DETROIT (AP) – Os treinadores do campo de treinamento onde Zach Edey, do Purdue, aprimorou seu jogo ouvem isso o tempo todo de grandes homens.
“Muitos caras chegam aqui e dizem, ‘Eu sou um guarda’”, disse Daniel Santiago, o ex-jogador da NBA de 2,10 metros que conta com Edey entre os jogadores de 2,10 metros com quem trabalhou no IMG. Academia na Flórida. “E então eu pensei, ‘OK, bem, você pode fazer coisas que os guardas deveriam fazer?’”
Com 2,10 metros de altura e 300 libras, o Edey nunca lutou essa luta. Desde que o canadense atingiu seu pico de crescimento na nona série, ele tem sido considerado um centro clássico e baixo. Nos últimos dois anos, ele se tornou o melhor do país – talvez do mundo? – na arte perdida de jogar de costas para a cesta.
E, no entanto, há uma sensação de que sempre que a corrida do último ano pela faculdade chega ao fim – seja no domingo nas finais regionais contra o Tennessee ou na próxima semana no Final Four – seu futuro no jogo ao qual ele se dedicou quando sua zona de ataque se tornou muito grande para o beisebol pode ser limitado. O basquete tornou-se um esporte “sem posição” ditado pela análise. A maioria das equipes encontra mais valor em acertar um volume maior de cestas de 3 pontos com porcentagem mais baixa do que acertar 2s fáceis.
“É algo de que não estou fugindo, mas acontece que tenho Zach Edey”, disse o técnico do Purdue, Matt Painter, sobre o jogo sem posição. “Eu sou um tolo se não ancoro isso em torno dele.”
Está trabalhando em Purdue.
Edey levou seu time a uma vitória em sua primeira Final Four desde 1980. Ele é o maior artilheiro do país e o segundo maior rebote. Ele é um All-American unânime do time principal da AP e está prestes a se tornar o primeiro jogador a ganhar o prêmio de Jogador do Ano da AP várias vezes desde que outro grande homem pós-up, Ralph Sampson, fez isso no início dos anos 80.
Se Edey e seu jogo funcionarão na NBA é outra questão.
Espera-se que cada jogador lá, seja ele 5-9 ou 7-2, tenha mais ou menos a cesta de 3 pontos em seu repertório. Edey disparou dois durante todo o ano. Grandes posteiros do passado – vêm-me à mente Kareem Abdul-Jabbar e Shaquille O’Neal – seriam considerados ineficientes hoje em dia, talvez até relíquias de um jogo que mudou com o tempo.
Mesmo os grandes homens de hoje – pense em Victor Wembanyama, que também tem 7-4 anos, mas pesa cerca de 45 quilos a menos que Edey, ou 6-11, duas vezes MVP Nikola Jokic – estão tentando passar do perímetro e chutar de longa distância.
As tendências contam a história da crescente adoração da NBA pela análise:
– Desde que Steph Curry, que marcou 47% dos pontos de sua carreira em 3, ingressou na NBA em 2009-10, o número médio de tentativas de 3 pontos aumentou 93%.
– Os arremessos de três pontos agora representam 39,3% de todas as tentativas, em comparação com 22,7% quando Curry chegou.
— Os arremessos de três pontos representam 33,5% dos pontos das equipes nesta temporada, em comparação com 19,1% em 2009-10.
Não é nenhuma surpresa, então, que a posição de Edey nos simulados da NBA flutue enormemente.
Alguns o fazem chegar tarde no primeiro turno. Alguns o têm no segundo. Se ele for escolhido na loteria, o consenso é que seria no segundo semestre porque, pelo menos de acordo com o analista Kevin O’Connor, ele é “mais lento”, “carece de um jogo de perímetro” e é um “defensor limitado quando retirado da cesta.”
Qualquer time que escolhesse Edey teria que reconstruir a forma como joga, pelo menos enquanto o grande homem estiver em quadra. Na faculdade, pelo menos, isso causa muitos problemas aos oponentes. Os Boilermakers estão 32-4 nesta temporada.
“Ele é apenas uma entidade só para si”, disse o técnico do Gonzaga, Mark Few, ao descrever o raro desafio de lidar com um jogador que marcou 27 pontos e pegou 14 rebotes na vitória de Purdue no Sweet 16 sobre os Zags.
Santiago, que teve duas passagens pela NBA em mais de uma década jogando profissionalmente no exterior, disse que nenhum time encontrará um trabalhador mais esforçado e disposto a ouvir do que Edey. Edey cresceu em Toronto, o que, de uma forma inesperada, contribuiu para o seu desenvolvimento.
“Talvez seja por causa de sua experiência na patinação no gelo que ele sempre teve uma base muito boa”, disse Santiago. “É muito raro vê-lo cair no chão. Com todas as pessoas se apoiando nele e atrapalhando, ele tem feito um ótimo trabalho em se manter de pé, finalizando forte. Às vezes nem parece que as pessoas o estão protegendo.”
Se algum time da NBA decidir apostar em Edey e em seu estilo de jogo, saberemos quando o draft chegar, em junho.
“No final das contas, Zach será alguém que terá muita confiança em seu jogo”, disse Santiago. “E é uma questão de quem estará disposto a aproveitar essa oportunidade.”
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