Pascal Wehrlein admitiu que conquistar a pole position no fim de semana passado no E-Prix da Cidade do México, que abriu a temporada, foi “um alívio” e não “um choque”, dados os problemas de qualificação da Porsche no ano passado.
Antes da primeira sessão de qualificação da Temporada 10, vários olhares estavam voltados para a equipe TAG Heuer Porsche Formula E, para ver se eles haviam encontrado mais desempenho em uma volta durante o período de entressafra.
Se a resposta é sim, permanece um tanto desconhecido, com Wehrlein tendo sido o único piloto com motor Porsche a se classificar entre os 12 primeiros. Para Wehrlein especificamente, simplesmente progredir para os duelos foi uma pequena surpresa, já que ele fez apenas sete aparições em duelos em 2023 – Dan Ticktum, do ERT, fez o mesmo número de aparições em duelos.
Wehrlein reivindicar a pole não era esperado e foi certamente um grande choque, especialmente porque três pilotos com motor Jaguar avançaram para as semifinais. Na verdade, a final de Wehrlein contra Sébastian Buemi na Cidade do México foi a sua primeira aparição final na era Gen3, destacando o quão raramente ele progrediu profundamente nos duelos.
Com as ultrapassagens sendo virtualmente impossíveis no circuito do Autódromo Hermanos Rodríguez devido à sujeira da superfície fora da linha, Wehrlein conseguiu converter sua pole em uma quinta vitória na carreira na Fórmula E com relativa facilidade. A sua vitória só foi confirmada quatro horas após a corrida, após uma investigação pós-corrida.
Realisticamente, se Wehrlein não tivesse conquistado a pole, seria altamente improvável que ele tivesse conquistado a vitória. Ele reconheceu imediatamente a importância da sua pole position, pois respondeu à pergunta da Porsche sobre se o seu trabalho árduo durante o período de entressafra resultaria num melhor desempenho numa volta.
“Eu não diria um choque, mas definitivamente um alívio, porque você nunca sabe até a primeira corrida quão grande foi o seu progresso e quão grande foi o progresso das outras equipes”, disse Wehrlein na tarde de terça-feira, após uma pergunta do Motorsport. Semana durante uma mesa redonda virtual.
“Então, certamente, no primeiro fim de semana pensamos, ok, demos um passo na qualificação, mas é realmente suficiente, quão grande foi o passo que as outras equipes deram? E, sim, definitivamente foi um alívio ver que a qualificação foi ótima no México. Como essa foi a nossa área fraca na temporada passada.”
Como mencionado, o desempenho de Wehrlein nas eliminatórias da 9ª temporada foi, em geral, abaixo do esperado para um candidato ao campeonato. Foi o seu fraco ritmo de uma volta que provavelmente lhe fez perder o Campeonato de Pilotos, com ele reconhecendo que a sua posição inicial média não era boa o suficiente.
Na verdade, o fraco ritmo de qualificação da equipa sediada em Stuggart custou-lhes ambos os títulos, tornando-a uma “área chave para atacar” durante o período de entressafra.
Com o hardware em homologação até ao final da Temporada 10 a Porsche só conseguiu fazer melhorias no seu software com Wehrlein revelando que a equipa também melhorou o seu ritmo de uma volta ao adquirir uma maior compreensão dos pneus duros Hankook e ajustando sua configuração.
“Sim, bem, o hardware está homologado por dois anos”, disse Wehrlein. “Então, principalmente, tudo está na configuração, no software, na compreensão dos pneus e em como extrair o máximo do pacote.
“Sempre tivemos um pacote de corrida forte. Não tenho 100 por cento de certeza, mas a minha média de qualificação na temporada passada foi de nove pontos ou algo assim. Era algo como 9,8 ou 9,7 naquela área. E terminamos o campeonato em quarto lugar. Então isso definitivamente significa que fomos muito mais fortes nas corridas do que na qualificação.
“E, sim, essa era a área chave para atacar, para melhorar. E, sim, como eu disse, no lado do hardware, você está limitado ao que pode fazer, mas definitivamente há muito em torno de configuração e software, etc., para tornar o carro melhor.”
Como resultado da pole position e da vitória na corrida, o piloto de 29 anos está no topo do Campeonato de Pilotos e possui uma vantagem de 10 pontos sobre Buemi.
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