Quando a semana 12 da temporada de 2023 da NFL chegou ao fim, as coisas pareciam muito boas em Pittsburgh. O Pittsburgh Steelers teve um recorde de 7-4 e estava dois jogos atrás do Baltimore Ravens na AFC North. Além disso, os Steelers estavam em quinto lugar na classificação da conferência, desfrutaram do desempate sobre o Cleveland Browns e tinham os próximos jogos contra o 2-10 Arizona Cardinals e o 2-9 New England Patriots.
Desde então?
As rodas caíram.
Os Steelers perderam ambos os jogos, o segundo um Quinta à noite futebol derrota em casa no horário nobre para o terrível Patriots, e seguiu com uma derrota no fim de semana passado em um jogo crítico para o Indianapolis Colts. O quarterback titular Kenny Pickett perdeu tempo devido a uma lesão, seu substituto Mitchell Trubisky foi ineficaz e foi colocado no banco, e o quarterback Mason Rudolph vai começar neste fim de semana em um jogo imperdível contra o Cincinnati Bengals.
Mas espere, tem mais!
O wide receiver do segundo ano, George Pickens, foi criticado nos últimos dias devido ao seu esforço – ou falta dele – contra os Colts. Em uma jogada em particular, esta linha de gol de Jaylen Warren, Pickens não consegue fazer um bloqueio, e seu defensor ataca Warren e faz o tackle:
Pickens é dividido para o lado esquerdo da formação e, após bloquear inicialmente o zagueiro, ele para e se torna um espectador, e o cornerback se afasta para ajudar a impedir Warren antes da linha do gol.
No entanto, esta não foi a única jogada em que o esforço de Pickens foi questionado. De acordo com reportagem de Conversa sobre futebol profissional, o coordenador ofensivo interino Eddie Faulkner, ao abordar o assunto com a equipe, também destacou uma jogada em que Pickens foi alvo de um passe de Trubisky, que foi interceptado pelo safety Julian Blackmon. Em vez de tentar fazer um tackle, você pode ver Pickens basicamente fugindo do fluxo da jogada:
Depois que a jogada na linha do gol se tornou viral no início da semana, Pickens foi questionado sobre a jogada. Sua resposta pode não ter funcionado bem em certos cantos.
“Eu não queria me machucar”, disse Pickens, via Joe Rutter do Revisão do Pittsburgh Tribune. “Quando você fica em casa e bloqueia alguém, você pode ser atropelado com muita facilidade.”
O wide receiver do segundo ano apontou para uma lesão recente sofrida pelo novato do Houston Texans, WR Tank Dell, cuja temporada foi interrompida quando ele se machucou bloqueando uma jogada na linha do gol.
Agora Warren opinou.
“Entendo de onde ele vem”, disse Warren, por meio de Ray Fittipaldo, do Post-Gazette de Pittsburgh. “É o que é. No final das contas, ele estava fazendo o que achava que era melhor para ele.
“Algumas pessoas jogam o jogo de maneira diferente”, continuou Warren. “Se eu estivesse nessa posição teria bloqueado para ele. Mas jogamos de forma diferente, então. . . .”
O técnico do Steelers, Mike Tomlin, abordou o assunto na quarta-feira com a mídia. “Quando você está vencendo e fazendo seu trabalho, grande parte da atenção está voltada para coisas como essa”, disse Tomlin. “Quando você não está fazendo seu trabalho e perdendo, é melhor manter a boca fechada e entender que isso também acompanha um certo tipo de atenção. E geralmente isso é uma atenção de abutre.”
O técnico principal também destacou que Pickens jogará no sábado contra o Cincinnati, e que ele – e a organização – estão comprometidos com ele como pessoa e como jogador.
“Ele tem talentos, queremos utilizá-los”, acrescentou Tomlin. “Ele está crescendo e se desenvolvendo muito, mas seria a mesma coisa se estivéssemos ganhando jogos ou se ele dissesse coisas apropriadas para vocês ontem. Vocês poderiam ter ido embora, mas isso não teria me deixado mais confortável com esse processo que ele está passando. É contínuo e contínuo e continuará a exigir a nossa atenção.”
Ainda assim, este não é o enredo que os Steelers queriam antes do feriado. Eles deveriam estar avançando em direção a uma vaga nos playoffs, graças a jogos como os que tiveram contra os Cardinals e os Patriots. Em vez disso, eles estão reduzidos ao quarterback da terceira linha, e Tomlin é forçado a resolver questões como esta com Pickens.
Dizer que sábado contra o Bengals é um jogo onde os Steelers devem vencer é um eufemismo.
source – www.sbnation.com
