Power foi o nono de 34 pilotos a entrar na pista competindo para chegar ao campo de 33 e começou sua marcha com uma eletrizante volta de abertura de 234,030 mph.
No momento em que completou todas as quatro voltas ao redor do Indianapolis Motor Speedway de 2,5 milhas, ele atingiu uma velocidade média de 233,758 mph para assumir o primeiro lugar. “Eu não teria cortado mais do que isso”, disse Power, vencedor da Indy 500 de 2018.
Scott McLaughlin aumentou o domínio da Penske na ponta afiada do campo depois que uma média de quatro voltas de 233,332 mph foi suficiente para garantir o segundo lugar, à frente do companheiro de equipe e atual campeão da Indy 500, Josef Newgarden, em terceiro (média de quatro voltas de 233,293 mph).
Arrow McLaren suportou um dia de montanha-russa, mas terminou em alta com Alexander Rossi fazendo um esforço estelar de quatro voltas de 233,069 mph para ficar em quarto lugar – apesar da temperatura da pista exceder 120F (depois que a manhã começou em 95F) faltando 70 minutos para o final a sessão.
Kyle Kirkwood, da Andretti Global, que saiu primeiro no dia, apresentou um ritmo combinado de 232,764 mph para se manter como o carro mais rápido com motor Honda, em quinto lugar.
Após um problema que o levou a abortar sua corrida inicial, Kyle Larson se recuperou no número 17 Arrow McLaren-Rick Hendrick Chevrolet com uma média de quatro voltas de 232,563 mph para terminar em sexto.
Felix Rosenqvist, da Meyer Shank Racing, saltou para uma corrida de 232,547mph em sétimo, à frente de Santino Ferrucci, da AJ Foyt Racing (232,496mph), em oitavo.
Takuma Sato, duas vezes vencedor da Indy 500, colocou sua Honda nº 75, Rahal Letterman Lanigan Racing, em nono, após um esforço de 232,473 mph.
Após as primeiras lutas, Pato O’Ward fez uma subida tardia em sua terceira tentativa com cerca de uma hora e troco restantes para colocar seu Chevrolet McLaren nº 5 Arrow em 10º, com uma corrida de quatro voltas de 232,434 mph.
“Foi bom”, disse O’Ward. “Obviamente, é a melhor corrida que tivemos durante todo o dia.
“No anterior, encontramos um problema rapidamente assim que iniciamos a corrida. Tiramos o chapéu para os caras que voltamos e fizemos as mudanças que precisávamos, esfriamos tudo para voltar.”
Depois de cair na primeira volta de sua primeira tentativa pela manhã, Rinus VeeKay, da Ed Carpenter Racing, fez uma corrida dramática nos segundos finais para conseguir uma sensacional velocidade de 232,419 mph em seu carro reconstruído para conquistar o 11º lugar.
“Tínhamos esperanças e é isso que nos traz até lá”, disse VeeKay. “Uau! Que esforço da galera. Incrível.
“Eu só tinha que ter certeza de mantê-lo vivo, passar dos limites. Não tenho certeza de como é um poste, mas isso é muito melhor.”
A última vaga de transferência entre os 12 primeiros foi ocupada pelo vencedor da Indy 500 de 2014, Ryan Hunter-Reay, que fez uma corrida na hora final e atingiu um esforço de quatro voltas a 232,385mph no 23º Dreyer & Reinbold Chevrolet.
O primeiro piloto do lado de fora olhando e agora preso na posição inicial de 13º foi Colton Herta, que foi eliminado pela subida tardia de VeeKay. A Andretti Global Honda nº 26 da Herta registrou 232,316 mph em quatro voltas.
O atual e bicampeão da IndyCar Series, Alex Palou, que foi o pole-sitter do ano passado na edição do ano passado de ‘The Greatest Spectacle in Racing’, terminou em 13º e não conseguiu fazer uma última corrida para quebrar, pois estava na fila para ir fora quando o tempo expirou.
O grupo de pilotos que lutará para chegar à última fila inclui o vencedor da Indy 500 de 2022, Marcus Ericsson (Andretti Global), Katherine Legge (Dale Coyne Racing), o estreante Nolan Siegel (Dale Coyne Racing) e – para o segundo ano consecutivo – Graham Rahal (Rahal Letterman Lanigan Racing).
“É difícil, com certeza”, disse Ericsson. “Sabe, esse lugar tem altos e baixos muito altos e acho que hoje foi um desses, mas só posso me culpar.
“Eu me coloquei nesta posição com minha queda e a equipe tem feito uma reconstrução incrível e um carro novo e trabalhou duro o dia todo para me tirar para novas corridas. Mas é muito difícil.”
É digno de nota que ocorreram problemas relacionados ao motor que interromperam as promissoras corridas tardias de vários pilotos, incluindo Conor Daly (Dale Coyne Racing Chevrolet), o novato Christian Rasmussen (Ed Carpenter Racing Chevrolet) e Agustin Canapino (Juncos Hollinger Racing Chevrolet), entre outros.
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