À medida que o fim de semana da pré-temporada do Busch Light Clash deste fim de semana se aproximava, ficou claro que a área de Los Angeles seria atingida a partir de domingo por chuvas torrenciais e prováveis inundações que poderiam durar dias e prejudicar os recursos locais.
No início da tarde de sábado, a NASCAR decidiu tentar avançar na corrida em vez de esperar longos atrasos. Exceto o início da chuva, o Busch Light Clash de domingo começará às 20h ET de sábado à noite.
Longe vão as corridas de calor e a corrida de qualificação da última chance. Os pilotos com 22 velocidades mais rápidas registradas nos treinos avançarão para a corrida com uma posição final indo para a equipe com maior pontuação em pontos de proprietário ainda não qualificada.
Mais uma vez, forças externas levaram a NASCAR a aventurar-se em território desconhecido.
“À medida que a previsão do tempo continuava a piorar, as preocupações com a segurança pública, muitas coisas que estavam acontecendo, há muitos eventos diferentes acontecendo na comunidade também, começamos a revisar as opções de sábado”, disse Steve O’Donnell , diretor de operações da NASCAR.
“Estamos muito felizes que o Coliseu tenha concordado em tornar isso uma possibilidade. É o melhor de uma situação realmente difícil para os fãs e para esta comunidade de corridas, mas sentimos que esta era a melhor opção para manter todos seguros e realizar ambos os eventos.”
O Clash deste ano também contará com uma corrida de exibição por convite da NASCAR Mexico Series e que acontecerá após a conclusão do Clash, se o tempo permitir.
O’Donnell disse que as equipes incentivaram a NASCAR a explorar todas as opções.
“Quando você olha para a logística, ir para Daytona, o que é melhor para as equipes, certamente se pudéssemos correr no sábado, isso seria útil para elas”, disse ele. “É um incômodo certamente para quem tinha ingressos e estava muito ansioso por isso.
“Vamos entrar em contato com todos os fãs para que isso seja bom para eles, mas esta foi a nossa melhor opção para pelo menos vermos algumas corridas e fazer com que as pessoas sintonizassem.”
A segurança pública é fundamental
Caso o mau tempo interfira nos planos de realização das corridas no sábado à noite, O’Donnell disse que a NASCAR voltaria a avaliar as opções de “esperar”.
“Vamos ter em mente a segurança pública em primeiro lugar para garantir que temos o que é necessário aqui no coliseu para levar as pessoas para dentro e para fora com segurança e depois na área circundante e certamente monitorizar o tempo”, disse ele.
Embora O’Donnell tenha dito que não queria especular se o Clash poderia ser cancelado, ele disse que quando você analisa quando era possível correr com uma previsão estendida (ruim), “isso é certamente algo que consideraríamos”.
Pilotos elogiam a decisão da NASCAR
A maioria dos pilotos da Cup Series pareceu satisfeita com a decisão da NASCAR de tentar adiantar a corrida em um dia, ao mesmo tempo em que lamentava a inconveniência para os fãs, que compraram ingressos para um evento de domingo.
“Acho que a mudança é realmente progressiva”, disse William Byron, que dirige o Chevrolet nº 24 da Hendrick Motorsports. “Acho que também é um bom começo. Todos nós já passamos por eventos onde ficamos até quarta-feira.
“Não é divertido para ninguém e também não acho que seja produtivo, nem para a audiência (de TV) ou para a empolgação no caminho certo e o desenvolvimento para isso. Espero que possamos entrar no sistema de flexibilidade durante a semana, mais ou menos como a NFL faz.
“Acho que se pudéssemos flexibilizar a corrida, poderíamos conseguir algumas pessoas sintonizadas. Acho que é definitivamente melhor do que esperar um longo atraso pela chuva, com certeza.”
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