Billy Donovan deveria se sentir desconfortável.
Isso não tem nada a ver com nada que esteja acontecendo em Chicago e tudo a ver com o que está acontecendo em Boston.
Quinta à noite, o UConn Huskies deu show absoluto dentro do TD Garden, ultrapassando o San Diego State por 30 em uma revanche no jogo do campeonato nacional do ano passado que o time de Danny Hurley venceu por 17. Embora, 12 meses depois, haja um punhado de partes diferentes em ambas as equipes, o desempenho dominante foi a última evidência adicionada a um caso que vem aumentando nos últimos meses: um campeonato nacional UConn parece ainda mais inevitável em 2024 do que em 2023.
Nenhum time de basquete universitário masculino conquistou campeonatos nacionais consecutivos desde que o Florida Gators de Donovan fez o truque em 2006 e 2007. Com um nível sem precedentes de rotatividade de elenco no jogo graças ao NIL e às novas regras do portal de transferência, o comum Recentemente, tem-se pensado que repetir o sucesso é mais difícil agora do que em qualquer outro momento da história do esporte.
E ainda assim aqui está UConn, a três vitórias de uma viagem de volta à terra prometida.
O que é assustador, pelo menos até agora, é o quão fácil os Huskies fizeram isso parecer.
Há um ano, o UConn se tornou o primeiro time na história do torneio a vencer seis jogos por 13 pontos ou mais. Uma vitória por 72-59 na Final Four sobre Miami, que nunca pareceu estar em perigo, foi tecnicamente o teste mais difícil que os Huskies enfrentaram durante o March Madness. Se isso não bastasse, UConn também se tornou o primeiro campeão nacional da história a vencer todos os seis jogos por dois dígitos, ao mesmo tempo que manteve todos os seis oponentes com 65 pontos ou menos.
Tudo sobre a corrida da UConn ao quinto campeonato nacional do programa parecia gritar “semente número 1 dominante que parecia um campeão nacional durante toda a temporada”. E, no entanto, esse não foi remotamente o caso.
Além de ser o primeiro time em 12 anos a começar uma temporada sem classificação e terminá-la no topo, o avanço de três semanas de Connecticut no torneio da NCAA, na verdade bateu uma seqüência de quatro campeões nacionais consecutivos em primeiro lugar. Os Huskies, por sua vez, tornaram-se apenas o segundo número 4 a cortar as redes, juntando-se ao Arizona Wildcats de 1996-97.
Nenhum time de basquete universitário era mais dono de seus oponentes fora da conferência, já que UConn venceu todos os 17 jogos que disputou contra adversários que não eram do Big East e venceu todos os 17 jogos por dois dígitos. No jogo de conferência, entretanto, os Huskies fizeram 13-7, empataram em quarto lugar e foram derrotados por Marquette nas semifinais do torneio Big East. Esses dois fatos fizeram deles apenas o quinto campeão nacional de todos os tempos que não venceu nem a temporada regular nem o campeonato da pós-temporada.
As oito derrotas com que UConn terminou a temporada? O maior número de um campeão nacional desde … UConn perdeu oito em 2014, que foi o maior desde … UConn perdeu nove nove em 2011. Depois disso, você tem que voltar até “Danny and the Miracles, do Kansas, ”Que perdeu 11 jogos antes de sua surpreendente campanha para o campeonato nacional de 1988.
Um ano depois, os Huskies se tornaram uma potência mais tradicional.
UConn tem o melhor recorde geral de qualquer time do país com 34-3. Eles ganharam o título da temporada regular do Big East e dominaram o torneio pós-temporada da liga. No Domingo de Seleção, eles foram nomeados o número 1 geral do torneio da NCAA, uma distinção que não resultou em um campeonato nacional desde que Louisville percorreu todo o caminho em 2013.
No papel, a única semelhança esmagadora entre a equipa UConn deste ano e os campeões nacionais do ano passado é o quão dominantes ambos foram/foram até agora no March Madness.
A vitória de 30 pontos da UConn sobre o San Diego State na noite de quinta-feira foi a maior margem de vitória em um jogo Sweet 16 desde 2017. Os Huskies venceram seus três jogos no Big Dance por uma média de 28,7 ppg. Eles estão atrás no torneio por um total de 28 segundos.
“Somos péssimos em vencer jogos disputados”, brincou Hurley após a última derrota de seu time. “Você tem que escolher a alternativa.”
O que Donovan tinha a seu favor na Flórida há 17 anos é quase impossível no jogo universitário de hoje. Seus cinco maiores artilheiros da seleção nacional de 2006 – Joakim Noah, Taurean Green, Corey Brewer, Al Horford, Lee Humphrey, Chris Richard e Walter Hodge – decidiram voltar atrás por mais um ano em Gainesville.
Hurley teve a sorte de retornar três contribuidores importantes de sua equipe pelo título nacional, mas seus dois artilheiros – Adama Sanogo e Jordan Hawkins – estão atualmente jogando na NBA. Sem uma transferência importante de Cam Spencer e um calouro em Stephon Castle que jogou além de sua idade, uma repetição provavelmente não estaria em jogo.
Embora seus jogos de torneio mais difíceis provavelmente ainda estejam pela frente, o que UConn já fez no Big Dance contrariou a história recente.
Quatro equipes campeãs nacionais em título desde 2011 conquistaram o primeiro lugar no ano imediatamente seguinte ao título – Duke em 2011, Villanova em 2017, Baylor em 2022 e Kansas na temporada passada. Apenas um deles conseguiu escapar do fim de semana de abertura do torneio. Na verdade, UConn é o primeiro campeão nacional a avançar para uma final regional desde … a Flórida voltou atrás em 2007.
Nada disso parece um acaso. UConn tem estado um passo melhor do que o resto do país desde o início da temporada em novembro. Eles não são perfeitos, mas sua combinação de profundidade, experiência, talento de alto nível e treinamento em Hurley os deixa com menos opções desmarcadas do que qualquer time do país.
Illinois tem o ataque e um talento superstar em Terrence Shannon para vencer os melhores da Elite Oito. O Alabama, caso ultrapasse Clemson, tem o poder de fogo ofensivo para expulsar qualquer um do ginásio em qualquer noite. Purdue e Houston estão logo atrás dos Huskies em termos de falta de pontos fracos, e os Boilermakers também têm o melhor jogador do país.
A corrida da UConn para o segundo campeonato nacional consecutivo não é inevitável. Assistindo aos Huskies na noite de quinta-feira, porém, certamente parece que sim.
source – www.sbnation.com
