A dupla da Mercedes fez contato durante a qualificação para o Grande Prêmio da Espanha e depois caiu na Curva 1 no Catar, pela qual Hamilton (que foi eliminado) assumiu total responsabilidade.
Hamilton também pareceu relutante em seguir uma decisão estratégica no Japão, com a equipe pedindo que ele diminuísse a velocidade para dar DRS a Russell para ajudá-lo a lutar contra Carlos Sainz, da Ferrari, nos momentos finais.
Russell disse que esses pontos de conflito são “normais” quando a dupla está empatada – eles empataram em 11 – todos na qualificação de 2023 – e isso significa que eles se encontram com frequência na pista.
Questionado sobre as aproximações pelo Motorsport.com, Russell respondeu: “Acho que é normal quando você está tão próximo no desempenho, quando você está rodando nos mesmos tempos de volta ou largando um ao lado do outro no grid – você sempre estará perto.
“Sempre repassamos nossas estratégias [in] Encontros. A diferença de ritmo entre nós dois é zero.
“Teremos sempre uma temporada de 24 corridas, uma média de 60 voltas por corrida, cruzamo-nos muito e ele é o piloto com quem mais me cruzo.
“Então, acho que é provavelmente a isso que atribuímos.”
Russell sublinhou que os dois “confiam um no outro” para deixar espaço suficiente no caminho certo, mesmo quando pode haver tensão entre eles e que a queda do Qatar se deveu a um “pequeno erro de julgamento”.
Ele continuou: “Acho que também confiamos uns nos outros. Pode haver tensão [moments]pode ser difícil, mas confiamos uns nos outros.
“Sabemos que vamos dar um ao outro espaço suficiente para lutar necessariamente e não ultrapassar o limite.
“Obviamente, o Catar foi apenas uma volta e um pequeno erro de julgamento. Essa é mais uma oportunidade onde houve outro pódio ou até mesmo uma potencial vitória perdida.”
Russell, que terminou em oitavo na classificação, enquanto Hamilton ficou em terceiro, considerou 2023 a “temporada mais difícil que já tive psicologicamente”.
Mas seus erros, acredita Russell, se devem a se esforçar mais do que nunca, já que ele não está satisfeito em estar no mesmo nível de Hamilton.
Russell acrescentou: “Estou propositalmente tentando me esforçar cada vez mais.
“Não estou satisfeito em estar ao mesmo nível do meu companheiro de equipa na qualificação ou seja lá o que for.
“Ou no ano passado [when] estivemos muito equilibrados durante toda a temporada. Eu quero estar à frente.
“É para isso que estou me esforçando. Talvez esse tenha sido um pequeno motivo para contribuir para mais alguns erros.”
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