Após ganhar títulos na Hungria com o Ferencvarosi TC, Henry Wingo queria retornar à América do Norte. E o Toronto FC ficou encantado em receber o zagueiro americano.
“Ele vai oferecer muito ao time”, disse o técnico de Toronto John Herdman, feliz em responder a uma pergunta que não estava relacionada ao escândalo dos drones olímpicos no qual ele, como ex-técnico do Canadá, se viu envolvido. “Ele vai oferecer uma energia, uma verve para aquele lado direito.”
Herdman também citou a versatilidade e a “qualidade técnica” do jogador de 28 anos de Seattle.
Wingo jogou predominantemente como lateral direito em uma defesa de quatro, mas passou um tempo na temporada passada como zagueiro central em uma linha de três homens depois que Ferencvarosi passou por uma mudança de treinador. Ele também viu um tempo como lateral.
Wingo passou três temporadas na Universidade de Washington antes de assinar um contrato local com o Seattle Sounders em janeiro de 2017. Ele então foi para a Europa, jogando pelo Molde FK da Noruega em 2019 e 2020.
Ele jogou as quatro temporadas seguintes pelo Ferencvarosi, fazendo mais de 100 aparições em todas as competições, incluindo a UEFA Europa League e as eliminatórias da UEFA Champions League. Ele ganhou quatro títulos da liga e uma Copa da Hungria ao longo do caminho com o time de Budapeste.
“Acho que definitivamente marquei muitas caixas enquanto estava lá”, disse Wingo. “Alguns caras vão lá e não alcançam esses níveis. E eu fiquei feliz em fazer isso. Senti que definitivamente alcancei muito do que me propus a fazer.
“É claro que sempre há mais que você poderia ter feito ou sentiu que poderia ter feito. Mas eu estava pronto naquele ponto para voltar nessa direção.”
Herdman gosta de sua experiência, tanto na MLS quanto na Europa, e da capacidade de jogar em diversas posições.
“Ele venceu em clubes diferentes”, disse o treinador. “Mas o mais importante é que ele jogou como zagueiro e lateral, então ele pode trazer o melhor dos dois mundos para o Toronto FC.”
Embora Wingo não tenha jogado uma partida competitiva desde o final de maio, ele já deixou uma boa impressão nos treinos.
“Ele parece ótimo”, disse o defensor do Toronto Shane O’Neill. “Em campo, ele parece dinâmico. Ele parece bom com a bola. E o mais importante… ele parece um cara muito bom para o grupo. Foi uma ótima adição ao time.”
Ainda é cedo, mas Wingo já se sente em casa.
“Foi maravilhoso”, disse o defensor que vestirá a camisa 30 do TFC. “Eu realmente aprecio todas as pessoas que me ajudaram a me estabelecer até agora.”
Fora do contrato com o Ferencvarosi, Wingo queria voltar para casa para ficar mais perto da família e dos amigos. Mas ele só tem coisas boas a dizer sobre a Hungria e a franquia histórica.
“Foram 3 anos e meio ótimos”, ele disse. “Tive muita sorte de jogar por um clube que tinha um padrão realmente alto. Nós competimos na Europa (copa) em todas as temporadas, que era meu objetivo quando me mudei para a Europa.”
Toronto enviou ao DC United US$ 75.000 em verba de alocação geral pelos direitos de descoberta de Wingo, contratando o defensor até 2026 com opção para 2027.
Toronto recebe o Pachuca do México no domingo na disputa da Leagues Cup. Ambos os times já avançaram para as oitavas de final graças à vitória do Pachuca nos pênaltis sobre o New York Red Bulls na terça-feira.
Tigres, Puebla ou Inter Miami do México aguardam o TFC na competição de copa que reúne 47 times da MLS e da Liga MX do México.
Herdman diz que Wingo está em “modo de pré-temporada”, mas pode estrear saindo do banco no domingo.
“É isso que espero. Isso deve estabelecer outra base para mais algum tempo (de jogo)”, ele acrescentou.
Embora Toronto esteja a 3.300 quilômetros de Seattle, Wingo observou que as duas cidades têm história na MLS, tendo se enfrentado nas finais de 2016, 2017 e 2019 (com Seattle vencendo em 2016 e 2019).
“Nas vezes em que vim aqui no passado, eu era atraído pela cidade, atraído pelo clube e pelo apoio que o time recebe”, disse Wingo, cuja namorada está programada para se juntar a ele em algumas semanas. “Um lugar especial para jogar. Ele se destacou em comparação com algumas das outras opções que eu tinha na liga.”
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