Sahith Theegala trabalhou duro para acertar um 5 abaixo de 67 no sábado, que incluiu uma águia eletrizante no par 5 16 e um belo birdie no par 3 17.
Ao fazer isso, ele subiu na tabela de classificação do Players Championship e entrou na disputa. Theegala agora está com 12 abaixo, cinco tacadas atrás de Xander Schauffele.
Mas a ex-estrela do Pepperdine não teve uma vida tão fácil quanto seu parceiro de jogo Brian Harman, que acertou 64 – a rodada mais baixa da semana até agora.
“Brian acertou um dos 8-unders mais fáceis que já vi na minha vida, com um seis realmente bizarro no 9º. Ele teve azar lá”, disse Theegala.
“Parece que ele nunca tira a bola da linha. Cada tiro de ferro que ele acerta começa na bandeira e corta um pouco ou empata um pouco… ele é um jogador bastante agressivo; ele apenas listra. Provavelmente já joguei com ele cinco ou seis vezes e ele sempre foi um ótimo taco. Quando ele combina tudo, é muito divertido de assistir.”
Harman deu tudo certo em seus primeiros oito buracos, fazendo quatro birdies. Um deles aconteceu no 8º buraco par 3, um dos buracos mais desafiadores do TPC Sawgrass.
Mas o ex-Georgia Bulldog teve um pequeno tropeço no dia 9.
“[My drive went] caminho para a esquerda”, disse Harman. “Tentei ir para a direita, mas tinha uma touceira grande na frente, bem na raiz. Na verdade, fiquei aliviado porque a única jogada que fiz foi direto das raízes e fui embora. Realmente bom bicho-papão. Muito bom 5 madeiras do fairway, duas tacadas.
Apesar de acertar seu segundo arremesso a cerca de um metro e oitenta, Harman evitou um grande número – a chave para uma boa rodada no TPC Sawgrass.
Ele então fez mais cinco birdies nos nove últimos, provando que as raízes no dia 9 não o afetaram em nada.
“Acho que é um ótimo teste de golfe”, disse Harman sobre o TPC Sawgrass.
“Acho que se você sair e executar um monte de tacadas de golfe e pensar bem neste lugar, poderá acertar um número baixo ou, se não fizer isso, poderá arremessar um número alto.”
O Golfista Campeão do Ano separou o campo, ficando em segundo lugar em tacadas que se aproximam do green e em primeiro lugar em tacadas ganhas.
Ele rolou lindamente, canalizando o que o mundo do golfe viu no ano passado no Royal Liverpool.
“Holing putts nunca são realmente previsíveis, mas as coisas que posso prever são o quão bem tenho trabalhado em minha tacada, minha mecânica, as coisas que tenho que fazer para acertar um monte de boas tacadas”, disse Harman sobre seu colocando.
“Estou apenas tentando colocar a bola na linha e acho que isso vai fazer com que ela entre.”
Muitas tacadas foram disputadas para Harman, e agora ele está de olho em vencer o The Players Championship. Com 15 anos no geral, ele está a apenas dois atrás de Schauffele.
Sendo este um dos locais mais imprevisíveis do esporte, tudo pode realmente acontecer. Mas se Harman continuar com sua tacada quente e fizer com que tudo pareça fácil mais uma vez, ele poderá muito bem se ver ao lado do comissário Jay Monahan com o troféu na noite de domingo.
Jack Milko é redator da equipe de golfe do SB Nation’s Playing Through. Não deixe de conferir @_PlayingThrough para mais cobertura de golfe. Você pode segui-lo no Twitter @jack_milko também.
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