Num dia nublado na Itália, no final de 2008, Franz Tost estava sentado em seu carro parado, com o motor ligado, ouvindo atentamente as instruções que chegavam pelo telefone.
Naquela época, como agora, Tost era um orgulhoso chefe de equipe de F1 que acabara de presidir a primeira vitória dos sonhos de sua pequena equipe italiana de Fórmula 1 sob uma chuva torrencial em Monza, contra todas as probabilidades.
No entanto, ele era um chefe de equipe com as orelhas tortas. Porque do outro lado da linha estava o proprietário da Red Bull, Dietrich Mateschitz, e ele tinha dúvidas. Muitos deles.
“Dietrich era uma pessoa excepcional que você encontrará apenas uma vez na vida”, diz Tost, agora com 67 anos, em seu escritório em Faenza, Itália, de onde deve se aposentar como chefe da equipe Alpha Tauri no final de 2023.
“Ele era caloroso e amigável, mas sempre exigente porque caso contrário não alcançaria todos esses sucessos – se algo não corresse na direção certa ele queria saber tudo, queria saber detalhes e ligava muitas vezes se quisesse. queria saber uma coisa.”
A ligação daquele dia durou algum tempo. Mas os detalhes da gestão de Tost na “outra equipe” da Red Bull contêm muitos sucessos, o principal deles alimentando alguns dos maiores campeões do esporte, incluindo o recém-coroado tricampeão de F1 Max Verstappen e o tetracampeão Sebastian Vettel.
O ex-piloto austríaco de Fórmula 3, Tost, entrou na F1 com o então empresário de Michael Schumacher, Willi Weber, e o irmão do heptacampeão, Ralf, na Williams, antes de assumir a posição que o definiria como uma das figuras mais acessíveis e descontraídas. uma das equipes mais acessíveis e descontraídas em um pitlane, muitas vezes consumida pelo estresse da política automotiva de alto nível.
Mateschitz morreu em 2022, mas deixou um legado único na F1 com o sucesso da Red Bull desde que entrou no esporte como marca proprietária de uma equipe em 2005.
Tost está convencido de que “não estaria nesta posição agora” sem o apoio muitas vezes recluso de Mateschitz.
De Vettel a Verstappen: o fluxo interminável de talentos de Tost
O apoio e o trabalho muito árduo começaram em 2006, quando a Toro Rosso – como a equipe era conhecida na época – entrou no grupo da Red Bull depois que Mateschitz comprou a tão querida equipe Minardi. Em dois anos, eles venceram uma corrida com, na época, o mais jovem vencedor de todos os tempos, Vettel, de 21 anos, com menos recursos do que a maioria.
Alpha Tauri – como a equipe ficou conhecida em 2020, com outra renomeação em 2024 – nunca teve a intenção de vencer corridas. Os dois que fez – ambos curiosamente em Monza, para Vettel em 2008 e Pierre Gasly em 2020 – foram uma recompensa justa para uma equipe criada para trazer jovens pilotos do substancial conjunto de talentos da Red Bull, os melhores progredindo para a equipe sênior da Red Bull. com a intenção de ganhar campeonatos mundiais.
A última contagem de títulos de pilotos de F1 do programa de talentos da Red Bull é de sete – quatro para Vettel e três para Verstappen. Sem falar nos campeonatos de outros esportes motorizados de alto nível ao redor do mundo.
“Lembro-me de Max no Norisring [circuit in Germany] aos 16 anos. Estava molhado e ele foi um segundo e meio a dois segundos mais rápido que qualquer outro. Eu disse que todos os outros pilotos deveriam devolver suas carteiras, o único piloto nesta área é Max Verstappen.
“Durante o seu primeiro teste fiquei realmente impressionado com a rapidez com que ele se adaptou à velocidade e aos travões… normalmente os pilotos precisam de 100-150 km para se habituarem à enorme potência que um carro de F1 tem ao acelerar e ao travar. Mas a partir da primeira volta ele estava familiarizado com tudo.
“Decidimos que ele faria o TL1 em Suzuka [at the 2014 Japanese Grand Prix] e os jornalistas disseram: ‘Você está totalmente louco… Suzuka é uma das pistas mais perigosas; como você pode iniciá-lo no FP1? Ele tem que estar preparado.
“Eu disse: ‘Não fale tanto, vamos discutir daqui a cinco anos, depois veremos quem estava certo – você ou eu?’ Não demorou cinco anos – imediatamente, desde o primeiro ano.
“E foi o mesmo com Vettel – ambos tinham abordagens semelhantes, atitudes semelhantes. Foi fantástico trabalhar junto com esses pilotos… [Daniel] Ricciardo, [Carlos] Sainz e [Pierre] Gasly – todos são pilotos de alta classe com muito potencial”.
Uma equipe amigável e familiar
Parte do que torna Alpha Tauri um terreno fértil para jovens talentos é o tom e a sensação da equipe na garagem e em Faenza.
Uma fábrica pequena e despretensiosa ao lado de uma cervejaria no norte da Itália, perto de Bolonha, com cegonhas no topo de cada poste de luz ao longo das ruas da propriedade. O fundador da equipe original, Giancarlo Minardi, ainda mora lá.
A equipe costuma almoçar junta em um restaurante local, muitos dos funcionários estão na equipe há mais tempo que Tost.
“Esta era a nossa filosofia… Eu sempre disse às pessoas: ‘Sejam amigáveis com os nossos hóspedes.’ Tive algumas discussões no início, depois de vir de times ingleses como Jordan e Williams, e como às vezes eles tratavam os convidados. Eu disse aos chefes: ‘Isso é inacreditável – você não pode fazer isso e não é isso que traz sucesso.’
“Com convidados e patrocinadores, eles não levavam tão a sério, e eu disse para mim mesmo: ‘Se você estiver em posição, pode decidir, para deixar claro que patrocinadores e convidados devem ser tratados de maneira amigável.
“Lembro que em nosso primeiro teste eu disse: ‘OK, precisamos de uma área onde os hóspedes possam entrar na garagem.’ Eles disseram: ‘Não temos espaço.’ E eu disse: ‘Desculpe, ouvi algo errado? Se não tivermos espaço, você pode ir para casa – esses hóspedes pagam o seu salário.’
“Imediatamente tivemos espaço para convidados e foi assim que tudo começou – passo a passo, convenci as pessoas de que tínhamos que ser amigáveis, e foi isso que realmente celebramos ao longo dos anos.”
O futuro para Alpha Tauri parece bom: novo chefe de equipe Laurent Mekies e CEO Peter Bayer ajudará a inaugurar uma reformulação da marca antes das mudanças nas especificações do motor em 2026.
Tost acredita que as mudanças trarão uma inovação que poderá levar a equipe a vencer mais corridas.
O próprio Tost não tem certeza de qual será seu próximo passo, mas não será novamente uma “crise da velha vida” ao volante de um carro de corrida. Ele está, no entanto, ansioso para fazer coisas que “não consegue fazer há 40 anos, como esquiar”.
Ele estava ao telefone pouco antes da entrevista, mais uma vez com a orelha dobrada – mas desta vez por um amigo lembrando-o de que agora ele pode subir nas encostas.
“Eu disse: ‘Estou sentado no meu escritório com muito trabalho para fazer… olhe [all the work on] a mesa. Eu não tenho tempo.
“Mas no futuro posso dizer: ‘OK, hoje é um belo dia, hoje é neve fofa, hoje você vai esquiar. Estou ansioso por esse dia.”
source – www.bbc.co.uk
