Quando as equipes embarcam nessa mudança de direção, é inevitável que passem por uma fase de aprendizado para entender como extrair ritmo de sua nova plataforma.
No caso da Alpine, no entanto, a reformulação para este ano ainda não proporcionou nenhum dos progressos esperados – e até agora apenas fez com que o seu A524 ficasse dolorosamente fora do ritmo nas duas primeiras corridas.
Os receios que as principais figuras da equipa expressaram no lançamento do novo carro, de que este seria um início de campanha difícil, revelaram-se corretos – embora as coisas tenham sido ainda piores do que se temia, já que o fabricante francês parece atualmente preso no final da tabela.
Como disse o chefe da equipa, Bruno Famin, antes do Grande Prémio da Austrália deste fim-de-semana: “Foi um início de temporada difícil. E, na verdade, tem sido mais desafiador do que esperávamos.
“Devemos continuar a progredir e a melhorar a nossa compreensão das razões pelas quais nos falta desempenho e, em última análise, como podemos melhorar o pacote. Claramente, temos problemas para resolver rapidamente.”
Os problemas que a Alpine precisa resolver
A dificuldade para a Alpine é que ela enfrenta problemas em diversas frentes, e a equipe precisa abordar muitos fatores se quiser ter alguma esperança de seguir em frente.
Pouco antes da notícia da sua demissão surgir no Grande Prémio do Bahrein, o antigo diretor técnico da equipa, Matt Harman, falou abertamente sobre as fontes dos problemas da Alpine – e há três áreas claras que se destacam.
Em primeiro lugar, sabe que luta com um braço amarrado nas costas porque falta a sua unidade de força em comparação com a oposição. Dependendo de quais números são mais confiáveis, as estimativas colocam o déficit em algum lugar entre 15-30 cv. No meio-campo superapertado, o tempo perdido ali faz a diferença.
Além da dor de cabeça com a potência, a Alpine também começou a campanha com um carro acima do peso. Isto foi discutido abertamente em público, embora a equipa não tenha revelado quaisquer números sobre a quantidade de excesso de volume que transporta.
Uma fonte sugeriu que as medidas temporárias necessárias para aumentar o volume para passar num teste de colisão específico durante o inverno significaram a adição de até 15 kg extra em relação ao que foi originalmente pretendido – o que o empurrou de baixo para um pouco acima do limite mínimo de peso.
Não está claro quão preciso é esse número (pois parece bastante excessivo), mas, questionado se algumas falhas nos testes de colisão tiveram algum papel no peso extra, Harman disse: “Não alguns, foi um em particular. Ele desempenhou um papel importante nisso.
“Mas não vamos esquecer que precisamos nos esforçar muito [with the crash tests]. Não falhar em nada é uma coisa fácil de fazer. Definitivamente podemos fazer isso.
“Acho que o pessoal de Enstone reagiu e respondeu de forma surpreendente a isso. E estou muito orgulhoso de todos. Estávamos no dia das filmagens. Estávamos no teste com uma confiabilidade muito, muito boa. Agora só precisamos corrigir essa nave mestre.”
Harman também disse que um plano claro foi implementado pela equipe para resolver as coisas e levar a equipe de volta ao limite de 798 kg.
“Sabemos exatamente onde está o peso e sabemos como retirá-lo”, disse ele. “Trata-se principalmente de exercitar nosso sistema operacional e colocá-lo no carro.
“Não é onde queremos estar, para ser completamente honesto. Mas acho que dentro de um período muito, muito curto de tempo, estaremos de volta ao limite de peso.”
Mas não são essas duas questões que parecem ser a maior dor de cabeça da Alpine. Em vez disso, o verdadeiro problema gira em torno da traseira do carro – onde Pierre Gasly e Esteban Ocon estão sendo prejudicados pela falta de tração e downforce.
Harman referiu-se ao que chama de ‘CLR’ – que se refere ao coeficiente de sustentação traseiro. Em termos gerais, isso significa que o A524 precisa produzir mais força descendente traseira para ajudar a equilibrar o que conseguiu encontrar na frente. Até que isso aconteça, as coisas serão difíceis.
“Como a maioria das pessoas faz no início, precisamos de mais CLR – precisamos de mais carga na traseira do carro”, disse ele. “Gostaríamos de ter melhor tração no carro.
“Colocamos algumas coisas no lugar para nos dar melhor tração mecânica. Agora precisamos complementar isso com alguma aerodinâmica avançada para complementá-lo.”
Limite de desempenho
Apesar de ser uma situação longe do ideal, Harman disse que a Alpine teve que arriscar passar pelo que está acontecendo agora porque teria atingido rapidamente um limite de desempenho com seu próprio design.
“No meio do A523, começamos a achar cada vez mais difícil encontrar desempenho”, disse ele.
“Temos uma relação custo/benefício, o que tornou mais difícil justificar colocar esse desempenho no carro. Então, bem antes disso, pensamos: vamos tentar desbloquear esse potencial e tentar voltar onde estávamos em 2022.”
E embora Harman já não desempenhe um papel no esforço de recuperação, com uma nova estrutura técnica agora instalada, ele deixou claro, quando falou no Bahrein, que a decisão de fazer algo novo este ano visava evitar problemas mais adiante no futuro. estrada.
“Foi uma decisão corajosa porque, fundamentalmente, precisamos de potencial para dois anos com este carro”, disse ele. “E se não fizermos isso, poderemos ter dificuldades mais tarde. Esse era o objetivo disso.
A Alpine certamente espera que essa decisão esteja certa e que seu sofrimento a curto prazo acabará por lhe trazer algum ganho a longo prazo.
source – www.autosport.com
