Principais conclusões
Numa votação partidária, a Comissão Federal de Comunicações dos EUA decidiu restabelecer as protecções de neutralidade da rede originalmente autorizadas durante a administração Obama. Os três comissários democratas votaram a favor, contrariados pelos dois republicanos em exercício. A medida classifica a Internet de banda larga como um recurso de comunicação essencial ao abrigo do Título II da Lei das Comunicações de 1934, permitindo à FCC regulá-la da mesma forma que o serviço telefónico.
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Embora a decisão conceda à FCC autoridade para supervisionar questões de segurança e interrupções, a neutralidade da rede refere-se ao princípio de que os fornecedores de serviços de Internet (ISPs) devem tratar todo o tráfego de forma igual. Ou seja, eles não podem bloquear ou restringir aplicativos e sites específicos arbitrariamente, nem cobrar taxas extras das empresas se quiserem que seu conteúdo seja entregue em velocidades máximas. Sem a neutralidade da rede, os ISPs poderiam, por exemplo, cobrar extra da Netflix para fornecer vídeo 4K suave ou limitar as velocidades dos clientes, a menos que utilizem serviços preferenciais. É uma preocupação particular dada a consolidação da indústria – a Comcast, por exemplo, é proprietária da NBCUniversal, que por sua vez lhe dá controlo sobre entidades como Peacock e Fandango. Mesmo que um ISP não enfrente concorrência direta em websites ou streaming, ele poderia encher seus bolsos cobrando taxas de acesso.
O comissário republicano Brendan Carr desafiou a neutralidade da rede, chamando-a de “tomada ilegal de poder”. Na verdade, a decisão de quinta-feira poderá desencadear ações judiciais por parte da indústria das telecomunicações, embora ainda não se saiba se as empresas estão suficientemente confiantes de que poderão ter sucesso. Eles também poderão esperar que as coisas acabem – se Donald Trump vencer as eleições presidenciais de 2024, a sua administração poderá fazer pender a balança e mais uma vez desfazer a neutralidade da rede.
A história e o futuro da neutralidade da rede
A FCC adotou originalmente a neutralidade da rede em 2015. Mas com o órgão dominado pelos republicanos durante a era Trump, essas proteções foram rescindidas em 2017. A Comissão instituiu requisitos de transparência e juntou-se à Comissão Federal de Comércio na vigilância de atividades ilegais, enganosas ou anti -práticas competitivas.
Na verdade, o presidente Joe Biden assinou uma ordem executiva pedindo a restauração da neutralidade da rede já em 2021, mas até recentemente a Comissão estava reduzida a quatro eleitores, dois democratas e dois republicanos. A FCC normalmente opera com cinco comissários, e essa situação foi retomada em setembro de 2023, quando a democrata Anna Gomez tomou posse. Com os democratas mais uma vez controlando o equilíbrio de poder, os esforços para devolver a neutralidade da rede foram iniciados.
Não está claro qual o impacto que a neutralidade poderá realmente ter no curto prazo, uma vez que nenhum dos piores cenários apresentados pelos seus apoiantes se concretizou. No entanto, com tecnologias como a IA generativa e o vídeo 8K prestes a tornar-se comuns, os ISPs podem sentir-se tentados a impor limites para controlar os seus custos de infraestrutura. Um único stream de 8K do YouTube consome cerca de 100 Mbps, enquanto você precisa de apenas 20 Mbps para 4K ou apenas 5 Mbps para 1080p. A maioria dos aplicativos e jogos agora também são comprados digitalmente e tendem a ser baixados tão rápido quanto a conexão da pessoa permite.
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