Russell perplexo com a queda ‘realmente inesperada’ do ritmo da Mercedes

George Russell afirma que a Mercedes deve entender a queda de ritmo “realmente inesperada” que a equipe experimentou durante a corrida Sprint do Grande Prêmio de São Paulo, no sábado.

Ambos os pilotos da Mercedes subiram na ordem nos estágios iniciais do encontro de 24 voltas, com Russell vencendo Sergio Perez na linha antes de Lewis Hamilton capitalizar para deslocar ainda mais o piloto da Red Bull com uma manobra ousada por fora na Curva 4.

Russell então atacou o cauteloso Lando Norris durante a primeira volta para completar um mergulho oportunista por dentro da McLaren na Curva 11, subindo para segundo.

“Sim, foi um bom começo. Meio que tinha aquela curva 10 alinhada como uma oportunidade de ultrapassagem”, revelou Russell.

“Fomos rápidos nas curvas 8/9 e pensei que essa era a minha chance, estou muito feliz por ter conseguido. É uma pena termos retrocedido.”

Russell não conseguiu manter o ritmo com Max Verstappen na frente nos estágios iniciais, permitindo a Norris recuperar a posição usando a ajuda do DRS na curva 1 na volta 4.

Enquanto isso, Perez utilizou a velocidade da Red Bull para superar a dupla da Mercedes na volta 8, enquanto Hamilton também foi ultrapassado por Charles Leclerc e Yuki Tsunoda.

Russell admite que a falta de competitividade da equipe de Brackley foi uma surpresa completa, tendo inicialmente previsto que estaria em uma batalha com a McLaren de Norris.

“Sim. Realmente inesperado. Não esperávamos ser os mais rápidos, pensávamos que estaríamos alguns décimos atrás de Max, talvez com um ritmo semelhante ao de Lando”, admitiu Russell.

“Mas claramente entendemos algo errado hoje. Como sempre, tudo se resume aos pneus. Os pneus acabaram de cair. História da temporada de todos. E precisamos retificar isso porque foi decepcionante.”

Embora a Mercedes tenha sido exposta nas retas quando outros carros estavam dentro do alcance do DRS, Russell afirma que essa não foi a principal razão para os problemas da equipe.

“Somos os mais lentos na recta neste momento, por isso estamos muito vulneráveis ​​se alguém colocar o DRS atrás de nós. Sabíamos que seria assim, mas não foi esse o motivo da nossa falta de ritmo”, comentou.

“Na verdade, provavelmente com um pouco mais de downforce do que todos os outros, esperávamos ter menos desgaste dos pneus. Nós realmente precisamos entender o que deu errado.”

Apesar da Mercedes estar presa à sua atual escolha de configuração em condições de parque fechado, Russell acredita que a natureza delicada dos pneus Pirelli garante que uma mudança na temperatura da pista no domingo possa ter um impacto primordial na hierarquia.

“Sim, é isso, mas sabemos o quão sensíveis os pneus são às condições”, reconheceu. “Se amanhã estiver quatro ou cinco graus mais frio, isso poderá transformar tudo.

“Nem tudo está perdido ainda. Acho que todos no paddock gostariam de ter entendido, mas é um pouco de magia negra.”

Russell será oitavo para o Grande Prêmio de domingo, depois que os comissários lhe concederam uma queda de duas posições no grid por impedir Pierre Gasly no pitlane durante a qualificação de sexta-feira.

Antes do fim de semana, a FIA anunciou uma nova diretriz técnica para evitar a ocorrência de tais casos de bloqueio, mas Russell acha que sua penalidade foi “dura”.

“Foi um pouco frustrante quando os comissários me disseram que eu estava basicamente infeliz porque Pierre acelerou e veio logo atrás de mim e que não fiz nada diferente de nenhum dos outros pilotos que permaneceram no meio da pista”, lamentou. .

“É difícil com todos os parafusos e porcas ao redor da pista, eu realmente não queria estar do lado esquerdo. Fiquei bastante surpreso com o quão preto e branco eles interpretaram.

“Estamos adicionando muitas regras novas e cada vez que adicionamos uma nova regra isso tem uma consequência imprevista. Compreendo por que eles estão fazendo isso, mas definitivamente achei que foi um pouco duro, considerando que foi a primeira vez que essa regra foi implementada. Mas só temos que aguentar e seguir em frente.”