No início deste ano, a Honda anunciou que aposentaria o NSX-GT em favor de um modelo GT500 radicalmente novo baseado no carro de estrada Civic Type R, que fez sua primeira aparição na pista em Okayama em julho (foto acima).
O carro fez mais uma aparição em Motegi em Setembro e depois foi conduzido por Nojiri numa demonstração durante o final da temporada do passado fim-de-semana na mesma pista.
Falando ao Motorsport.com, Nojiri disse que o sucesso instantâneo da Nissan com o Z no ano passado significa que a Honda está sob pressão para fazer o mesmo em 2024, quando o Civic chegar.
Questionado se achava que o Civic permitiria à Honda lutar pelo título no próximo ano, Nojiri respondeu: “No momento não diria que tenho esse sentimento.
“Estamos apenas trabalhando para tentar entender completamente o caráter do carro e, quando fizermos isso, será uma questão de refinar o acerto para tentar melhorar seu potencial.
“Mas o Z foi forte desde o primeiro ano, então acho que também temos que ganhar o título no primeiro ano com o Civic. Acho que os fãs têm grandes expectativas e quero trabalhar duro para atendê-las.”
“É claro que sempre há desafios no primeiro ano quando você introduz um carro novo, e teremos que fazer os preparativos necessários para podermos lutar mesmo nessas circunstâncias”.
O Civic esteve novamente em ação esta semana em Sugo, com Takuya Izawa a dar ao novo carro a sua primeira utilização com pneus Dunlop. Os testes anteriores foram realizados com borracha Bridgestone.
Quinto em Motegi mostra “potencial atual” da ARTA
Nojiri concluiu uma temporada final frustrante com o NSX-GT em oitavo na classificação, enquanto ele e seu companheiro de equipe Toshiki Oyu vivenciaram um ano de altos e baixos compartilhando o carro #8 ARTA.
A dupla conseguiu uma única vitória em Sugo, herdada quando a Real Racing Honda foi desclassificada, mas conseguiu apenas mais um pódio na chuva de abertura da temporada em Okayama.
Nojiri descreveu a corrida final em Motegi como “razoavelmente boa”, já que ele e Oyu tiveram uma corrida tranquila até o quinto lugar, mas admitiu que o resultado foi um reflexo preciso da posição da equipe ARTA dirigida pelo Team Mugen em relação à concorrência.
“Ao contrário da Super Fórmula, onde você tem apenas um piloto, o SUPER GT exige a cooperação de dois pilotos, mas nesse sentido foi uma temporada de tentativa e erro”, refletiu Nojiri.
“Em termos de velocidade bruta, a nossa equipa tem definitivamente potencial para lutar no topo entre os 15 [GT500] equipes, mas às vezes no SUPER GT não funciona assim.
“A rodada final é uma corrida sem peso de sucesso, então acho que o resultado é um reflexo do nosso potencial atual. Foi uma corrida final onde o nosso potencial atual ficou claro.
“Não creio que existam muitas áreas onde sejamos fortes o suficiente e, inversamente, há muitas áreas onde estamos deficientes, daí este resultado, por isso gostaria de analisar a causa disso.”
É provável que Nojiri tenha um novo companheiro de equipe na ARTA na próxima temporada, já que há sérios pontos de interrogação sobre o status de Oyu no campo da Honda para 2024.
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