Stella foi anteriormente diretora executiva da McLaren, mas assumiu a gestão diária da equipe de F1 após a saída de inverno do chefe da equipe, Andreas Seidl, para a Sauber.
Seidl continua bem avaliado no paddock, mas Stella recebeu elogios ao longo de 2023 por revisar a estrutura técnica da McLaren, o que abriu caminho para uma série agressiva de atualizações que transformaram o MCL60 em um carro capaz de pressionar regularmente a Red Bull.
A equipe da McLaren também gostou do precedente ambicioso que foi estabelecido, já que o engenheiro italiano foi promovido de dentro para o cargo mais alto. Eles também classificam Stella como uma comunicadora muito eficaz.
Por estas razões, Norris avalia que não há melhor candidato para liderar a McLaren. Questionado pela Autosport se o paddock estava certo em ser tão conquistado por Stella, ele respondeu: “[I feel] exatamente o mesmo.
“Eu fiz uma entrevista outro dia [in Abu Dhabi], e eu apenas agradeci muito a ele… Acho que não é tudo só por culpa dele. Você tem que agradecer a muitas outras pessoas da equipe porque foram elas que fizeram grande parte do trabalho.
“Andrea é apenas a diretora de tudo. Ele é o produtor do set, e todos os outros são o elenco, mas você precisa que todos trabalhem muito bem juntos. Isso é o que eles estão fazendo. Então, ele fez um trabalho incrível. Estou muito, muito feliz por tê-lo onde está.
“Ele ainda faz muito pela equipe todos os finais de semana em termos de corrida e qualificação e tudo mais. Mas não posso pedir um chefe de equipe melhor.”
Sob a supervisão de Stella, a McLaren fez contratações de alto nível. O chefe de chassis da Ferrari, David Sanchez, foi contratado, enquanto o diretor de engenharia da Red Bull, Rob Marshall, começará oficialmente a trabalhar em Woking em 1º de janeiro de 2024 como chefe de engenharia e design.
O carro do próximo ano também será o primeiro a receber informações do novo túnel de vento local da equipe, o que evitará o aluguel e o frete de itens de teste para as instalações da Toyota em Colônia.
Essas medidas para melhorar o desempenho da McLaren serão fundamentais para convencer Norris a assinar um novo contrato, com a documentação atual do britânico expirando no final de 2025.
O piloto acrescentou: “Estou muito entusiasmado… Temos algumas novas contratações… Estou entusiasmado porque finalmente estamos no caminho certo e sabemos em que direção seguir.”
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