A Amazon fará parceria com a Diamond Sports como parte de um acordo de reestruturação, enquanto o maior proprietário de redes esportivas regionais parece sair da falência.
Diamond possui 18 redes sob a bandeira Bally Sports. Essas redes têm direitos sobre 37 times profissionais: 11 MLB, 15 NBA e 11 NHL.
A Diamond Sports está em processo de falência, Capítulo 11, no Distrito Sul do Texas, desde que entrou com pedido de proteção em março passado. A empresa disse em um documento financeiro do final de 2021 que tinha uma dívida de US$ 8,67 bilhões.
Os termos do acordo foram anunciados pela Diamond Sports na manhã de quarta-feira. A Amazon não fez comentários. Continua sujeito à aprovação do tribunal de falências.
O acordo com os maiores credores da Diamond Sports permite-lhe sair da falência, continuar as operações e evitar um colapso total do sistema regional de redes desportivas onde a NBA, a NHL e a MLB teriam de intervir para assumir a produção e distribuição da maior parte dos seus equipes.
Na última temporada, a MLB teve que assumir a produção e distribuição do San Diego Padres e do Arizona Diamondbacks depois que Diamond deixou o pagamento dos direitos aos Padres expirar e não conseguiu concordar com um acordo alterado com os Diamondbacks.
Nos termos do acordo de reestruturação, a Amazon fará um investimento minoritário na Diamond e celebrará um acordo comercial para fornecer acesso ao conteúdo da Diamond através do Prime Video.
Os clientes poderão acessar o conteúdo de sua equipe local nos canais Prime Video onde Diamond detém direitos. Preço e disponibilidade serão anunciados posteriormente. O conteúdo esportivo regional também permanecerá disponível em provedores de cabo e satélite.
Um advogado do Diamond Sports Group classificou o acordo como um momento de “divisor de águas” para o processo de falência da empresa em uma audiência judicial realizada na quarta-feira. Mas os advogados da MLB e da NBA observaram que as ligas tinham acabado de tomar conhecimento do acordo e ainda tinham muito o que analisar, um ponto posteriormente repetido por um advogado do comitê de credores não garantidos.
Um advogado de Diamond garantiu ao juiz de falências que transmitirá nove equipes de seu portfólio durante toda a temporada de 2024 da MLB e pagará o que deve a essas equipes de acordo com seu contrato atual, acrescentando que está em negociações com outras três equipes em transmitindo seus jogos a um preço reduzido. O advogado não citou os três últimos times, mas o atual campeão da World Series, Texas Rangers, está entre eles.
Uma audiência entre a MLB e o Diamond Sports Group que estava marcada para sexta-feira – e foi remarcada na última quarta-feira – foi adiada indefinidamente. A Diamond enfrentou anteriormente um prazo de março para firmar um plano de reestruturação, mas disse que fornecerá detalhes para seu novo acordo bem antes dessa data.
“Há muito para absorver, muito para digerir”, disse o juiz Chris Lopez em seus comentários finais.
Amazon Prime já oferece alguns jogos do New York Yankees e do Brooklyn Nets produzidos pela YES Network.
Diamond também tem um acordo de princípio com a Sinclair para resolver o litígio pendente entre as empresas e os outros réus nomeados. O acordo é apoiado pelos credores da Diamond que são partes do RSA.
O Sinclair Broadcast Group comprou as redes esportivas regionais da The Walt Disney Co. por quase US$ 10 bilhões em 2019. A Disney foi obrigada pelo Departamento de Justiça a vender as redes para que sua aquisição dos ativos de cinema e televisão da 21st Century Fox fosse aprovada.
Mesmo antes de Sinclair comprar as redes regionais, o negócio estava em crise devido ao corte de cabos e à queda nas receitas de publicidade, após celebrar acordos exorbitantes de longo prazo com algumas equipes.
Sob um acordo com credores no ano passado, o Diamond Sports Group tornou-se uma empresa separada da Sinclair.
Como parte do acordo, a Sinclair pagará à Diamond US$ 495 milhões e fornecerá serviços contínuos para apoiar a reorganização da Diamond. O produto do acordo também compensará alguns credores.
“Estamos entusiasmados por ter alcançado um acordo de reestruturação abrangente que fornece uma estrutura detalhada para um plano de reorganização e novos financiamentos substanciais que permitirão à Diamond operar e prosperar além de 2024”, disse o CEO da Diamond Sports, David Preschlack, em um comunicado. “Estamos gratos pelo apoio da Amazon e de um grupo dos nossos maiores credores que acreditam claramente no potencial de criação de valor deste negócio. O foco de curto prazo da Diamond será na implementação do RSA e na saída da falência como uma preocupação constante para o benefício de nossos investidores, nossos funcionários, nossa equipe, liga e parceiros de distribuição, e os milhões de fãs que continuarão a desfrutar de nossas transmissões.”
Diamond recentemente chegou a acordos com a NHL e a NBA para manter os direitos locais até o final desta temporada. Permanece em discussões com a MLB sobre acordos reformulados para a próxima temporada, com a próxima audiência marcada para sexta-feira.
Alden Gonzalez da ESPN e The Associated Press contribuíram para este relatório.
source – www.espn.com
