Alex Albon, da Williams, exclamou que poderia ter ficado entre os três primeiros na qualificação para o Grande Prêmio de Las Vegas se o evento tivesse acontecido no início da temporada de Fórmula 1 de 2023.
Albon e seu companheiro de equipe novato, Logan Sargeant, chegaram ao top 10 do Q3 pela segunda vez nesta temporada.
O piloto anglo-tailandês registrou o sexto tempo mais rápido com Sargeant em sétimo e ambos os pilotos largarão em uma posição mais alta na corrida devido à penalidade de 10 posições de Carlos Sainz no grid.
Albon sempre esteve confiante de que o Williams FW45 de baixo arrasto se sairia bem nas longas retas de Vegas, mas tal é a taxa de desenvolvimento de outras equipes em comparação com a equipe com menos financiamento, um resultado ainda melhor poderia ter sido obtido se Vegas tivesse chegado mais cedo no ano.
“Se a oitava rodada fosse em Las Vegas, estaríamos, estaríamos entre os três primeiros”, observou Albon. “Mas sim, é uma daquelas pistas que sempre nos servirá em termos de eficiência.
“É, eu acho que é ainda mais, [what do you call it] escorregadio que Monza e isso provou isso. Você sabe, Logan também teve uma sessão de qualificação incrível.
“Acho que o carro está bom. E, sim, trata-se agora de tentar terminar o trabalho amanhã.”
Apesar de saber que Vegas seria adequada para Williams, Albon admitiu que a pressão de entregar em uma pista que aproveita os pontos fortes da equipe depois de uma série de locais que não o fizeram foi “um pouco assustadora”.
“Há um pouco de expectativa e pressão de todos, de toda a equipe, para entregar e nós entregamos isso”, disse ele. “Então, estou muito feliz.”
O próximo desafio para Albon, Sargeant e Williams é converter o ritmo de qualificação em ritmo de corrida e a chave para isso será gerenciar qualquer granulação dos pneus em condições frias.
No entanto, Albon está confiante de que, se puder ser superado, será fácil ultrapassar outros que não conseguiram mitigar a granulação.
“Se houver granulação, qualquer um pode ser ultrapassado, quando a granulação chegar, os carros ficarão cerca de um segundo a meia volta mais lentos e então você estará vulnerável a todos”, disse Albon.
“O truque é não pegar granulação e isso não é tão fácil. Então, tivemos uma granulação muito ruim na sexta-feira.
“Fizemos algumas mudanças hoje que talvez tenham ido contra o carro de qualificação, mas focamos mais no carro de corrida, espero que isso nos ajude.”
O chefe da equipe Williams, James Vowles, ficou encantado com o desempenho de seus dois pilotos na qualificação e deu crédito a toda a equipe pelo bom desempenho.
“Era nosso sonho antes do fim de semana colocar os dois carros entre os 10 primeiros”, ele expressou. “Conseguimos isso com relativa facilidade na classificação final.
“Tivemos muitas vezes problemas com o sobreaquecimento dos pneus traseiros esta temporada. Com 14 graus Celsius aqui em Las Vegas, eles estavam na temperatura certa.
“Nossa equipe fez um ótimo trabalho aqui para garantir que [the] os pneus ficam na janela direita. Mas temo que não pareçamos tão fortes na corrida de amanhã.
Williams está atualmente em sétimo lugar na classificação de Construtores com 28 pontos, sete à frente de AlphaTauri em oitavo com 21 pontos.
Uma vaga dupla no grid entre os 10 primeiros, contra a saída de AlphaTauri no Q2 para Daniel Ricciardo (15º) e a saída no Q3 para Yuki Tsunoda (20º) significa que a Williams tem a chance de colocar distância entre eles e seus rivais antes do final da temporada em Abu Dhabi.
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