O recebedor do Stanford Cardinal, Elic Ayomanor, é o vencedor do Troféu Jon Cornish de 2023.
O estudante do segundo ano de 1,80 metro e 90 quilos de Medicine Hat, Alta., conquistou a honra na quarta-feira. O prêmio é concedido anualmente ao melhor jogador canadense do futebol da NCAA e leva o nome do ex-running back Jon Cornish, natural de New Westminster, BC, que jogou colegialmente no Kansas antes de embarcar em uma carreira no Hall da Fama com o Calgary Stampeders do CFL.
Ayomanor foi o líder de recepção de Stanford com 62 recepções para 1.013 jardas (média de 16,3 jardas) e seis touchdowns. Ele terminou em quinto lugar no Pac-12 em jardas recebidas, um feito inebriante, considerando que Ayomanor não jogou como calouro depois de sofrer uma lesão no joelho antes da temporada de 2022.
“É bom ver o seu trabalho árduo sendo recompensado com elogios”, disse Ayomanor. “Não acho que os elogios tenham realmente importado muito para mim, mas obviamente é ótimo ser reconhecido.”
Ayomanor registrou três desempenhos de 100 jardas nesta temporada, seu desempenho mais notável ocorreu na vitória de Stanford por 46-43 na prorrogação dupla sobre o Colorado em 13 de outubro. Ayomanor teve 13 recepções para um recorde escolar de 294 jardas e três touchdowns, todos vindo no segundo tempo e prorrogação, com o Cardeal superando uma desvantagem de 29-0.
Não é de surpreender que Ayomanor tenha sido homenageado como o artista nacional da semana da FBS após a vitória de retorno.
Ayomanor garantiu o Troféu Jon Cornish após registrar 25 pontos na votação de seu comitê de seleção. O linebacker de Memphis, Geoffrey Cantin-Arku, veterano de Levis, Que., ficou em segundo lugar com 18 pontos, dois à frente do terceiro colocado Kurtis Rourke, quarterback de Ohio de Oakville, Ontário.
Os outros finalistas foram Tanner McLachan, um tight end sênior do Arizona de Lethbridge, Alta. (14 pontos) e Jett Elad, defensor júnior da UNLV de Mississauga, Ontário, (cinco pontos). Também receberam menção honrosa: Nuer Gatkouth, de Edmonton (atacante defensivo calouro, Colorado State); Ty Benefield, de Vancouver (defensor calouro, Boise State); Kelowna, Nolan Ulm do BC (receptor júnior, Eastern Washington); Melique Straker de Brampton, Ontário, (linebacker sênior, Arkansas State); e Isaías Adams do Ajax. Ontário. (atacante ofensivo sênior, Illinois).
Um jogador ofensivo ganhou o Cornish Trophy todos os anos desde seu início em 2017. Os outros incluem o quarterback de Ohio Nathan Rourke (2017-18), o running back do Oklahoma State Chuba Hubbard (2019), o recebedor do Alabama John Metchie III (2020-21) e Running back de Illinois, Chase Brown (2022).
Todos os cinco vencedores anteriores estão atualmente jogando na NFL, o que também é o objetivo de longo prazo de Ayomanor.
“Eu cresci assistindo muitos desses caras, especialmente Chuba”, disse Ayomanor. “Ele corria em Alberta e eu o via nas competições e, embora nunca tenha conversado com ele, sabia quem ele era e que estava jogando futebol da Divisão 1 na época e esse era meu objetivo.
“John Metchie, na verdade, estudou no internato que eu frequentei em Nova Jersey e eu o segui de perto também. É ótimo estar cada vez mais perto de alcançar o que esses caras conquistaram.”
Ayomanor deixou Alberta para cursar o ensino médio nos EUA. Ele primeiro foi para a Peddie School em Nova Jersey antes de se transferir para a Deerfield Academy em Massachusetts, ganhando atenção tanto no futebol quanto no atletismo.
Embora Notre Dame, Califórnia, Tennessee e Ole Miss estivessem entre as universidades que apresentaram ofertas de bolsas de estudo a Ayomanor, seu objetivo sempre foi estudar em Stanford, uma escola altamente conceituada nos círculos acadêmicos.
“Ainda existe aquele elemento de humildade porque todos aqui estão fazendo algo muito, muito substancial no mundo”, disse Ayomanor. “Mesmo que você seja um jogador de futebol muito, muito bom, haverá alguém que estará criando uma nova droga ou algo parecido… parece que você está cercado por um monte de pessoas excelentes, então você é apenas um daqueles pessoas excelentes e vocês são todos iguais.
“Os homens que saem de Stanford acabam tendo ótimas carreiras na NFL porque é preciso ter uma mentalidade diferente para vir aqui. Você tem que ser uma pessoa muito, muito disciplinada para vir aqui e acho que isso se traduz muito bem na NFL.”
Stanford terminou 3-9 no geral e 2-7 no Pac-12 sob o comando do técnico do primeiro ano, Troy Taylor. Embora a nota geral do Cardeal tenha permanecido a mesma desde 2022, a marca da conferência foi uma melhoria em relação a 1-8 em 2022.
“A temporada de 2024, para nós, já começou, já estamos nos preparando para isso”, disse Ayomanor. “Eu realmente confio nesses novos treinadores, acho que eles têm muito conhecimento e sua mentalidade é nova.
“Eles estão ansiosos para ter um bom desempenho neste trabalho e confio que nos darão as oportunidades certas para fazer isso. Acho que eles mudaram muito a cultura e a mentalidade dos jogadores deste programa, o que foi ótimo de ver.”
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