Richard Roundtree, que estrelou como o detetive memorável em 1971 Haste, morreu terça-feira. Ele tinha 81 anos.
Seu empresário Patrick McMinn confirmou sua morte.
“O trabalho e a carreira de Richard serviram como um ponto de viragem para os protagonistas afro-americanos do cinema”, disse McMinn, que era seu empresário desde 1987, em comunicado. “O impacto que ele teve na indústria não pode ser exagerado.”
McMinn disse ao Repórter de Hollywood que o ator morreu em sua casa em Los Angeles de câncer no pâncreas. Roundtree foi diagnosticado com câncer em 1993.
“O médico me disse: ‘Você tem câncer de mama’”, lembrou Roundtree à ABC em 2009. “Ouvi primeiro a parte do câncer – só mais tarde ouvi a parte da mama. Eu não pude acreditar.”
O ator aumentou a conscientização sobre o câncer de mama masculino e viajou pelo país para compartilhar suas experiências. “Não falar sobre meu câncer foi muito difícil”, diz ele. “E agora que falo sobre isso o tempo todo, realmente se tornou uma bênção indireta. Eu estava entrando em um avião recentemente e uma comissária de bordo correu até mim e disse: ‘Você salvou a vida do meu marido’”. Roundtree disse que seu marido concordou em verificar um caroço no peito depois que ela lhe mostrou um artigo sobre o ator.
Roundtree também desempenhou o papel de Sam Bennett na minissérie de 1977 Raízes, baseado no romance de Alex Haley. O filme produziu a terceira maior audiência da história da televisão na época e gerou conversas sobre raça e história em toda a América.
O reverenciado ator também interpretou o pai de uma família negra do Mississippi que enfrentava desigualdade no sul em 1996. Era uma vez… quando éramos coloridos.
Roundtree estreou no cinema aos 28 anos com Haste, adaptado do romance de 1970 de Ernest Tidyman. O lançamento da MGM arrecadou US$ 12 milhões em vendas de ingressos de um orçamento de produção de US$ 500 mil, ajudando a salvar o estúdio em dificuldades da falência.
Ele voltou para Grande pontuação do Shaft! em 1972 e Eixo na África eum 1973. Roundtree reprisou seu papel em uma série da CBS de 1973 que durou sete episódios. Quando Samuel L. Jackson estrelou como sobrinho de Shaft na sequência de 2000, Roundtree apareceu como seu tio.
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