A economia da NFL atual proporcionou às equipes um caminho para o sucesso instantâneo:
Escolha um quarterback novato, espere que ele tenha sucesso e use a janela do contrato de novato para construir em torno deles.
O modelo foi fornecido pelo Seattle Seahawks enquanto eles construíam em torno de Russell Wilson em seus primeiros anos, montando uma equipe que incluía a “Legião do Boom” na defesa a caminho do título do Super Bowl. Nos últimos anos, vários times avançaram para o Super Bowl com quarterbacks em contratos de estreia, incluindo o Philadelphia Eagles com Jalen Hurts, o Cincinnati Bengals com Joe Burrow e o Kansas City Chiefs com Patrick Mahomes.
Desde então, Mahomes, Hurts e Burrow assinaram acordos de longo prazo, mas a questão permanece.
A última equipe a seguir essa tendência? O Houston Texans, que na quarta-feira fez uma jogada impressionante na troca por Stefon Diggs, uma jogada que não apenas dá ao passador do segundo ano CJ Stroud outro alvo no jogo de passes, mas também consolida os Texans como os vencedores da entressafra.
Considere o que os texanos realizaram até agora nesta primavera.
A primeira grande mudança foi assinar com a pass rusher Danielle Hunter um contrato de dois anos no valor de até US$ 49 milhões. Esse é um preço alto para um pass rusher veterano, mas considere o fato de que Hunter fará par com outro jogador do segundo ano, Will Anderson Jr., nessas duas temporadas. Esses pass rushers darão a DeMeco Ryans muitas opções para atacar o passador adversário nos próximos dois anos.
Além disso, o acordo de dois anos termina bem no momento em que Houston terá que considerar uma extensão de longo prazo para Stroud.
Mas Hunter não foi a única grande adição para os texanos, e nem a única adição no limite. Houston também contratou Denico Autry como agente livre em outro contrato de dois anos, dando à defesa outra presença fora do limite. Entre Autry e Hunter, os texanos adicionaram 30 sacks na temporada anterior.
Além da dupla de pass rushers, Houston também adicionou os tackles defensivos Foley Fatukasi e Tim Settle, os linebackers Azeez Al-Shaair – que jogou pelo Ryans em San Francisco – e Del’Shawn Phillips, os cornerbacks Jeff Okudah (ele próprio um ex-seleção do primeiro turno) e Mike Ford, e o segurança Lonnie Johnson Jr.
No lado ofensivo do futebol, a maior jogada foi adicionar Joe Mixon por meio de uma troca. Houston adquiriu o running back de 27 anos para uma escolha na sétima rodada.
Na temporada passada, Mixon foi o oitavo na NFL, com 1.034 jardas corridas, e empatou em nono lugar na liga, com nove touchdowns corridos.
Além disso, considere quem os texanos conseguiram assinar novamente no mês passado. Vários de seus principais contribuidores foram definidos para atingir a agência gratuita, como o tight end Dalton Schultz, o defensive tackle Khalil Davis e o wide receiver Noah Brown, mas todos os três jogadores estão voltando para Houston.
O retorno de Schultz em particular é importante, já que ele desenvolveu uma química precoce com o novato há uma temporada. Schultz conseguiu 59 passes para 635 jardas e 5 touchdowns há uma temporada, e foi o segundo do time com 88 gols, atrás apenas de Nico Collins.
Todas essas mudanças levaram muitos a ver os texanos como os vencedores da entressafra, e todas essas mudanças aconteceram antes de hoje.
Agora chegamos ao Diggs.
Nos próximos dias, muito será escrito e dito sobre o fim de sua passagem por Buffalo com os Bills. Deixando isso de lado por enquanto, Diggs agora faz dupla com Stroud, e os texanos esperam que ele tenha o mesmo impacto no jovem quarterback que Diggs teve em Buffalo, quando ajudou no desenvolvimento de Josh Allen para se tornar o quarterback que é hoje. Em seu primeiro ano em Buffalo, a campanha de 2020, Diggs conseguiu 127 passes para 1.535 jardas e 8 touchdowns, com as recepções e números de jardas ainda representando os recordes de sua carreira. Buffalo venceu a AFC East naquela temporada e avançou para o AFC Championship Game antes de cair para o Kansas City Chiefs.
Por sua vez, Allen também teve um salto na produção, arremessando mais de 4.000 jardas pela primeira vez em sua carreira. Allen terminou a temporada completando 69,2% de seus passes (o que ainda é a melhor marca de sua carreira) para 4.544 jardas e 37 touchdowns.
Ambos também permanecem números altos na carreira.
Allen também terminou em segundo lugar na votação de MVP – seu melhor resultado de todos os tempos – e foi uma seleção All-Pro do segundo time.
Quanto à forma como Diggs se encaixará no ataque de Houston, com o talento ao seu redor, as defesas enfrentarão algumas decisões difíceis. Ele deslizará para uma sala de wide receiver que já contém Collins, Brown, Robert Woods, John Metchie III e outro jogador do segundo ano em Tank Dell que teve sua própria química com Stroud. Na verdade, o próprio Stroud fez lobby para que a equipe convocasse Dell para começar, um pedido que rendeu 47 recepções para 709 jardas e sete touchdowns, antes de Dell sofrer uma lesão no final da temporada.
Embora seja verdade que Diggs viu seus números diminuírem após um início forte em 2023 – depois de superar 100 jardas em cinco dos primeiros seis jogos de Buffalo no ano passado, ele não atingiu essa marca novamente – com esse tipo de talento ao seu redor, Diggs pode ver muitas oportunidades individuais. Isso poderia abrir as portas para outra grande temporada para ele, no mesmo nível de como começou seu 2023.
Mesmo antes dessa troca, os texanos eram vistos como os vencedores da entressafra.
Mas com esta adição – e a esperança de que Stroud pudesse ver um salto na produção semelhante ao de Allen quando Diggs chegou a Buffalo – os texanos solidificaram essa vitória.
Essa mudança deveria acontecer durante o outono? Os texanos poderiam ganhar algo maior do que um título fora de temporada.
Eles podem ganhar um título que realmente importa.
source – www.sbnation.com
