‘Las Vegas tem um cenário ‘uau’ para rivalizar com Mônaco’

Max Verstappen começou o fim de semana no Grande Prêmio de Las Vegas criticando o novo pôster da Fórmula 1 como sendo “99% show e 1% evento esportivo”.

As críticas de Verstappen foram durante muito tempo o foco de uma corrida que passou do caos a um espetáculo emocionante. Mas quanto mais o fim de semana passava, mais eles ficavam em segundo plano e as qualidades do evento ganhavam destaque.

Seria errado dizer que Verstappen foi totalmente conquistado. Mas depois de vencer a melhor corrida da temporada em uma luta emocionante na frente com Charles Leclerc, da Ferrari, e a segunda Red Bull de Sergio Perez, que envolveu cinco mudanças de liderança na pista, ele certamente diminuiu suas opiniões.

“Sempre esperei que fosse uma boa corrida”, disse ele. “Esse nunca foi o meu problema. Mas hoje foi divertido. Essa é a única coisa que quero dizer sobre isso. Espero que todos tenham gostado.”

Teria Verstappen sido “acertado” pelos chefes da F1, que estavam entre aqueles que sentiram que suas críticas foram longe demais e foram mal julgadas?

O chefe de sua equipe, Christian Horner, disse que o holandês “reflete que é um evento importante para a F1, e a corrida e a forma como foi realizada hoje são algo que ele gostou”.

Questionado se a “reflexão” de Verstappen foi encorajada por uma conversa com a F1 sobre o efeito que suas críticas poderiam ter em uma corrida na qual o esporte investiu £ 500 milhões de seu próprio dinheiro, Horner respondeu que havia sido “ajustado pela corrida”. .

Lewis Hamilton, por sua vez, deu um golpe velado em seu rival pelo título de 2021.

“Para todos aqueles que foram tão negativos em relação ao fim de semana, dizendo que era tudo uma questão de show, blá, blá, blá”, disse Hamilton, “acho que Vegas provou que eles estavam errados”.

Um cenário ‘uau’ para rivalizar com Mônaco

O fim de semana não começou bem quando um dreno solto foi atingido pela Ferrari de Carlos Sainz, danificando gravemente o carro e encerrando o primeiro treino depois de apenas nove minutos.

Os reparos causaram um atraso de duas horas e meia no início da segunda sessão, o que significou que a F1 teve que mandar os espectadores para casa porque os seguranças haviam chegado ao fim de seus turnos.

Muitos acharam que a oferta da F1 para aqueles com ingressos de um dia para quinta-feira – de um voucher de US$ 200 para gastar na loja oficial da corrida – era irrisória. Nem houve um pedido de desculpas, mesmo que isso possa ser explicado pela necessidade de não admitir culpa nos EUA, a capital mundial do litígio.

Mas isso não impediu que milhares de pessoas que se reuniram na Cidade do Pecado para esta corrida se divertissem. A famosa Strip – ponto central da pista – foi cercada por fãs de corrida, muitos deles vestindo equipamentos da equipe.

Havia um clima de festa na cidade e o fato dos cassinos serem parceiros na corrida era muito claro. O que inicialmente foi percebido como unilateral não era nada disso; o relacionamento era muito mútuo.

A F1 vê um Grande Prêmio com o icônico cenário noturno de Las Vegas como um diferencial potencialmente importante, à medida que busca aumentar sua presença no maior mercado do mundo, e também com presença em todo o mundo. Enquanto isso, Vegas vê a F1 como parte de sua estratégia para se tornar um centro esportivo internacional.

A cidade já conta com o time Raiders NFL e os Golden Knights da NHL. E nos dias anteriores à corrida, foi fechado um acordo para o time de beisebol Oakland As se mudar para Las Vegas em 2028. Las Vegas sediará o Super Bowl em fevereiro. O Grande Prêmio é uma grande parte dessa estratégia.

O plano coloca Las Vegas em concorrência direta com a Arábia Saudita, uma luta na qual a cidade de Nevada tem algumas vantagens importantes.

Além da questão das preocupações morais sobre os direitos humanos que envolvem a Arábia Saudita, Las Vegas oferece um cenário espetacular para um Grande Prémio.

A corrida existe para ganhar dinheiro – tanto para a F1 quanto para Las Vegas. E alguns dos números envolvidos são surpreendentes. O hotel Wynn estava cobrando US$ 50 mil por um fim de semana no Paddock Club da F1, onde hóspedes corporativos se divertem acima dos boxes.

Mas o valor e a qualidade de alguns dos pacotes oferecidos também eram claros. O Bellagio Hotel, um dos vários locais de propriedade da MGM, oferecia seu próprio local para os hóspedes desfrutarem da corrida.

Foi construída uma plataforma sobre as famosas fontes, um show de água, luzes e música em um lago em frente ao hotel. Estava cercado por alguns dos locais mais emblemáticos de Las Vegas.

De um lado está a Strip, com carros passando a 320 km/h, e a falsa Torre Eiffel e o balão Montgolfier do hotel Paris, o hotel Venetian próximo; do outro, a vista do Bellagio, suas fontes, o Caesars Palace e outros locais.

Um ingresso de três dias custa US$ 11.247. Mas como um momento de ‘uau’ – seja para fãs fervorosos da F1, fãs mais amplos de esportes ou mesmo para aqueles que não são versados ​​em nenhum dos dois – a vista rivaliza até mesmo com o porto de Mônaco no calendário do Grande Prêmio.

Antes do início do fim de semana, e antes da corrida em si, houve shows na reta dos boxes. Houve shows de estrelas da música na cidade durante todo o fim de semana.

Este é o “show” ao qual Verstappen se opôs veementemente. Suas críticas continham uma verdade essencial – o Grande Prêmio de Las Vegas é em grande parte sobre o show, e poucos eventos trazem a importância do dinheiro para o esporte de forma mais nítida do que este.

Mas muito poucos na F1 compartilhavam das objeções de Verstappen; a maioria percebeu que a compensação traria benefícios.

Leclerc disse: “Estou especialmente feliz em ver que terminamos este fim de semana com uma nota alta, porque me doeu ver o esporte que tanto amo começar com o pé esquerdo. Mas o fato de termos feito uma corrida incrível compensa tudo.” “

O chefe da Mercedes F1, Toto Wolff, disse: “Foi um fim de semana incrível. A tampa do ralo não foi nada, como eu disse (na quinta-feira). Corrida espetacular, grande público, megaevento, algumas boas corridas na frente. É disso que vou me lembrar. a corrida inaugural de Las Vegas que marcou todos os requisitos.”

Frederic Vasseur, da Ferrari, acrescentou: “Este provavelmente será um novo padrão para a F1 e eu apreciei isso. Estávamos um pouco assustados com o lado esportivo, mas também foi provavelmente a melhor corrida da temporada”.

‘O calendário tem sido brutal’

Apesar de todo o sucesso óbvio da corrida inaugural de Las Vegas, há espaço para melhorias, e o problema mais flagrante foi o cronograma.

A qualificação começou à meia-noite e a corrida às 22h, duas horas depois do evento equivalente em Singapura. O fato de o esporte estar voando direto para Abu Dhabi para o final da temporada dentro de uma semana – uma mudança de fuso horário de 12 horas – tornou tudo pior.

Todos no paddock pareciam zumbis ambulantes. Onde quer que você fosse, as pessoas falavam sobre como estavam exaustos, como era difícil lidar com uma corrida noturna onde era necessário mudar o fuso horário, ao contrário de Cingapura, onde todos permanecem no horário europeu. A corrida ocorreu efetivamente no fuso horário japonês, no lado oeste dos EUA.

O piloto da Alpha Tauri, Daniel Ricciardo, falou por todos quando disse: “Para a saúde e segurança de todos, leve isso adiante”.

Horner disse: “Em primeiro lugar, é claro que haverá muitas lições a aprender, e uma das primeiras coisas que analisamos é o cronograma de execução, porque tem sido brutal para a equipe e para todos os homens e mulheres nos bastidores. .”

Mudá-lo não será fácil, no entanto. Os horários foram escolhidos para se adequarem à programação de entretenimento de Las Vegas e para serem o mais amigáveis ​​possível para o público televisivo na Europa, onde a corrida começou às 06h00 no Reino Unido e às 07h00 na maior parte do resto do continente. .

Por estes dois fatores, foi até feito um compromisso no mercado-alvo americano – 22h00 em Las Vegas é 01h00 na costa leste.

Vasseur disse: “Não é fácil encontrar (a resposta certa) se você quiser ter um timing decente para a Ásia, Europa, costa leste, costa oeste. Antes, a F1 era apenas para o povo europeu e tínhamos que nos ater ao timing europeu. e deu certo. Agora é um projeto mundial e é muito mais difícil encontrar algo que se encaixe na expectativa do fuso horário de 24 horas. Mas vamos ajustar.”

Para um esporte que pretende atingir zero carbono líquido até 2030, o uso de queimadores de gás fora de cada unidade de hospitalidade da equipe, no ar frio da noite, também não era uma boa ideia.

“Tem bugs que precisamos resolver?” O CEO da McLaren Racing, Zak Brown, disse no grid. “Sim. Mas que evento não acontece? No geral, foi mega.”