O chefe do ’60 Minutes’, Bill Owens, sobre a adoção do YouTube, o desligamento do ruído da Paramount e a atualização da cobertura eleitoral do programa para 2024: “Muitas pessoas ainda não se decidiram”

EXCLUSIVO: Poucas pessoas incorporam o ato de equilibrar a mídia tradicional com a fronteira digital como Bill Owens.

Como produtor executivo de 60 minutos, ele é o zelador de uma franquia de TV aberta em sua sexta década, uma das poucas peças de programação fora do futebol americano da NFL capaz de atrair sintonia em massa. Ele também pretende entregar notícias sobre tópicos como as eleições de 2024, China, Gaza, a fronteira sul dos EUA, Cillian Murphy e muitos outros, de uma forma que a Geração Z nunca possa se envolver com isso.

“Eu realmente quero encontrar espectadores onde haja interesse”, disse ele em entrevista na sede do programa, no Far West Side de Manhattan. “Não estamos tentando atrair as pessoas nas redes sociais ou no TikTok sendo algo que 60 minutos não é. Queremos usar a mesma linguagem, não queremos fazer bobagens. … E há público para isso. Eu não me importo quantos anos você tem.

O YouTube é um caminho importante para quem nunca ouviu falar de Mike Wallace ou Andy Rooney. A plataforma que 60 minutos A prima corporativa Viacom, que já foi processada em US$ 1 bilhão, agora é uma tábua de salvação. Sem alarde, o programa da última temporada começou a postar episódios inteiros na quarta-feira, após a estreia na noite de domingo. O resultado: uma duplicação ano após ano nas receitas de visualização e publicidade, de acordo com o programa. 60 minutos extras, um bônus digital liderado por Owens, também continuou a ganhar força no YouTube. Matthew Polevoy, produtor sênior que supervisiona o digital do programa, também orquestrou um impulso para plataformas como o TikTok, onde os clipes da entrevista de Murphy triplicaram 60 minutos‘visualização semanal.

A pista tradicional para 60 minutos, TV aberta, tem sido próspera para o programa em sua 56ª temporada. A transmissão da CBS foi classificada no Top 10 da classificação Nielsen em 16 dos 17 episódios da temporada. A média foi de quase 9 milhões de telespectadores nesta temporada, e no último domingo, 25 de fevereiro, o programa ficou em 5º lugar entre o total de telespectadores, bem como entre aqueles com 18 anos ou mais. Quando novos programas chegaram à CBS no início deste mês, a rede se tornou a primeira desde 1987 a ter todos os 16 programas mais bem avaliados na parada da Nielsen. 60 minutos foi o terceiro dessa lista.

A audiência permaneceu estável o suficiente para que o programa continuasse atraindo espectadores no outono passado, quando expandiu seis episódios para 90 minutos. A mudança, que foi planejada antes que as greves de Hollywood atrasassem a estreia da nova temporada da rede, provou ser uma forma útil de manter os telespectadores na órbita da CBS, mesmo sem novos episódios de NCIS.

“Eu penso 60 minutos é chamado 60 minutos por um motivo”, respondeu Owens quando questionado sobre as conclusões da iniciativa. “Dito isto, foi muito importante para mim e para o trabalho que fizemos nesses programas de 90 minutos parecer 60 minutos e ultrapassar os limites, e durante 90 minutos parecer um bônus 60 minutos cobertura.” Um exemplo foi um segmento relatado por Leslie Stahl sobre impressão 3D de casas no Texas. “Eu teria feito essa história em qualquer 60 minutos episódio sempre”, disse ele.

Se há algum momento em que um tempo extra de mandato pode ser essencial, é a eleição presidencial de 2024, com a sua histórica revanche entre o presidente Joe Biden e o seu antecessor, Donald Trump. Mas não espere que a abordagem do passado se aplique desta vez, aconselha Owens.

“A cada quatro anos, costumamos fazer os dois candidatos, como serviço público”, disse. “Não estou me comprometendo com isso de uma forma ou de outra agora porque há muita incerteza, francamente, aqui no final de fevereiro.” A educação geral sobre as questões é mais prioritária, dada a sensação de precariedade do sistema democrático – Owens cita o segmento de Anderson Cooper sobre eleitores falsos em Wisconsin no início deste mês. “Acho que nesta eleição precisamos fazer provavelmente melhor do que nunca. Em torno dos problemas, em torno de tudo.”

O falso artigo dos eleitores é “informativo para as pessoas só de ouvir isso, certamente enquanto todos esses processos judiciais estão acontecendo”, disse Owens. “E do lado democrata, eles têm as suas próprias questões e problemas.”

Owens acredita que “muitas pessoas ainda não se decidiram” sobre em quem votarão neste outono. “Eu sei que muitas pessoas jogam coisas na TV enquanto assistem 60 minutos de ambos os lados do corredor. Mas espero que as pessoas que talvez estejam lutando com a direção do que está acontecendo de alguma forma ouçam algo 60 minutos isso ajuda a informar as decisões que eles tomarão.”

Mais tarde na conversa, Owens ofereceu um esclarecimento. “Não estou dizendo que não entrevistaremos o presidente e quem quer que seja o candidato”, disse ele. “Provavelmente iremos. Mas há muito tempo entre então e agora. E não tenho certeza se as coisas não acontecerão em ambos os lados.”

A fronteira sul, um ponto crítico eleitoral, tem sido uma área de foco recorrente. Cecilia Vega, que se juntou ao programa como correspondente no ano passado, tem relatado um artigo sobre o Texas e sua resposta da Operação Lone Star à imigração ilegal. O segmento, com entrevista com o governador Greg Abbott, vai ao ar neste domingo. Sentada com seus produtores e editores em uma sala no corredor de Owens em um dia de trabalho recente, ela ficou maravilhada com o tempo que conseguiu criar a peça – quase um ano. “É realmente difícil encontrar isso em qualquer outro lugar”, disse ela.

As exibições de teste ajudam a manter o nível alto. Convocados por Owens, eles permitiram que escritores, produtores e outros avaliassem as reações. Cada segmento é exibido três vezes.

Financiar o tipo de recolha de notícias que é 60 minutos‘ A marca registrada não é um assunto casual, dada a instabilidade de sua controladora corporativa, a Paramount Global. Questionado sobre isso, Owens sorriu e brincou: “O que você pode dizer meu?” Tornando-se mais reflexivo, ele acrescentou: “Você não pode ignorar isso. Acontece que estamos no negócio dos fatos. É difícil ignorar isso. [CBS CEO and Paramount+ News and Sports Content Chief] George Cheeks, a quem reporto, é ótimo e apoia muito o 60 Minutes, então enquanto eu tiver isso….”

No verão passado, a CBS News passou por uma mudança de liderança, acrescentando a supervisão de notícias individuais às funções de Wendy McMahon. Owens disse que a mudança correu bem. “Ela está pensando na escrita, na narrativa e no legado da CBS News”, disse ele. “Isso é tudo que você pode pedir, para uma pessoa idosa como eu, que está aqui desde sempre. … A barra dela está super alta, ela está trazendo uma energia ótima.”

Owens, que foi elevado ao cargo mais alto há cinco anos, tendo vindo originalmente para 60 minutos como produtor de Scott Pelley em 2003, tem reverência pela tradição do programa, mas também está disposto a questionar o status quo. Os visitantes passam pelo saguão, onde uma cadeira giratória amarela envidraçada da estreia do programa em 1968 fica em frente ao icônico logotipo do cronômetro, mas quando chegam ao seu escritório há muita conversa sobre como interrogar os sistemas do passado.

Às vezes, esse processo envolve a estrutura do próprio espetáculo. Os comentários de final do programa de Rooney foram ao ar por mais de 40 anos, até sua morte em 2011. Em sua ausência, o programa optou por redistribuir o tempo de transmissão para os três segmentos principais. Na temporada passada, porém, Owens determinou que o final de cada semana era muito abrupto. “Isso não foi algo que o público apreciou”, disse ele. Assim, o programa criou um “último minuto” como um botão para cada episódio, com atualizações de histórias anteriores, prévias dos próximos segmentos ou quaisquer outras reflexões finais.

Na era do TikTok, porém, não poderia haver uma nova versão de Rooney, entregando peças curtas para impulsionar o sinal do programa através das gerações? Owens não está convencido. “Devido à forma como o país está dividido agora”, disse ele, “estamos apenas a observar 50% das pessoas a ficarem zangadas. …Eu mesmo não acho que teria sucesso e não acho que haveria qualquer conclusão real, a não ser algo que se tornasse viral. O que, ok, agora você chamou a atenção das pessoas. Você está contando a eles algo interessante?