Max Verstappen, da Red Bull, encerrou a temporada mais dominante da história da Fórmula 1 com a vitória no Grande Prêmio de Abu Dhabi, sua 19ª vitória em 22 corridas.
A vitória confortável, depois de evitar um breve desafio de Charles Leclerc, da Ferrari, na primeira volta, dá a Verstappen uma taxa de vitórias de 86,4% em 2023.
Sergio Perez, da Red Bull, ficou em segundo na estrada depois que Leclerc o deixou passar na penúltima volta em uma tentativa vã de garantir o segundo lugar no campeonato de construtores para a Ferrari contra a Mercedes, mas foi rebaixado para quarto na estrada por uma penalidade de cinco segundos.
Isso promoveu George Russell ao terceiro lugar para a Mercedes e, com Lewis Hamilton garantindo dois pontos para o nono lugar, isso foi suficiente para manter a Mercedes em segundo lugar por três pontos.
A estratégia de Leclerc foi deixar Perez passar na esperança de que o mexicano, com pneus mais novos, pudesse construir vantagem suficiente para anular sua penalidade, imposta por uma colisão com Lando Norris, da McLaren.
Mas Perez não conseguiu e caiu para ser classificado 1,1 segundos atrás de Russell.
Leclerc poderia ter optado por recuar na última volta e atrasar ainda mais Russell, na esperança de que isso pudesse fazer a diferença, mas continuou a pilotar em seu ritmo.
O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, disse: “No final, ele poderia ter puxado o freio de mão no último setor e acho que isso mostra o caráter de um piloto”.
O escasso consolo para Leclerc foi que ele saltou Norris e seu companheiro de equipe Carlos Sainz para ficar em quinto lugar no campeonato de pilotos, atrás de Verstappen, Perez, Hamilton e Fernando Alonso, da Aston Martin.
Mas Leclerc havia dito antes da corrida que não se importava com isso – e seu rosto traiu isso enquanto esperava pelas entrevistas pós-corrida, sua decepção com o resultado dos construtores era evidente.
Norris ficou em quinto, à frente do companheiro de equipe Oscar Piastri, com Alonso em sétimo, à frente de Yuki Tsunoda, da Alpha Tauri, Hamilton e do segundo Aston Martin, de Lance Stroll.
A incrível temporada de Verstappen
Russell disse que estava muito satisfeito em garantir a posição para a Mercedes. “Significa muito para todos que estão na fábrica depois de uma temporada difícil”, disse ele. “Estou muito feliz com certeza em segundo lugar.”
Leclerc disse: “Checo teve uma penalidade de cinco segundos, então tivemos que ajudá-lo a terminar na frente de George, então tentei dar a ele o DRS e o turbilhonamento, mas infelizmente não foi suficiente.”
Ele disse que estava feliz por a Ferrari ter sido o segundo carro mais rápido em Abu Dhabi, desapontado por perder o segundo lugar no campeonato, mas orgulhoso da equipe por se recuperar fortemente depois de começar a temporada com um carro difícil.
Verstappen disse: “Uma temporada incrível. Fiquei um pouco emocionado na volta – é a última vez que estou sentado no carro, o que me deu muito.”
“Estou orgulhoso de vencer a última corrida. Foi um ano incrível. Será difícil fazer algo semelhante novamente.”
“Estamos trabalhando duro novamente para ter um carro muito competitivo. As outras equipes tentarão nos vencer, mas estamos prontos para o desafio”.
Já se sabia desde o Brasil, há duas corridas, que Verstappen terminaria a temporada com uma porcentagem de vitórias melhor do que o recorde anterior de 75% estabelecido por Alberto Ascari em 1952. Mas vencer isso por mais de 10% sublinha a escala de sua conquista neste ano. ano.
Como a corrida se desenrolou
A vitória de Verstappen nunca esteve em dúvida – e certamente não teria sido equilibrada se Leclerc tivesse conseguido passar à frente da Red Bull em uma primeira volta.
O piloto da Ferrari desafiou na primeira curva depois de fazer uma largada melhor que Verstappen, antes de desistir de uma manobra, e novamente nas Curvas Seis e Sete, onde novamente o campeão mundial o defendeu.
Leclerc então decidiu garantir o segundo lugar, sabendo que enfrentaria uma briga com as McLarens e Russell.
Lando Norris ultrapassou Russell na largada para correr em quarto atrás de Verstappen, Leclerc e da outra McLaren de Oscar Piastri nas primeiras voltas.
Mas Norris e Russell logo ultrapassaram Piastri e fizeram seus primeiros pit stops na volta 14, quando uma parada lenta de Norris colocou Russell à frente.
Uma vez na frente, o Mercedes foi mais rápido e as quatro primeiras posições pareciam travadas até que a recuperação de Perez entrou em foco.
O mexicano largou em nono depois de perder sua volta de qualificação mais rápida devido a uma infração aos limites da pista, mas a Red Bull usou dois primeiros trechos longos, parando mais tarde que seus rivais em ambas as paradas para lhe dar uma vantagem nos pneus no trecho final.
Perez voltou atrás de Leclerc, Russell e Norris, mas puxou todos eles nas últimas 10 voltas ou mais.
Sua penalidade veio em decorrência de um incidente na volta 47, a 11 voltas do final, quando tentou ultrapassar Norris no final da primeira longa reta.
Norris deu-lhe espaço, mas Perez correu para a curva e os dois carros colidiram.
Norris reclamou no rádio que Perez o havia atropelado, e os comissários consideraram que Perez havia causado uma colisão e aplicaram a penalidade que, em última análise, recaiu sobre o destino de US$ 10 milhões em prêmios em dinheiro.
Após a corrida, o piloto da McLaren disse: “Tentei deixá-lo passar. Eu estava a quatro carros do ápice e de alguma forma ele ainda bateu em mim. Impressionante.”
A McLaren ficou desapontada por não atingir o objetivo pré-corrida de um pódio, com Piastri largando em terceiro e Norris em quinto, mas seu carro simplesmente não tinha ritmo para competir com a Ferrari e a Mercedes na frente.
O consolo foi que o resultado foi mais que suficiente para garantir o quarto lugar no campeonato de construtores, à frente da Aston Martin.
Tsunoda fez uma corrida forte com a estratégia de uma parada no Alpha Tauri atualizado e ainda teve um período na liderança quando os carros da frente fizeram suas primeiras paradas nos boxes.
Mas como seus pneus se desgastaram nas voltas finais, ele foi impotente para segurar o ataque de Alonso, embora tenha conseguido ficar pouco mais de um segundo à frente de Hamilton, que foi ligeiramente prejudicado pelos danos na asa dianteira causados pela colisão com a traseira do piloto de Pierre Gasly. Alpine no início da corrida.
source – www.bbc.co.uk
