O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, disse que está planejando mudanças em seus procedimentos de pitstop depois que as lentas trocas de pneus impediram Lewis Hamilton no Grande Prêmio dos Estados Unidos.
Antes de ser desclassificado após a corrida, Hamilton teve seu desempenho mais forte na temporada de 2023 até o momento, ficando a 2,2s de superar Max Verstappen na vitória.
Tanto Wolff quanto Verstappen admitiram que a Mercedes tinha potencial para vencer a corrida sem que a indecisão da marca alemã obrigasse Hamilton a parar mais tarde que seus rivais.
Embora Hamilton tenha concordado com a avaliação da dupla, o britânico afirmou que uma sequência de pit stops lentos também custou caro às suas chances de vitória na pista.
“Acho que em um dos pit stops, posso ter demorado um pouco, o que tornou as coisas mais difíceis para os rapazes, e a parada não foi tão boa no geral”, admitiu Hamilton.
Enquanto a McLaren fez uma parada de 2,07s para Lando Norris e o tempo mais rápido da Red Bull foi cronometrado em 2,45s, Hamilton ficou parado em seu pit box por 3,6s e 3,4s, respectivamente.
A Mercedes tem ficado consistentemente atrás da concorrência no pit stop este ano, atualmente em sétimo lugar geral na classificação de pontos calculada pela DHL.
Além disso, a equipe baseada em Brackley não registrou um pitstop que esteja entre os 10 primeiros mais rápidos deste ano, com Ferrari, McLaren e Red Bull ocupando todas as posições.
Após a derrota em Austin, Wolff declara que a Mercedes deve corrigir suas deficiências, mas ele destacou a culpa do pessoal da equipe pelos repetidos defeitos no pit stop.
“Nossa mentalidade nos últimos 12 anos é que não precisamos ser campeões mundiais nos pitstops”, explicou Wolff.
“Precisamos evitar pitstops muito lentos. E está chegando a uma situação em que percebemos que ficou muito competitivo e só precisamos melhorar nosso jogo.
“Isso é em termos de equipamento e ciência em torno disso, e da forma como estamos configurados, para evitar pitstops de 3 ou 3,5 segundos, porque tudo isso desempenhou um papel.”
Hamilton foi desclassificado junto com Charles Leclerc, da Ferrari, depois que foi descoberto que seus respectivos carros não cumpriam os regulamentos sobre desgaste de pranchas.
Wolff reconheceu mais tarde que a Mercedes foi apanhada por um ligeiro erro de julgamento que a equipa deve aceitar e “assumir o queixo”.
Enquanto isso, Hamilton permaneceu positivo, apesar de ter perdido um pódio no Circuito das Américas devido ao progresso instantâneo proporcionado pela atualização revisada do piso da Mercedes.
“Sinto-me positivo à medida que avançamos, mesmo refletindo sobre isso, poderíamos ter vencido hoje”, acrescentou Hamilton.
“É claro que é decepcionante ser desclassificado após a corrida, mas isso não prejudica o progresso que fizemos neste fim de semana.”
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