A Comissão Federal de Comunicações determinou que a aquisição da WPIX-TV pela gigante de TV local Nexstar Media Group em Nova York em 2020 violou os limites federais de propriedade de estações.
Em decisão emitida na quinta-feira, a agência reguladora ordenou que a Mission Broadcasting, parceira da Nexstar na WPIX, vendesse a emissora. Caso contrário, a Nexstar poderia colocar a estação sob seu guarda-chuva e, em seguida, descartar outras estações de seu portfólio para permanecer sob o limite de propriedade. A FCC também multou a empresa em US$ 1,2 milhão.
A Nexstar respondeu prometendo contestar “vigorosamente” a decisão.
WPIX, que foi ao ar em 1948, tem sido presença constante na mídia de Nova York e tornou-se afiliada da The CW em 2006. Nexstar, a proprietária número 1 das estações de TV dos EUA, adquiriu o controle da The CW em 2022. A empresa opera o WPIX desde 2020 sob um acordo de marketing local com a Mission. Tais acordos, muitas vezes descritos como acordos “sidecar”, têm estado sob escrutínio nos últimos anos, no contexto da consolidação que remodela o sector televisivo local, com os reguladores a expressarem preocupação de que os pactos possam servir como soluções alternativas para regras de propriedade há muito estabelecidas.
A Nexstar parecia estar envolvida em “uma transferência não autorizada de controle” e ultrapassou o limite de longa data de 39% dos lares com TV nos EUA alcançados por um único proprietário, disse a FCC em sua decisão.
Em comunicado, o CEO da Nexstar, Perry Sook, emitiu um comunicado dizendo que a empresa estava “extremamente decepcionada” com a decisão da FCC, “e pretendemos contestá-la vigorosamente”.
A agência reguladora, continuou ele, “foi enganada pelo ruído muitas vezes perturbador na ecosfera dos meios de comunicação social e julgou completamente mal os factos. Os fatos são que a Nexstar sempre cumpriu os regulamentos da FCC.”
A aquisição da WPIX pela Nexstar, disse Sook, e o acordo de marketing local foram aprovados pela FCC em 2020, quando a WPIX-TV foi comprada pela Mission. “A Nexstar acredita que a operação conjunta, serviços compartilhados e acordos de marketing local como aqueles em que está envolvida são de vital importância para manter um mercado de mídia competitivo e para permitir que as emissoras continuem investindo em notícias locais, jornalismo investigativo e outros serviços que eles exclusivamente fornecem às comunidades em que estão localizados.”
A presidente da FCC, Jessica Rosenworcel, observou que as empresas estão proibidas de possuir ou controlar estações de transmissão que alcancem mais de 39% da audiência televisiva nacional.
“O registro aqui reflete uma situação em que uma empresa ultrapassa esse limite. A menos e até que o Congresso
muda esta lei, é responsabilidade desta agência aplicá-la”, disse ela em um comunicado.
Brendan Carr, um dos dois republicanos na comissão, emitiu uma declaração concordante. Ele disse que “é preocupante para mim que a FCC cite como evidência de controle as características do relacionamento que a FCC assinou anteriormente. Precisamos ter cuidado para não prejudicar a confiança razoável em decisões anteriores da FCC.”
Ele disse que “manteria a mente aberta enquanto a FCC analisa o registro em resposta a este documento. Parte disso exigirá que a FCC garanta que quaisquer soluções que a agência considere necessárias sejam apropriadas, dada a postura processual desta ação de execução.”
source – deadline.com
