Existem vários pilotos da IndyCar Series competindo no clássico de resistência deste fim de semana, mas Castroneves não está entre eles.
Depois de estrear em Daytona em 2018, o brasileiro mergulhou – e rapidamente se tornou uma força – no automobilismo esportivo. Durante um período de sua carreira que serviu como um breve hiato da IndyCar, ele ajudou a guiar o programa Acura da Team Penske para um campeonato em 2020.
No entanto, foi a mudança para a Wayne Taylor Racing em 2021 que lhe rendeu o famoso Rolex por vencer o clássico duas vezes por dia, o que aconteceu apenas quatro meses antes de conquistar sua quarta vitória recorde nas 500 Milhas de Indianápolis em um único – que se transformou em mais – para a Meyer Shank Racing.
Mesmo com um retorno em tempo integral à IndyCar Series nos dois anos anteriores, Castroneves continuou a competir em rodadas selecionadas da IMSA, que incluíram encontrar a Victory Lane em ambas as vezes no percurso de 3,56 milhas em Daytona.
Ao entrar em 2024, ele assume um papel de propriedade parcial na Meyer Shank Racing – que não está competindo na IMSA este ano – ao mesmo tempo que reduz seu compromisso de tempo integral para algo estritamente único enquanto busca uma quinta vitória recorde na Indy 500.
Enquanto isso, Tom Blomqvist, com quem Castroneves trabalhou nos últimos dois anos na IMSA, participará de uma campanha de estreia em tempo integral na IndyCar Series com a MSR. Além disso, porém, o britânico também atuará como co-piloto em rodadas de resistência de carros esportivos com a Action Express Racing, incluindo Datyona.
Só porque há menos chances ao volante não significa que o desejo de competir por Castroneves tenha diminuído.
Longe disso.
Como três vezes vencedor em Daytona, o jogador de 48 anos ficou abatido por não ter a oportunidade de buscar a quarta vitória que o empataria com Pedro Rodríguez, Bob Wollek, Peter Gregg e Rolf Stommelen.
Os pilotos de maior sucesso na história do evento são Hurley Haywood e Scott Pruett, com cinco vitórias cada.
“Decepcionado, para ser honesto”, disse Castroneves.
“Eu definitivamente gostaria de ter defendido a vitória na corrida e tentado fazer a quarta corrida consecutiva.
“Mas estou feliz por ter muito a fazer ao mesmo tempo com o MSR, embora o MSR não esteja no programa de carros esportivos. Estamos trabalhando duro para voltar em um futuro próximo.
“Mas sim, desejo a todos uma ótima corrida e boa sorte, com certeza.”
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