Qualquer chef dirá que é um trabalho extremamente estressante, então imagine atender alguns dos maiores nomes do esporte e levar sua cozinha para um país diferente quase todas as semanas.
Durante cerca de 20 anos, essa foi a vida de Dave Freeman, um ex-chef de Fórmula 1 que hoje é dono de um campo de golfe em Norfolk.
Durante sua distinta carreira, ele cuidou das necessidades culinárias de alguns dos melhores pilotos do mundo, trabalhando para Tyrrell, Jordan, BAR, Force India, Brawn, McLaren, Red Bull e Toro Rosso.
Dave, 59 anos, serviu durante 13 anos no Exército – um bom treinamento, diz ele, “porque você tem que pensar por conta própria”.
Mas a promoção o afastou de seu trabalho como chef geral e, por volta de 1997, ele não estava mais aproveitando a vida no Exército.
“O amigo do meu irmão cuidava da fábrica da Williams-Renault, então ele precisava que chefs viessem ajudar”, lembra ele.
Essa empresa de catering acabou trabalhando com a Honda e viu Dave exercer sua profissão no Japão por um ano.
“Foi muito divertido e foi fabuloso trabalhar com o povo japonês”, diz Dave, que nasceu em Harlow, Essex, mas cresceu em Weston-super-Mare, Somerset.
“Há uma pequena história ótima. Estávamos saindo do Grande Prêmio de Suzuka. Naquela época, distribuíamos o kit do nosso time e um dos mecânicos jogou a jaqueta pela janela e esse fã ficou muito feliz e vestiu essa jaqueta .
“Quando estávamos saindo do circuito, um cara correu pela frente e parou o ônibus, pulando e gritando, e não se mexeu.
“Por fim, o motorista do ônibus abriu o ônibus e entrou e deu ao mecânico seu relógio Rolex, que havia sido deixado no bolso de sua jaqueta. Não tenho tanta certeza de que isso aconteceria em outros países.”
Como a maioria dos aspectos do esporte, a parte da hospitalidade na F1 cresceu muito desde que Dave começou, no final dos anos 1990.
“Passámos de cozinhar na garagem para autocaravanas de 20 milhões de libras”, diz ele.
“Quando eu comecei… você levava um fogãozinho, alguns talheres, tinha que alugar cadeiras, mesas e tudo mais… era como acampar, sério.
“A poeira dos freios sempre parece pimenta e o cheiro dos freios era como se você estivesse queimando alguma coisa.”
Dave se lembra de um incêndio real no Brasil, mas o catering da F1 estava mudando.
“Tornou-se muito mais corporativo: aparência mais profissional, balcões adequados, banners e equipamentos adequados.”
Tendo passado um tempo no Japão, a especialidade de sushi de Dave o tornou popular entre alguns dos maiores nomes da rede.
“Muitos deles gostavam bastante de comida japonesa: Juan Pablo Montoya – ele comeu rolinhos californianos – Jenson [Button]Rubens [Barrichello]. Lembro-me de fazer isso para sete motoristas e você basicamente corre um pequeno risco no lado da responsabilidade.
“Imagine a manchete: ‘Chef da Honda envenena os cinco primeiros do grid’.”
Um piloto em particular gostou de Dave e seu sushi: heptacampeão mundial Michael Schumacher.
“Mesmo não tendo nada a ver com a Honda, ele gostava de comida japonesa, então seu fisioterapeuta, Balbir Singh, costumava vir buscar um prato de sushi para ele após a qualificação, e isso acontecia em todos os lugares”, lembra ele.
“Comprei uma placa japonesa preta muito bonita só para Michael, para torná-la ainda mais especial. Desta vez, infelizmente quando sua mãe morreuestávamos em San Marino.
“Ele comeu a comida no sábado e voltou para ficar com ela, e depois voltou no dia seguinte e venceu a corrida.
“Nunca recebi minha placa de volta, então na corrida seguinte eu disse a Balbir: ‘Onde está minha placa?’
“Ele disse: ‘Oh, Michael levou no avião – ele está com ele na casa dele agora’ e eu disse brincando ‘Oh, isso é legal, me custou cem libras!’ Cinco minutos depois, um cara do marketing chega correndo com um talão de cheques.
“Um tempo depois, vi Michael em Mônaco e disse ‘Onde está meu prato, seu ladrão!’ e rimos muito disso.”
Dave tem boas lembranças de Schumacher, que sofreu graves ferimentos na cabeça em um acidente de esqui em dezembro de 2013 e não foi visto em público desde então.
“Michael foi muito, muito bom. No Japão, foi a última corrida, foi o ano em que a Williams contra a Ferrari e quem vencesse, ganhava o campeonato, então foi muito tenso”, diz ele.
“Balbir veio até o motorhome e disse ‘Michael quer uma foto’ – isso é ‘Michael Schumacher quer uma foto’, e não o contrário!
“Entrei na garagem da Ferrari vestido com meu uniforme da Williams e Michael se aproximou e disse: ‘Dave, só queria dizer muito obrigado. Gostaria de uma foto.’ Eu emoldurei, obviamente, e fiz com que ele assinasse ‘Para o meu sushi’.”
Cozinhar não foi a única função que Dave recebeu durante seu tempo na F1.
Com as equipes operando equipes reduzidas para manter os custos baixos, às vezes ele era encarregado de segurar as placas dos boxes, entregando informações aos pilotos.
“Eu costumava fazer o pit board com Brawn porque eles não tinham ninguém para fazer isso. Eu costumava enviar algumas mensagens furtivas e eventualmente perguntava ‘Você quer se casar comigo?’ para minha esposa no pit board, mas Rubens e Jenson não venceram, então corri para o pit wall da Red Bull.
“Eles viram o que eu estava fazendo e me permitiram subir no mural deles. Foi na frente de dois bilhões de pessoas, então ela foi pressionada a fazer isso!”
Hoje em dia, Dave não usa mais as pranchas de box ou alimenta os pilotos mais rápidos do mundo com rolos de maki.
No ano passado, junto com sua esposa, Fatna, ele comprou o Middleton Hall Golf Club em Norfolk, e não perdeu a oportunidade de trazer algumas referências da F1.
“Por causa da minha experiência, renomeamos todos os buracos com nomes de pilotos, então temos Alonso, Schumacher, Verstappen, Hill – onde na verdade temos uma colina no percurso – Fittipaldi. a primeira camiseta é Lights Out.”
Uma omissão aparentemente gritante é George Russell, o motorista da Mercedes, nascido a apenas seis quilômetros de distância, em King’s Lynn. Mas há uma boa razão, segundo Dave: “Ele ainda não é campeão mundial!”
Portanto, se Russell precisar de alguma motivação extra para derrubar o aparentemente imbatível Max Verstappen, um buraco com seu nome em um campo de golfe em seu país natal está em jogo.
Dave estava falando com a BBC Radio Norfolk’s Torque de corrida mostrar.
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source – www.bbc.co.uk
