HOUSTON – Ao sair da plataforma onde ergueu o troféu do College Football Playoff National Championship, Jim Harbaugh, comemorando o culminar de uma temporada de 15-0, ele abriu um grande sorriso ao ver um rosto familiar.
Kevin Edwards Sr., pai do running back Donovan Edwards, envolveu Harbaugh em um grande abraço. Os dois homens falaram sobre como estavam orgulhosos de Edwards. Então eles disseram um ao outro que os amavam.
Não foi uma surpresa que Michigan tenha tentado usar seu jogo de chão para reduzir Washington a uma polpa em sua vitória por 34-13. E assim foi, correndo 303 jardas – Washington tinha 301 jardas no total – mas Blake Corum foi o ditador do ritmo durante toda a temporada para os Wolverines. Na noite de segunda-feira, foi Edwards quem começou o jogo eletrizando o NRG Stadium com corridas de touchdown de 41 e 46 jardas no primeiro quarto, tornando-se o primeiro jogador desde o lançamento do BCS em 1998 a ter múltiplas corridas de touchdown de 40 jardas em um jogo do campeonato. Ele terminou o jogo com 104 jardas em apenas seis corridas.
Edwards e Corum (21 corridas para 134 jardas e 2 TDs) se tornaram o primeiro par de companheiros de equipe com 100 jardas corridas e dois TDs cada desde que Mark Ingram e Trent Richardson fizeram o mesmo contra o Texas no jogo do Campeonato BCS de 2010.
“Fiquei muito animado com Donovan porque senti que ele precisava disso”, disse Corum. “Ele está de volta. Dono está de volta.”
De volta à estrela em um jogo massivo, após meses de espera, que até agora tem sido a história da carreira de Edwards em Michigan.
Edwards teve média de apenas 28,1 jardas em 14 jogos este ano antes do desempenho de segunda à noite. Ele teve apenas três touchdowns, empatando os três que fez há dois anos, quando era calouro, quando fez apenas 35 corridas durante toda a temporada. Ele alcançou a marca de 50 jardas apenas duas vezes nesta temporada, com exatamente 50 jardas em nove corridas contra Bowling Green e 52 jardas em 10 tentativas contra Penn State. Seu carregamento mais longo da temporada foi de 22 jardas.
Então ele dobrou isso duas vezes no primeiro quarto.
“É uma sensação linda”, disse Edwards em campo após o jogo. “Tudo é apenas alívio agora.”
Alívio de um fardo auto-imposto que ele colocou sobre si mesmo para corresponder às suas enormes expectativas. Isso é o que acontece quando você é uma estrela desde o momento em que está no futebol pee-wee. Edwards disse após o jogo que acabara de se reconectar com seu terapeuta para lidar com parte da pressão.
“Eu estava me estressando”, disse Edwards, enquanto fitas e confetes caíam ao seu redor. “Eu estava me pressionando para não fazer isso. Apenas deixei tudo ser livre.”
Ele falou à multidão de repórteres no Media Day de sábado sobre a importância da saúde mental. E ele admite que suas frustrações nesta temporada o atrapalharam.
“Cabe a você ser capaz de estar à altura da ocasião e lembrar dos tempos difíceis”, disse ele. “É claro que tenho a sensação de estar confuso, frustrado e definitivamente tenho trabalhado nisso. Sinto que este ano foi uma bênção para mim. anéis. Sinto que, independentemente de como este ano tenha sido para mim, houve muito mais bênçãos no que venho passando além do futebol. Mesmo sabendo que ainda serei ótimo no futebol. “
E que ele estava na noite de segunda-feira, mostrando a visão e a velocidade que o tornaram o jogador número 68 na ESPN 300 de 2021, uma estrela do ensino médio de Michigan de West Bloomfield Township, a cerca de 40 milhas de Ann Arbor, que escolheu Michigan em vez de Geórgia, Notre Dame e Oklahoma, entre outros. Ele esperou sua vez como calouro, mas depois subiu na temporada passada, principalmente em jogos importantes.
Em 2022, Edwards lutou contra lesões persistentes para jogar em 11 jogos com três partidas, estrelando vitórias sobre o No. 9 Penn State (16 corridas, 173 jardas corridas) e o No.
Naquele jogo contra os Buckeyes, Edwards substituiu o enfermo Corum sob as luzes escaldantes de The Game, jogando com um gesso na mão direita, mas arrancando corridas de touchdown de 85 e 75 jardas no quarto período para finalizar um 45 -23 vitória no Ohio Stadium, terminando com 216 jardas em 22 corridas.
Ele parecia uma estrela emergente, adicionando 185 jardas e um touchdown contra Purdue no jogo do Big Ten Championship e outras 119 jardas na derrota semifinal do CFP para o TCU no Fiesta Bowl.
Essa derrota deixou os Wolverines com um gosto ruim na boca. Corum decidiu voltar para mais uma chance de erguer o troféu, e Edwards mais uma vez ficou em segundo plano.
Edwards sentou-se e observou Corum correr para 27 touchdowns, um recorde de temporada única em Michigan e o terceiro melhor total na história dos Dez Grandes. E ele assistiu Corum correr 1.265 jardas para 511 (incluindo as 104 na vitória sobre os Huskies).
Mas ele previu que teria seu grande momento em novembro, no podcast do departamento atlético de Michigan, “In the Trenches”.
“Não foi como imaginei que seria, mas está tudo bem, porque vou continuar chipando”, disse Edwards. “Meu jogo vai chegar.”
Esse grande jogo não foi em 2 de dezembro, quando ele fez apenas sua quarta partida como titular na carreira no jogo do Big Ten Championship contra Iowa, mas teve quatro corridas para 28 jardas. Não foi no Rose Bowl, quando ele fez quatro corridas para 11 jardas na vitória de Michigan por 27-20 CFP na semifinal sobre o Alabama. Em vez disso, veio nos maiores jogos.
Depois, seu pai abraçou Harbaugh e ponderou sobre o caminho que os uniu naquele momento.
“Don perdeu a mãe quando tinha 2 anos [to cancer]”, disse Kevin Edwards Sr.. “Foi difícil para todos nós. Eu também tenho outro filho. Três meninos em casa, nenhuma mãe. Eu tive que cuidar da natureza e tive que cuidar. Tivemos que fazer aconselhamento. Eu tive que fazer aconselhamento. Não há nada de errado com isso.”
Em ambos os touchdowns longos, Edwards bateu em um grupo na linha, fez um movimento e correu pela secundária de Washington. No primeiro, ele deu um passo rápido para a esquerda, acelerando fora do trânsito para uma corrida de 41 jardas faltando 10:14 para o final do primeiro quarto. Cerca de oito minutos depois, ele fez outra entrega no meio, rebateu no tackle direito e correu 46 jardas para uma segunda pontuação. Suas 87 jardas corridas foram o maior número de qualquer jogador no primeiro quarto de um jogo CFP. Seus companheiros de equipe não poderiam estar mais orgulhosos.
“Esse é o meu cara”, disse Corum. “Estou feliz por poder dividir a defesa com Donovan. … Se ele precisar de alguma coisa, é melhor acreditar que estarei lá para ajudá-lo.”
“Estou honrado em ser seu companheiro de quarto por dois anos”, disse o quarterback JJ McCarthy. “Só de saber tudo o que ele passa nos bastidores e apenas o homem que ele é no dia a dia, este não poderia ter sido um momento melhor para ele se mostrar e mostrar ao mundo quem ele realmente é. Estou tão feliz pelo cara.”
Kevin Edwards Sr. disse que tem um ótimo relacionamento com Harbaugh, a quem ele chama de “o melhor treinador do mundo”.
Corum disse que espera que Edwards continue forte, dizendo que espera poder apenas comemorar o momento e não pensar em nenhuma decisão sobre seu futuro em Michigan. Seu pai certamente estava aproveitando o momento.
“Ele tem sido muito, muito paciente, mas veja o que conseguimos”, disse o Edwards mais velho. “Olha o que temos. Quero dizer, vamos lá. Temos um campeonato nacional. Tenho certeza de que qualquer criança gostaria de estar aqui agora. Então espere sua vez, mantenha a fé e seja paciente.”
source – www.espn.com
