O chefe da Mercedes, Toto Wolff, negou que a escolha de Lewis Hamilton de partir para a Ferrari no próximo ano esteja relacionada à manutenção de qualquer descontentamento com o carro de Fórmula 1 de 2024 da equipe.
A Mercedes dominou a F1 após a mudança para motores híbridos V6 turbo em 2014, com Hamilton se tornando heptacampeão e registrando mais de 100 vitórias em corridas.
No entanto, o britânico não sobe ao degrau mais alto do pódio desde dezembro de 2021, em meio às dificuldades da marca alemã desde o retorno aos carros de efeito solo em 2022.
Os oito vezes campeões de construtores estão tentando retornar a uma posição mais competitiva na próxima temporada com um design renovado em seu desafiante W15.
No entanto, a decisão de Hamilton de deixar a equipe gerou rumores de que a última tentativa da Mercedes de seguir os regulamentos atuais o fez perder a fé no grupo.
Mas quando encorajado a responder a tais afirmações com uma pergunta sobre se Hamilton já havia dirigido o novo carro no simulador, Wolff disse à mídia selecionada: “Hoje”.
A origem dos problemas enfrentados pela Mercedes remonta ao desenvolvimento da solução ‘zeropod’ desde o início do atual ciclo de regras.
Tendo optado por manter o conceito no início da temporada passada, antes de uma reversão, Hamilton expressou sua desaprovação pelo fato de as mudanças solicitadas não terem sido feitas.
A mudança iminente de Hamilton traçou paralelos com quando ele trocou a McLaren pela Mercedes um ano antes da reforma de 2014 que lhe proporcionou imenso sucesso.
No entanto, Wolff negou que a discussão sobre as perspectivas de ambos os lados para os novos regulamentos técnicos de 2026 tenha sido um ponto de discussão durante a sua recente reunião.
“Não conversamos se a oportunidade era melhor lá [at Ferrari] ou conosco porque não acho que você possa dizer”, disse ele.
À medida que começa a busca pelo substituto de Hamilton para o parceiro George Russell, Wolff prometeu que a Mercedes vencerá novamente na ausência do heptacampeão mundial.
E embora a equipe de Brackley não consiga encontrar uma alternativa com a experiência e conhecimento de Hamilton, Wolff acredita que a contribuição do piloto não deve ser superestimada.
“O carro está sendo desenvolvido na equipe com muita ciência e muitos dados, e o piloto nos dá orientações sobre o que sente no carro e isso está sendo dissecado”, observou.
“Isso é então decidido se vai acontecer ou não. Não devemos subestimar nem exagerar a contribuição do piloto e o desenvolvimento de um carro.”
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