Juri Vips forneceu a última atualização sobre a oportunidade de retornar ao grid da IndyCar Series em uma quarta entrada para Rahal Letterman Lanigan Racing (RLL).
Um estoniano de 23 anos, Vips disputou duas corridas no final de 2023 na Honda nº 30 da RLL, que começou o ano com Jack Harvey antes de uma troca ser feita para Conor Daly fazer um passeio único em Gateway. Vips se classificou e terminou em 18º em sua estreia no Portland International Raceway. Depois, em Laguna Seca, no final da temporada, ele apresentou um desempenho impressionante na qualificação, ficando em 13º, antes de ser recolhido num incidente na primeira volta que o levou a um doloroso resultado de 24º.
Embora Vips não tenha garantido a corrida para 2024 com a RLL, já que a equipe optou pelo piloto reserva da Haas F1, Pietro Fittipaldi, para obter a vaga em tempo integral na entrada número 30, ele foi mantido na posição reserva.
Durante o treino de abertura da rodada da IndyCar Series deste fim de semana em Laguna Seca, a repórter da NBC Sports Georgia Henneberry perguntou a Vips se havia alguma verdade nos rumores de retornar ao grid em algum momento desta temporada.
“Sim, quero dizer, estamos trabalhando nisso”, disse Vips. “Definitivamente há intenção da equipe de fazer isso, e também temos o motor sobressalente do quarto carro que (Takuma) Sato correu nas 500 Milhas de Indianápolis. mas estamos tentando fazer isso acontecer.”
Vips compartilhou que passou a maior parte de seu tempo com RLL ajudando no simulador.
“Muito do que fizemos durante o inverno foi ajudar a desenvolver o carro para o 500”, disse Vips. “Muitos outros pilotos também fizeram a simulação, mas eu estava fazendo a maior parte do trabalho lá para ajudá-los e, fora isso, apenas viajei para as corridas e acompanhei o que a equipe fazer com os próprios desenvolvimentos.”
Desejo de correr uma corrida oval
E se Vips tiver uma oportunidade nas últimas nove corridas, todas as quais incluirão uma mudança para a unidade híbrida da IndyCar, Vips expressou o desejo de entrar em um dos três ovais, com partidas duplas em Iowa Speedway e Milwaukee Mile.
“Tenho esperança de entrar no grid no próximo ano, então vou escolher um oval, mas só para aprender”, disse Vips.
“Em termos de resultados, é o que é, mas eu aprenderia muito porque nunca fiz isso. Na verdade, não sei qual será, então sim. Ainda estamos descobrindo, mas provavelmente preferiria um oval, mas estou muito, muito feliz com qualquer coisa.”
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