carro AMR23 neste fim de semana.

Verstappen recebeu a bandeira quadriculada no final de 19 voltas, 9s à frente de Hamilton no final, que estava mais 8,5s à frente de Leclerc em um terceiro lugar solitário.

Norris lamentou ter sido mantido afastado por Sainz por um período prolongado, já que seu ataque tardio não foi suficiente para render outro pódio na Sprint, ficando por pouco aquém.

Atrás de Norris vieram Perez e Sainz, que resistiram valentemente aos avanços de Russell até o fim. Russell ficaria atrás de Pierre Gasly com seu pênalti para o oitavo lugar.