Sergio Perez assinou um novo contrato de dois anos para permanecer na Red Bull na Fórmula 1 até o final de 2026.
Os campeões mundiais decidiram ficar com o mexicano, que se juntou à equipe em 2021, em vez de trocá-lo por Carlos Sainz, que está disponível após a decisão de Lewis Hamilton de se transferir para a Ferrari a partir de 2025.
O chefe da equipe, Christian Horner, disse: “Continuidade e estabilidade são importantes para a equipe e tanto Checo quanto Max [Verstappen] são uma parceria robusta e bem-sucedida.”
A decisão de Horner ocorre apesar da queda na forma de Perez nas últimas três corridas em Miami, Imola e Mônaco, onde terminou em quarto, oitavo e caiu na primeira volta após se classificar em 16º.
Horner disse: “As últimas corridas foram difíceis, há convergência no grid, mas estamos confiantes em Checo e esperamos seu retorno à forma e desempenho comprovados, que tantas vezes vemos”.
Perez disse: “Estou muito feliz por ficar aqui para continuar nossa jornada juntos. Fazer parte da equipe é um desafio imenso e que adoro.
“Temos um grande desafio este ano e tenho total confiança em toda a equipa de que o futuro é brilhante aqui e estou entusiasmado por fazer parte dele”.
Verstappen venceu três das quatro primeiras corridas da temporada e conquistou a pole position nos primeiros sete Grandes Prémios.
Mas o holandês, que produziu a temporada mais dominante da história da F1 em 2023, venceu apenas uma vez nas últimas três corridas, enquanto a Red Bull enfrentava um desafio renovado da McLaren e da Ferrari.
Lando Norris, da McLaren, venceu Verstappen em Miami e o campeão mundial conseguiu terminar apenas em sexto na última corrida em Mônaco, onde Charles Leclerc venceu pela Ferrari.
Perez não vence uma corrida desde o Grande Prêmio do Azerbaijão em abril de 2023, apesar da Red Bull ter vencido todas as corridas, exceto uma, na temporada passada.
Ele entrou nesta temporada sob pressão para fornecer um apoio mais consistente a Verstappen.
Perez conseguiu fazer isso ao terminar em segundo atrás de Verstappen no Bahrein, Arábia Saudita e Japão no início da temporada.
Mas ele não conseguiu se destacar quando o líder de sua equipe se aposentou na Austrália, onde Sainz venceu pela Ferrari, e só conseguiu terminar em terceiro, atrás de Norris, na China, antes de sua recente queda.
Horner disse: “O ano passado foi uma temporada de unicórnios e precisaremos trabalhar duro para manter nossos títulos.
“Mas estamos seguros na nossa escalação e com a equipe como um todo, o que é fundamental no que parece ser um campeonato muito disputado este ano.”
A decisão de Horner de ficar com Perez significa que Sainz terá que procurar uma vaga em outro lugar. Diz-se que ele está decidindo entre as ofertas da Sauber, que se tornará a equipe de fábrica da Audi em 2026, e da Williams.
E manter Perez ocorre apesar da possibilidade de a Red Bull perder Verstappen em 2026.
source – www.bbc.com
