Estamos entre os quatro finalistas. As finais da conferência da NHL nos playoffs da Stanley Cup começam na noite de quarta-feira, com os Panthers e Rangers se enfrentando no Leste, enquanto os Oilers e os Stars começarão a colonizar o Oeste na noite de quinta-feira.
Cada uma das equipes restantes merece estar aqui, nem é preciso dizer – e quando a poeira baixar, uma dessas organizações estará erguendo a Lord Stanley’s Cup. Chegar a este ponto é diferente de tudo no esporte profissional. A NHL é uma combinação brutal da tenacidade das sete séries de jogos da NBA, combinada com a brutalidade da NFL – e é necessário um tipo especial de time para enfrentar a tempestade e ganhar o direito de ser gravado na copa.
Embora cada uma dessas equipes mereça erguer a taça, nem todas as coisas são criadas iguais. Aqui estão as razões pelas quais cada uma dessas equipes poderia vencer tudo e por que não.
Rangers de Nova York
Temporada regular: 55-23-4
Eliminatórias: 8-2
Por que os Rangers podem ganhar a taça: jogo de poder ridículo
Ninguém é melhor em capitalizar erros do que esta equipe do Rangers. Vimos que essa foi a maior diferença na vitória da temporada sobre os Furacões. Se você der um centímetro a esse time, eles literalmente percorrerão um quilômetro, e nesta pós-temporada há quatro jogadores-chave para fazer tudo isso: Vincent Trocheck, Mika Zibanejad, Artemi Panarin e Chris Kreider.
Esses caras somam 49 pontos em 10 jogos nos playoffs, com Trocheck e Zibanejad sendo os homens ideais para seus atiradores. Mais de um terço dos gols do time nos playoffs ocorreram no power play – com Kreider, Trocheck e Adam Fox com média de mais de 12,0 gols por 60 no PP.
A estratégia dessa equipe é bem simples: Frustrar você e levá-lo a cometer penalidades, fazer você pagar por isso. Eles fizeram isso contra um time normalmente disciplinado do Hurricanes e podem fazer isso contra qualquer um que ainda esteja nos playoffs.
Por que o Rangers não consegue ganhar a taça: cinco contra cinco
Este é o outro lado da moeda para os Rangers. Quando se trata de força equilibrada, a equipe está incrivelmente abaixo da média. Apesar de ter conquistado o Troféu do Presidente, esta equipe foi 0 no axDiff nesta temporada, o que mede seu diferencial de gols em cenários de força uniforme. Além disso, eles tiveram uma média de chances de gol de cinco contra cinco.
Talvez o mais alarmante sobre as estatísticas de força dos Rangers seja que eles desistem de um número acima da média de oportunidades de pontuação de alto perigo. Isso é bom na temporada regular, quando você tem alguém tão bom quanto Igor Shesterskin na rede – mas os times nos playoffs estão mais bem equipados para capitalizar essas perigosas chances de gol.
Na totalidade, isso torna a equipe bastante unidimensional para parar. Se você apimentar Shesterskin com tiros e não lhes der oportunidades de PP, eles serão um time abaixo da média. Isso não é um bom presságio para o talento que permanece nos playoffs.
Panteras da Flórida
Temporada regular: 52-24-6
Eliminatórias: 8-3
Por que os Panteras podem ganhar a taça: a verificação
Os Panteras adoram interromper o ataque antes de começar e são muito bons nisso. Ninguém que sobrou nos playoffs tem uma porcentagem de início na zona ofensiva maior do que a Flórida, e isso lhes permite complicar muito as coisas para seus oponentes – onde eles prosperam.
Matthew Tkachuk é o principal instigador dessa verificação entre os atacantes dos Panteras, onde ele tem uma média de início na zona ofensiva de 56,9 por cento. Isso se soma a Aleksander Barkov, que tem 18 conclusões, o recorde da equipe.
Porém, essa agressividade tem um custo: os Panteras são muito penalizados. Com 167 minutos de penalidade em 11 jogos, eles também lideram os playoffs nessa categoria. No total, o conceito aqui é bastante simples: recheie o ataque com força uniforme e crie chances a tal ponto que neutralize o jogo de poder.
Na maior parte, isso tem funcionado.
Por que os Panteras não conseguem ganhar a taça: a magia de Bob está diminuindo
O ponto central dos playoffs da Flórida há um ano foi Segei Bobrovsky sendo uma barreira impenetrável no gol. Este ano isso parece muito mais suspeito. O jogador de 35 anos desacelerou um pouco, já que até o momento nos playoffs tem sido um goleiro abaixo da média que pode ser derrotado.
Em 11 jogos, Bob teve uma porcentagem de defesas de 0,902, permitindo 2,37 gols por jogo. Seus -0,4 gols salvos acima da média são os segundos piores nos playoffs, atrás apenas de Stuart Skinner, dos Oilers.
Cada fraqueza potencial é ampliada à medida que avançamos nos playoffs, e esta é uma questão significativa para as Finais da Conferência Leste em particular. Se os Panteras desistirem de muitas penalidades na verificação, isso permitirá que o powerplay dos Rangers ataque Bobrovsky. No entanto, eles também precisar aquela agressividade para manter o disco fora da zona defensiva.
Resolver esse enigma será fundamental para as chances da Flórida.
Estrelas de Dallas
Temporada regular: 52-21-9
Eliminatórias: 8-5
Por que as estrelas podem ganhar a taça: consistência e disciplina
Os Stars não são o time mais talentoso que sobrou – longe disso. No entanto, eles possuem duas qualidades realmente essenciais para ser um time de copa: eles não têm quedas dramáticas na linha e não cometem muitos erros.
Dallas é a tartaruga lenta e constante desta campanha na Copa Stanley, e eles não têm interesse em se tornar a lebre. Eles vão conseguir vitórias, ficam felizes em ir longe e fazem você jogar 60 minutos completos, mantendo as coisas próximas. Esta equipe não perdeu um jogo por mais de dois gols durante esses playoffs e, mesmo assim, os gols vazios também tornam essa estatística um pouco enganosa.
Na realidade, as Estrelas são simplesmente brilhantes no confronto direto com qualquer linha, usando os jogadores defensivos superiores para interromper as oportunidades de gol antes de dominar a 3ª e a 4ª linhas com sua profundidade. É por esta razão que a terceira linha de Tyler Seguin/Jamie Benn tem sido tão boa.
Por que as estrelas não podem ganhar a taça: falta de uma superestrela exclusiva
Essa profundidade e consistência têm um custo, e é a clara falta de uma verdadeira vaca para aguentar o jogo quando necessário. Wyatt Johnston parece destinado a se tornar um jogador de elite, mas ainda não chegou lá – e isso deixa o elenco firmemente na base de “muito bom, mas não ótimo”.
A questão é que nas finais da Conferência Oeste os Stars precisam enfrentar Connor McDavid e Leon Draisaitl, facilmente os dois melhores patinadores restantes nos playoffs. Eles têm potencial para marcar muitos gols e, quando isso acontece, você precisa de uma força estabilizadora para colocar o jogo nas costas dele.
Jason Robertson mostrou essa qualidade às vezes, mas são poucos e raros. Isso é o que torna difícil para uma equipe que tem talentos de nível B+ em todas as posições, mas não tem caras A+. Isso leva a um cenário em que a barragem pode romper facilmente e a equipe pode ficar submersa.
Lubrificadores de Edmonton
Temporada regular: 49-27-6
Eliminatórias: 8-4
Por que os Oilers podem ganhar a taça: poder estelar
A defesa é superestimada. Os Oilers provam isso. Quando se trata dessas quatro equipes restantes, não há ninguém que se compare a Connor McDavid e Leon Draisaitl, que terminaram a temporada regular com 132 e 106 pontos, respectivamente.
A má notícia para os adversários dos Oilers: eles também estão nos playoffs, principalmente Draisaitl, que tem 24 pontos em 12 jogos.
Qualquer conversa sobre vencer os Oilers deve começar com como você pode conter o talento de ponta que Edmonton possui. Eles têm a capacidade de colocar equipes com déficit de gols e forçá-los a responder – ganhando o jogo psicológico como resultado. É difícil se recuperar quando tudo está em jogo, e os Oilers sabem disso.
Por que os Oilers não conseguem ganhar a taça: Goleiro
Stuart Skinner é o pior goleiro titular restante nos playoffs da Stanley Cup. Ele tem -5,2 em gols salvos acima da média e tem uma porcentagem de defesas insignificante de 0,881.
Esta equipa vive e morre pelo seu ataque, esperando que a sua defesa seja simplesmente “boa o suficiente” para realizar o trabalho. Na maioria das vezes era, mas isso só ficará mais difícil a partir daqui. No papel, Edmonton tem tudo o que é preciso para superar as estrelas nas finais da Conferência Oeste, mas a partir daí eles parecem prestes a serem comidos vivos por qualquer uma das equipes da Conferência Leste que passarem – ambas prosperam em isolar jogadores importantes e forçar equipes joguem fundo.
Qualquer esperança de que Edmonton levante a taça deve ser baseada na solução de seus problemas de goleiro, seja por Skinner ter uma mudança ou forma dramática – ou se voltar para Calvin Pickard e esperar que ele consiga fazer o trabalho.
source – www.sbnation.com
