O tempo está passando, já que o primeiro sprint de 2024 será na China, de 19 a 21 de abril, seguido por eventos nos GPs de Miami, Áustria, EUA, Catar e Brasil.
Embora os sprints tenham aumentado o interesse às sextas-feiras, o fato de a FIA e a F1 ainda estarem mexendo no formato é uma indicação de que não têm apoio unânime nem dos fãs nem dos pilotos.
Várias opções para 2024 foram discutidas nos últimos meses no comitê consultivo esportivo, fórum onde as mudanças nas regras são debatidas e aprimoradas.
A versão que surgiu e que foi aprovada na reunião da Comissão de F1 de segunda-feira em Londres vê uma confusão nas atividades de sexta e sábado.
Isso significa o fim do status autônomo que o sábado teve no ano passado, quando os pênaltis foram seguidos pelo sprint, e a qualificação da corrida foi na sexta-feira.
Outros cenários também foram considerados para 2024, incluindo um que tivesse TL1 na sexta-feira seguido imediatamente pelo sprint com um grid formado por uma ordem invertida do top 10 do campeonato, e depois um sábado com TL2 seguido de qualificação para a corrida.
Outro teve um tiroteio com os 10 primeiros classificados e depois inverteu-se na grelha de sprint. Para encorajar os pilotos a fazerem o esforço adequado, em vez de tentarem deliberadamente terminar nos escalões inferiores do top 10, falou-se até em oferecer pontos extra na qualificação.
Houve também um debate sobre a inversão de toda a grelha, mas isso tornou-se discutível quando – talvez sabiamente dada a potencial resistência dos fãs – toda a ideia foi arquivada.
A força motriz por trás da mudança para o formato escolhido é o parque fechado e uma preocupação constante de que no ano passado os pilotos e equipes tiveram apenas o TL1 para aprimorar a configuração, que foi quando travados para a qualificação, o dia do sprint e a corrida. em si.
Se uma equipe errasse no sprint, também erraria na corrida principal e as lições aprendidas não poderiam ser aplicadas.
Uma equipe só poderia fazer grandes mudanças abandonando o parque fechado, obrigando o piloto a largar do pitlane.
O formato também desempenhou um papel nas desqualificações de Lewis Hamilton e Charles Leclerc no GP dos EUA por desgaste ilegal das pranchas, potencialmente devido ao cronograma não permitir mudanças ou tempo suficiente para testar cargas completas de combustível no TL1.
Poucos detalhes da nova versão surgiram na declaração da Comissão de F1 de segunda-feira, e isso porque eles ainda precisam ser debatidos e acordados na próxima reunião do comitê consultivo esportivo, na sexta-feira.
O plano básico é ter dois parques fechados – o primeiro vai dos pênaltis ao sprint e o segundo vai da qualificação à corrida.
A grande diferença do formato anterior é que as equipes agora têm a opção de fazer alterações na configuração e nos componentes entre o sprint e a qualificação principal, e exatamente como isso funcionará e o que será permitido é o que ainda precisa ser decidido.
Uma das preocupações expressadas pelas equipas é que, embora apreciem a liberdade de fazer alterações, isso irá aumentar a sua carga de trabalho – não apenas na garagem, mas também na sala de engenharia na pista e nos departamentos de simulação na sua fábrica. onde haverá uma corrida louca para usar os dados do sprint para aprimorar o carro para a qualificação e a corrida.
A FIA, por sua vez, reclamou desde o início da era do sprint sobre a carga extra colocada sobre seus dirigentes enquanto tentam monitorar o parque fechado, e espera que quaisquer mudanças resolvam isso.
Outro problema com o novo formato é que existe um risco óbvio de que uma queda grave no sprint possa comprometer as hipóteses de um piloto participar na sessão de qualificação que se segue.
Para esse fim, estão em curso negociações sobre permitir que as equipas tenham os seus chassis sobressalentes construídos e prontos numa maior extensão do que era anteriormente permitido pelas regras, dando-lhes assim a oportunidade de os prepararem totalmente para a qualificação no curto espaço de tempo disponível.
Num movimento separado, a Comissão da F1 aumentou o subsídio anual de unidade de potência por piloto de três para quatro, eliminando algumas das preocupações sobre os fins de semana de sprint que envolvem mais estresse para eles.
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