A Inglaterra espera finalmente acabar com sua longa espera para vencer um grande torneio internacional masculino quando enfrentar uma excelente seleção espanhola na final da Euro 2024 no domingo. A partida no Olympiastadion em Berlim começa às 21h (19h GMT) e encerrará um mês de futebol em que a Espanha — com a sensação adolescente Lamine Yamal — tem sido confortavelmente o time mais impressionante. Eles já eliminaram vários dos pesos pesados do continente enquanto venceram todas as seis partidas a caminho da final, enquanto buscam se tornar campeões europeus pela quarta vez, um recorde, depois de 1964, 2008 e 2012.
A Inglaterra, por sua vez, tem tido dificuldades contra adversários de menor porte, mas teve seu melhor desempenho até agora ao derrotar a Holanda nas semifinais, quando Ollie Watkins saiu do banco para marcar e garantir a vitória por 2 a 1.
Agora, eles estão em sua segunda final consecutiva de Campeonato Europeu e tentam banir da memória a derrota nos pênaltis para a Itália, em Wembley, no jogo decisivo da última edição, há três anos.
Se a equipe de Gareth Southgate conseguir isso, os homens da Inglaterra conquistarão o primeiro título em 58 anos, desde a Copa do Mundo de 1966, que venceram em casa.
“Sabemos que precisamos fazer isso, precisamos ganhar esse troféu para realmente sentir o respeito do resto do mundo do futebol”, disse Southgate aos repórteres no sábado, ao refletir sobre o número de quase derrotas que seu time teve nos últimos anos.
A Inglaterra foi semifinalista na Copa do Mundo de 2018 antes de perder a final da Euro 2020 e ser eliminada da Copa do Mundo de 2022 nas quartas de final para a França.
Uma equipe liderada por Harry Kane e Jude Bellingham chegou à Alemanha como uma das principais candidatas, mas venceu apenas uma vez, contra a Sérvia, e marcou apenas dois gols na fase de grupos.
Eles então precisaram que Bellingham viesse ao resgate no final contra a Eslováquia nas oitavas de final, em um empate que acabaram vencendo na prorrogação, antes de prevalecer nos pênaltis contra a Suíça e derrotar os holandeses.
A Espanha representa confortavelmente seu maior teste até agora, já que as equipes se preparam para se enfrentar em um grande torneio pela primeira vez desde a Euro 96, quando uma equipe da Inglaterra que tinha Southgate como jogador venceu nos pênaltis nas quartas de final.
“A crença cresceu à medida que avançávamos no torneio”, disse Kane.
“O que passamos com os gols tardios e as disputas de pênaltis constrói resiliência e cria confiança. O time está obviamente confiante.”
Yamal vai estrelar novamente?
A nova e empolgante geração da Espanha, sob o comando do técnico Luis de la Fuente, levou o país à sua primeira final de um grande torneio masculino desde sua notável sequência de vitórias na Euro 2008, na Copa do Mundo de 2010 e na Euro 2012.
Com o arrogante Rodri Hernandez no meio-campo e os pontas Nico Williams e Yamal — que completou 17 anos no sábado — eles iluminaram o que, de outra forma, seria um torneio muitas vezes decepcionante.
A Espanha venceu todos os jogos da fase de grupos sem sofrer gols, principalmente derrotando a Croácia, semifinalista da Copa do Mundo de 2022, e a atual campeã europeia Itália.
Eles derrotaram a anfitriã Alemanha na prorrogação nas quartas de final em Stuttgart, antes de um gol impressionante de Yamal ajudá-los a virar o jogo e derrotar a França de Kylian Mbappé nas semifinais.
“Amanhã é quando menos pedirei ao meu time. Eles têm dado tudo. Amanhã é simplesmente sobre aproveitar”, insistiu De la Fuente, de 63 anos.
“Somos dois grandes times, os dois melhores times. Claro que será um jogo muito equilibrado.
“São realmente pequenos detalhes que decidem partidas como essas. O time que comete menos erros tem mais chances de vencer.”
A Espanha pode receber de volta o lateral-direito Dani Carvajal e o zagueiro central francês Robin Le Normand, que ficaram de fora da semifinal devido a suspensão.
A Inglaterra provavelmente não mudará, com Kane liderando o ataque e Watkins novamente no banco no início do jogo, apesar de sua contribuição decisiva contra a Holanda.
Reportagens da mídia britânica sugeriram que os torcedores ingleses podem representar até metade do público presente no Estádio Olímpico, com capacidade para 71.000 pessoas, apesar de ambos os finalistas terem recebido apenas uma cota oficial de 10.000 ingressos para a partida.
O Estádio Olímpico também foi palco da final da Copa do Mundo de 2006, quando a Itália derrotou a França nos pênaltis.
(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)
source – sports.ndtv.com
