Newgarden, que venceu a maior corrida oval de roda aberta da América em sua 12ª tentativa, terá como objetivo a vitória geral em Daytona no próximo mês, em sua primeira tentativa de obter honras gerais na classe – tendo feito sua estreia como carro esportivo na classe LMP2 no clássico de carros esportivos da Flórida em 2023 .
Pilotando ao lado de Dane Cameron, Felipe Nasr e Frederic Makowiecki no #7 963 da Porsche Penske Motorsport, Newgarden testou em Daytona na semana passada – depois de se juntar à equipe para o Petit Le Mans de encerramento da temporada em Road Atlanta, onde terminou em quarto.
“Sei que a equipe está muito ansiosa para acrescentar algo ao que fez na temporada inaugural”, disse Newgarden ao Motorsport.com. “Vencer Daytona seria um grande negócio para todos. O desafio de ter sucesso em 24 horas é algo com o qual não estou acostumado, então adoraria ter sucesso nisso.
“Vencer qualquer uma das provas de resistência – incluindo Sebring ou Petit – o campeonato geral e, obviamente, Le Mans e tudo do lado do WEC seria enorme para a equipe.
“O potencial que a equipa teve durante todo o ano é encorajador. Para mim, entrar no programa para fazer a minha parte, fazer um ótimo trabalho para ajudá-los, estou muito encorajado.
“Há muitas oportunidades diante de todos nós. Estou animado e honrado por fazer parte disso.”
Refletindo sobre a sua partida em Petit, Newgarden saiu decepcionado com o resultado, sentindo que o 963 estava à beira da batalha pela vitória, sem chegar lá.
“Foi uma espécie de montanha-russa, porque senti que tínhamos um grande potencial e a corrida diminuiu e fluiu para nós”, disse ele. “Houve partes em que parecia muito bom e obviamente não se materializou como todos esperávamos.
“Foi difícil perder o carro #6 cedo [which crashed out after a collision between backmarkers], sem culpa própria, e isso limita suas opções como equipe. Simplesmente não chegamos lá totalmente no carro #7.”
Newgarden e seus companheiros de equipe estavam focados na corrida de resistência nos dois dias de teste de Daytona da semana passada, com seu 963 registrando uma enorme quantidade de voltas – dando a ele o tempo necessário para sentar, o que incluiu correr com carros GTD no segundo dia. .
“Estamos dividindo e conquistando entre os carros objetivos diferentes entre desempenho e confiabilidade de resistência”, explicou Newgarden. “Estou mais voltado para o lado da resistência, registrando voltas, e para mim é o caso de me acostumar com este carro nesta pista – nunca estive aqui antes no 963.
“Tem sido uma boa experiência de aprendizado para mim, diminuir a cadência e os processos antes de voltarmos para a coisa real no próximo mês.”
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